Богач без цента в кармане

Помолодевшая, посвежевшая, она была чертовски соблазнительна, но он мог ограничиться только тем, что мысленно расстегивал перламутровые пуговицы на ее платье, представляя по воспоминаниям, какая у нее бархатистая, нежная кожа.

За неимением лучшего занятия, Тайлер взял редиску и стал с хрустом грызть ее.

— А ты что думаешь, Бри? Она крошила латук с такой скоростью, что он испугался, как бы она не порезала палец.

— Армон действительно согласился продать жеребца за тридцать тысяч? — недоверчиво спросила она.

— Ты разочарована! — проговорил он, лукаво улыбаясь.

— Что ты! Я просто удивилась, что ты смог сбить цену, — сказала она. — Ты так долго с ним торговался — я уж решила, что сделка не состоится.

Она надеялась на это до последней минуты! — догадался Тайлер.

— Армон ужасно любит поторговаться, потолковать о том о сем, а потом с легкостью уступить. Редко встретишь такого замечательного парня!

— Дядя Тайлер, а когда привезут Римского Воина? — спросил Даниэль.

— В эти выходные, — ответил он мальчику и посмотрел на Брианну. — Что ты молчишь, сказала бы что-нибудь, Бри!

Она продолжала заниматься ужином, сохраняя на лице непроницаемое выражение. Надев на руку стеганую рукавицу, вынула из духовки сковороду с мясным рулетом, источавшим божественный аромат.

— Я распоряжусь сделать ему отдельный загон. Когда ты его привезешь, все будет готово, — уклончиво ответила она.

— Разве ты не поедешь со мной? — спросил Тайлер, беря миску с салатом и ставя ее на обеденный стол.

— Нет, не поеду.

— Почему?

— Я не могу бросить ранчо и уехать в Орегон.

— Ну, на два дня можно оставить и Джаспера, — благодушно предложил Тайлер. — Мы уедем завтра утром, а в воскресенье вечером уже вернемся.

Два дня наедине с Тайлером? — подумала она и стала лихорадочно искать какую-нибудь вескую причину для отказа.

— Нет, я не могу оставить Даниэля…

— Джаспер с Бетти могли бы переехать на два дня к нам и присмотреть за ним, — предложил Тайлер.

— Ты их просил об этом?

— Да и просить не надо было — Джаспер сам предложил, идея мне понравилась, он переговорил с Бетти, и та согласилась.

— Оказывается, ты все уже обдумал, — проговорила она, вздернув подбородок.

Все-то все, но что делать с той пламенной страстью, какую вызывала в нем Брианна? В порыве нахлынувших чувств он нежно обнял ее за плечи. Она попыталась вырваться, он удержал ее. Но в конце концов пришлось отступить:

Тайлер поймал на себе настороженный взгляд Даниэля.

— Послушай, поедем со мной. Я познакомлю тебя с Армоном, и ты увидишь, каких замечательных лошадей он разводит! — проговорил Тайлер с подкупающей искренностью.

— Я не сомневаюсь, что ты сделал правильный выбор, — сказала Брианна сдержанно.

Как бы не так! Упрямая женщина, видно же, что мечется, не зная, что предпринять.

— Я хочу, чтобы ты сначала посмотрела на Римского Воина, а потом уж мы за него заплатим. Если он тебе не понравится, мы отложим покупку.

— Ты пошел бы на это? — спросила она, недоверчиво прищурившись.

— Разумеется.

Она посмотрела на него долгим, настороженным взглядом.

— Мне надо с тобой поговорить, — наконец сказала она.

— Интересно, а чем мы сейчас занимаемся? — спросил он, усмехнувшись.

— Наедине. Не здесь. — Брианна сохраняла серьезность.

А! Подальше от любопытных глаз и ушей! — догадался Тайлер. Он кивнул, и после того, как Брианна выговорила Даниэлю, что тот плохо ест, Тайлер пошел за ней в гостиную.

Войдя в комнату, она зажгла свет, села в качалку, чтобы между нею и Тайлером была какая-нибудь преграда — хотя бы этот кофейный столик.

— Зачем тебе все это надо? — спросила она, скрестив руки на груди.

— С первого же дня, как я сюда приехал, ты не перестаешь обвинять меня в одном и том же, — сказал он, усмехнувшись. — Но я не тот, за кого ты меня принимаешь.

— Ты стал подозрительно уступчивым сразу после нашего разговора.

— Бри, ты ошибаешься! Мне нужна твоя поддержка. Так лучше для нас обоих. Повторяю, я не хочу тебе зла, и, пожалуйста, перестань видеть во мне своего врага!

— У меня и в мыслях не было считать тебя врагом, — сказала она, пожимая плечами.

Ха, еще как было! Потому что видела в нем опасного соперника. Она решила, что Тайлер отнимает у нее единственный источник средств к существованию, который она создала своими руками для себя и Даниэля.

— Брианна, пойми, прошлое ушло, — тихо проговорил он. — Я и так потерял слишком много времени. Я всего лишь намереваюсь заняться любимым делом и хочу, чтобы ты приняла в этом участие.

Брианна смотрела на его серьезное лицо, но не могла заставить себя поверить человеку, который уже один раз обманул ее. Привычка считать себя брошенной и несчастной будет отмирать еще долго, хотя надо признать, что благодаря тем испытаниям, на которые он обрек ее, она стала независимой деловой женщиной.

Тайлер дружески похлопал ее по плечу и с улыбкой сказал:

— Ну же, Бри, соглашайся! Поедем со мной в Орегон! Джаспер сообщил мне, что ты три года не отдыхала!