Богдан Хмельницкий

- Что-ж! Известия всегда могут запоздать... Вот увидите, наши храбрые войска скоро возвратятся и привезут с собой целые возы добычи, не говоря уже о пленниках...

- Однако, - заметил Калиновский, все более и более горячась, - чем мечтать о будущих пленниках и добыче, пану гетману следовало бы на всякий случай двинуть в степь войско навстречу посланному отряду...

- Напрасно пан Калиновский вмешивается не в свое дело! - возразил раздраженно Потоцкий. - Я сам знаю, что мне надо делать. Куда, спрашивается, я потащу такое войско, когда мы и путей хорошенько не знаем, а на казаков надежда плохая. Пан слышал, что писал канцлер от имени короля? Король не дает своего разрешения на войну с казаками. Как же польный гетман желает, чтобы я ослушался его воли?

- Король ошибается так же, как ошибается и коронный гетман, запальчиво проговорил Калиновский. - Он полагает, что одного его присутствия достаточно для усмирения мятежа; он надеется, что Хмельницкий расчувствуется и падет к его ногам с мольбой о прощении... Как же, дожидайтесь... Я полагаю, что у этого мятежного казака уже теперь войска вдвое больше, чем у нас... И поверьте мне, каждый из русских хлопов знает гораздо больше нас, что происходит в степи, только все они рты позакрыли и смотрят на нас волками...

- Интересно мне было бы знать, чего пан польный гетман от меня хочет? Я сегодня в духе и не буду ему противоречить.

- Чего я хочу? - переспросил Калиновский. - Прошу разослать хотя небольшие партии в степь, пусть они разузнают, что там делается, пусть увидят, насколько распространился мятеж. Они убедят вас, по крайней мере, что не все так спокойно, как кажется.

- Пан польный гетман опоздал со своим предложением, я уже выслал несколько отрядов в разные стороны. Они добудут нам языка...

- Дай-то Боже! - угрюмо проговорил Калиновский.

Он при этом сердито оттолкнул от себя чарку, так что она опрокинулась.

- И что пану за охота так мрачно смотреть на дело? - вмешался Корецкий с любезной улыбкой. - Нам здесь так хорошо и весело живется... Зачем заранее стращать всякими невзгодами?.. Прошу позволения предложить тост за благополучное окончание похода нашего молодого воина, пана Степана! - прибавил он, высоко подымая свой кубок.

В эту минуту стоявший за Корецким шляхтич неловко повернулся, подтолкнул поднятую руку, кубок выскользнул у Корецкого из пальцев и с шумом покатился по полу. Произошло замешательство, всем стало неловко... Потоцкий побледнел и закусил губу; неловкий шляхтич бросился за другим кубком... Тост прошел вяло, веселое расположение духа сразу всех оставило...

Вдруг полы палатки распахнулись, и на пороге появился запыленный, изнемогающий от усталости драгун. Появление его было до такой степени неожиданным, что паны растерялись и не знали, о чем его спрашивать. Солдат стоял молча, бледный, изнуренный, обводя блуждающим взором собрание.

Первым нашелся Калиновский.

- Откуда ты? - спросил он драгуна.

- Из лагеря, из-под Желтых вод, - отвечал солдат.

Все обступили его.

- Говори скорее, было ли сражение, велика ли добыча, взят ли Хмельницкий? - посыпались на него вопросы.

Солдат с отчаяньем махнул рукой.

- Все погибло, - отвечал он, - наши в опасности... Регистровые изменили... Драгуны тоже... Не один я бежал, много бежало... Я бы и не бежал, да думал, что лучше принести вам весть, чтобы вы послали помощь...

Паны молчали и недоверчиво посматривали на драгуна. Все, что он говорил, казалось им до такой степени невероятным, что они никак не могли поверить ему. Только один Калиновский, по-видимому, с полным доверием слушал его рассказ и, наконец, сказал:

- Пан гетман видит, я был прав!

- Это мы еще проверим! - ответил Потоцкий. - Ты, кажется, русский? обратился он к драгуну.

- Русский, пан гетман, - отвечал солдат.

- Ну, так ты лжешь! - крикнул Потоцкий. - Ты подослан казаками; вам хочется выманить нас отсюда. Ведите его в тюрьму! - крикнул он слугам.

- Смилуйтесь, пан гетман! - завопил драгун. - Я не изменник, я едва дотащился сюда...

- Под стражу, под стражу его! - закричали паны. - Как это возможно, чтобы из всего войска ушел только один, да и тот пешком... Он говорит, что бежали многие, где же они? Нет, это, наверное, изменник.

Калиновский молча качал головой. Слуги схватили драгуна и увели его. Паны долго еще шумели и спорили, строя различные предположения относительно появившегося шпиона. Только поздно за полночь все разошлись по своим палаткам.

Прошло несколько дней, и стали возвращаться партии, разосланные на разведки. Дальше всех заехал пан Гдешинский, и то, что паны от него услыхали, далеко их не успокоило.

- На несколько миль кругом все опустело, - рассказывал он, - повсюду мы встречали шайки вооруженных людей, в каждом местечке, в каждой деревушке заготовлены припасы. Очевидно, что хлопы попрятались и ждут удобного момента, чтобы перерезать всех панов.

- Пан коронный гетман! - проговорил Калиновский. - Будешь ли ты и теперь медлить?