Богатырь, жги!

— Красивую бабу привел. — Осторожно продолжил староста, не упуская из вида супругу и скалку в ее руках. — Марыську притащил. У нее ужо и родни не осталось никого. Померли все. И сама она померла двадцать лет назад… Ток вот не пойму, как Рыська теперича посерёд моего двора стоит, да еще на черт его знает, сколько лет моложе. И дочерью твоей оказалась…

— Позвольте, объясню…– Буян оттеснил меня в сторону. — Дело было так…Служил я Кощею верою и правдою. Ничто, как говориться, не предвещало беды…

— Ну, все…– Высказался я тихо. — Часа два теперь будем слушать это. Черт…спать охота…

— А все ты виноват…– Так же тихо прокомментировала Марыся.

Я не стал ничего ей отвечать, потому что надоела она со своими претензиями до одури. К тому же, пытался взглядом в толпе сельчан разыскать Алену. Почему-то ее не было.

— И вот говорит мне Кощей…

— Стоп! — Я обошел Буяна и встал перед ним. — Давайте я сберегу наше время. Марыся моя дочь, потому что я ее Живой водой из русалки обратно в человека превратил. Ну, и случайно немного омолодил. Свидетели есть, если что, Водяной подтвердит. Вы мне скажите, а где Алена? Не вижу ее что-то…

— Так в столицу мы ее отправили! — Крикнула какая-то тетка из толпы. На откуп Змею Горынычу. Ночью дочка царская пропала. Говорят, трехглавый на терем налетел, царевну схватил вместе с половиной казны, да в небо умчался. Вот царь утром велел в срочном порядке от каждого села по незамужней девице предоставить. Чтоб, значится, с Горынычем договариваться.

Дорога к славе… или наоборот…

— Ну, иномирец… Ты и дурень… Честное слово. Уж поверь, я каких только дурней не видал. Особо распространены Иваны. Тех вообще до чертиков. Но речь сейчас не об этом. Главное, что ты, вроде, не Иван, а дурак — Заявил мне конь, как мы отошли от села на приличное расстояние.

И, кстати, это были его первые слова, сказанные после того, как нас всей деревней отправили в столицу. Даже, наверное, не отправили… Это слово мало отражает степень активности местных жителей, которые подозрительно рьяно провожали в путь будущих героев.

Сначала конь просто сопел, вздыхал и, мне кажется, матерился. Не выходило разобрать слова, ибо бубнил Буян себе под свой конский нос слишком тихо. Он явно был не очень доволен предстоящим мероприятием. Имел, так сказать, легкое сожаление, что сам обозначился богатырским конем, когда староста начал свой расспросы, выясняя, кто есть кто.

Я же был настроен более позитивно. В моем представлении, все выглядело достаточно безобидно. Сейчас быстренько догоним Никифора с Аленой, отправим их обратно в село, а сами пойдем к царю, записываться в богатырские игры. И вообще, между прочим, большой вопрос, будут ли они теперь, после налета Змея Горыныча. Кстати, староста тоже выглядел несколько оладаченным из-за данного происшествия.

— Вот чаво не пойму…– Высказался он, почёсывая солидный живот. — Горыныча уже лет пятьдесят не видали. На кой черт ему столица понадобилась? Он всегда по окраинам охотится. Там богатырей днем с огнём не сыщешь. И зачем ему казна… Вот чует мое сердце, бояре проворовались, а теперь грешки прикрывают.

Я в данном вопросе поддержать беседу не мог, потому что вообще не особо выкуривал, о чем речь. Волновала меня только Алена. Я даже не до конца осознавал, почему. Виделись всего один раз. Перекинулись парой слов. А меня с души воротило, что дочку кузнеца отправили в качестве жертвы. Да еще в сопровождении мерзкого Никифора. От этого вообще ничего хорошего ждать не приходится.

В общем, как только стало известно, что зеленоглазку местные слили, по-русски говоря, решил в одну секунду — хрен там. Пусть других на роль жертвы ищут.

Кстати, сельчане мое желание спасти девчонку, как-то очень быстро связали с богатырским играми. Типа, два в одном сразу. И девкой откупились, и богатыря прислали.

Поэтому отправили нас с Буяном в дорогу очень быстро. Мы даже передохнуть толком не успели. И поесть, кстати, тоже хотелось очень сильно. Я, между прочим, не жрамши уже с…Да в клубе последний раз закусывал. И все…

— Вот черт…– Я остановился, переваривая информацию. Вроде мелочь, но какая-то странная.

Просто…А как это? Третий день пошел. Да, чувство голода есть. Но такое…средненькое. А должен, по идее, на стену лезть с голодухи.

— И главное, как ты это шустро решил…мы, говорит, с богатырском конем…А коня спросили? Коня спросили? Нет!

Буян, так увлекся своими рассуждениями, что даже не заметил моего отсутствия. Лучше бы и дальше молчал, ей-богу. Он топал вперед по дороге, ведущей к столице, возмущаясь тем, что нам вообще, в принципе пришлось туда топать.

— И вот спрашиваю…На кой черт мне это надо? Да я в любой момент Кощею только свистну…Эй…Ты где?– Буян остановился, побестолковился на месте, и только после этого догадался оглянуться. — Чего замер? Игры сами себя не победят. Змея Горыныч сам себя не убьет. Между прочим, это ты кричал — пойду! Спасу!