Богдан Хмельницкий

– А кто его ведает, что он думал, – возражали старики. – Если допустить, чтобы законы Сечи не соблюдались, тогда никакого порядка не будет…

Кошевой не видел конца пререканиям и дал знак, что хочет говорить. Все сразу замолчали.

– Панове, запорожцы! Жаль мне казака Довгуна. Казак он добрый, ни в чем дурном до сих пор не был замечен. Знаю я, что и Кустарь не прав, донес он на Довгуна по злобе, да только дело такое, что простить его никак нельзя. Не можно преступать старые законы; по ним жили наши деды и прадеды, и особенно не можно теперь, когда в Сечь нахлынуло столько народа. – Верно он говорит, – подхватили старики, – умная у нас голова наш кошевой; нельзя Сечи пропадать из-за одного казака.

– Слышишь, Довгун, – обратился кошевой к Ивашку. – Все мы тебя жалеем, да ничего не поделаешь, против закона идти нельзя. Будь же храбрым казаком, выбирай себе сам смерть, какую хочешь.

Ивашко немного побледнел, но твердо выговорил, кланяясь на все четыре стороны:

– Прощайте, православные, не поминайте лихом! А ты, батько, –проговорил он, – кланяясь в землю Богдану, стоявшему подле кошевого и с беспокойством поглядывавшему по сторонам, – прости меня тоже, если я согрешил в чем-либо перед тобой! Дай Бог тебе удачи, а коли хочешь меня добром помянуть, так не оставь Катрю, прими ее вместо дочери.

– Какую же казнь ты выбираешь? – спросил кошевой.

– Какую положит кош, мне все равно.

– Свезем его под шибаницы! – решили старшины.

Шибаницы были виселицы, установленные на мостах по большим дорогам. На них преступник висел до тех пор, пока не сгнивал и кости его не рассыпались. Под шибаницы обыкновенно подвозили преступника на лошади, накидывали ему на шею петлю или сельцо; ударяли лошадь плетью, она выскакивала из-под седока, а осужденный оставался висеть в воздухе. Привели лошадь, посадили Ивашка, и все молча тронулись в путь. Вот уже миновали крепостные ворота, поехали по площади предместья… Как вдруг, никто не видел откуда, навстречу шествию явилась девушка под покрывалом. Все в изумлении остановились.

– Стойте! – проговорила она твердым голосом. – Объявляю всему воинству запорожскому, что желаю выйти замуж за этого преступника.

– Добровольно ли твое желание? – спросил кошевой. – Не принудил ли тебя кто-либо?

– Нет, – отвечала девушка, – желание мое добровольно.

– Как рассудите, панове запорожцы? – обратился кошевой к безмолвной толпе. – По древнему обычаю следует Довгуна избавить от казни, так как нашлась девица, желающая выйти за него замуж.

– Простить, простить его! – грянули тысячи голосов.

Катре велели поднять покрывало и по заведенному обычаю их тотчас же проводили до границы, причем Довгун получил разрешение атамана и кошевого свезти свою невесту в Киев. Олешка уже ждала их на границе, предупрежденная Богданом. Здесь же им были приготовлены кони и все нужное для дороги.

– Вот, батько, – проговорил Ивашко, прощаясь с Богданом, – ты меня во второй раз от петли спасаешь. Чем я тебе за это отслужу?

– Почем знать! – отвечал Богдан, – может еще и сосчитаемся! А теперь пока вот тебе грамотка к моему старому приятелю, Адаму Киселю, воеводе брацславскому. Он твою Катрю устроит наилучшим образом.

Все сели на лошадей и двинулись в путь. Богдан взял обещание с Ивашка вернуться до выступления войска из Сечи.

14. ЖЕЛТЫЕ ВОДЫ

Гей там поле, а полю цвiти;
Не по одним ляху заплакали дiти!
Гей там рiчка, рiчка через рiчку глиця,
Не по одним ляху зосталась вдовиця.