Бога.net (СИ)

— Я постараюсь, Волков, — медленно проговорил капитан, теряя самообладание. — Я очень сильно постараюсь. — Когда Джей снова рассмеялся, капитан продолжил. — Недолго тебе осталось смеяться.

— Давай-давай, удачи. Я подожду, — неформал подкрепил свои слова зевком до хруста в челюсти, чем вызвал у Гонтьера презрительную улыбку. Он хотел ответить что-то, но в это время дисплей его наручного телефона активировался, уведомив хозяина о новом сообщении.

Полицейский открыл зашифрованную голограмму, прочёл её, и впервые на его лице Джей увидел усталость… мимолётную: он быстро взял себя в руки, сменив её на безликое равнодушие.

— Ещё увидимся, Андрей Волков, — сдержанно сказал Сэм.

— Ха-х, буду ждать, капитан.

Джей провалился в сон ещё до того, как стихли шаги полицейского: диалог с давним знакомым лишил его остатка сил.

* * *

Александр терпеливо ждал. Внешне такой же спокойный и рассудительный, как его противник — спасибо полуразрушенным стенам тренировочного корпуса Afterlife и диафрагмальному дыханию. По дороге в полицейский корпус он ни с кем не разговаривал, просто демонстрируя голограмму удостоверения на пропускных пунктах. Как всегда из-за его пренебрежения к дресс-коду послушные любым законам сотрудники полиции недоумённо косились на него, но вслух свои претензии высказать не торопились — уж больно странные и неприятные, для органического существа, ходили про него слухи, правдивость которых только подтверждалась его внешним видом: чёрные волосы длиной чуть ниже плеч собраны в хвост, аналогичного цвета майка с сатанинскими принтами — для непросвещённых, любимые группы, переведённые на латинский язык и зеркально отражённые — для своих; серые джинсы, заправленные в высокие сапоги с прочной и тяжёлой подошвой, стук которой оповещал о его приближении за несколько метров. Довершали образ кожаный браслет с металлическими вставками и часы с циферблатом в форме черепа. Он больше смахивал на тинейджера-переростка, чем на взрослого дядю, возглавляющего солидную организацию.

Клэй угрюмо смотрел на серость и сырость за окном, усмехаясь халатности полицейских, взявшихся за возведение купола только сейчас — это выдавали едва заметные колебания воздуха. А ведь до изобретения и внедрения стабилизирующей поверхности в повседневную жизнь этим занимался он сам…

Наконец, в сплошной хромированной стене образовалась дверь. Её створки плавно отъехали по разные стороны, являя гостю хозяина кабинета.

— Ну здравствуй, Клэй. — Стоило ведьмаку войти, как дверь снова слилась со стеной.

— И тебе не хворать, Гонтьер. Сколько раз нужно повторить «Андрей Волков — мой подопечный», чтобы ты угомонился?

— У меня есть императорское разрешение, — он небрежно бросил на стол пластиковую карту с золотыми оттисками и императорской микросхемой, подделать которую никому не удавалось.

— А у меня — доказательства его невиновности, — Клэй, вторя ему, швырнул кипу информационных носителей разного оттенка и размера.

— Серьёзное заявление, — полицейский едва заметно растерялся. — Но здравый смысл бессилен против российской бюрократии, если ты до сих пор не в курсе.

— Остряк. А что, если я предоставлю тот же самый материал Его Величеству и выставлю тебя идиотом? Оно тебе надо? Так долго добивался высочайшего доверия и расположения, а я так неосторожно всё разрушу. Не вынуждай меня быть говнюком — я от этого тоже далеко не в восторге, просто отдай Волкова моему ведомству.

— Зачем он тебе, если невиновен? — насторожился капитан.

— При помощи его способностей и небольшого ментального давления с моей стороны, мы сможем выйти на убийцу. Я скажу, что ты помогал — повышение по службе, всё такое…

— Я не знаю твоих методов и не думаю, что это законно.

— Брось, тебе просто любопытно, — Клэй улыбнулся. — Можешь заходить в гости хоть каждый день, пока дело не примет оборот, недоступный твоему ограниченному восприятию.

— А это обязательно — постоянно подстрекать друг друга? — устало вздохнув, поинтересовался Гонтьер, и теперь настала очередь Александра ненадолго растеряться.

— Многовековая традиция… так уж сложилось, — он развёл руками. — Но это не важно: работая вместе, мы получим больше пользы, чем вреда, хотя это сотрудничество и нельзя будет назвать приятным.

— Допустим, у меня к Волкову личные счёты, — после долгой паузы в разговоре, полицейский решился на небольшую откровенность, едва ли понимая, что его на это толкнуло.

— У тебя? К нему? Всё интереснее и интереснее… — не в состоянии больше стоять на одном месте, Александр несколько раз пересёк кабинет, остановился и неожиданно рассмеялся. — Нет, ну смешно же! Только представь, сколько у тебя таких ещё будет… и что, всех обязательно умертвить надо? В общем, решай. Жду до вечера, на аудиенцию у императора у меня уже есть запись. — Александр улыбнулся: всё снова выходит так, как нужно ему.

— Ты очень умелый игрок, — Гонтьер прищурился. — У тебя есть, чему поучиться, — серьёзно заключил он, вынудив главу Afterlife недоверчиво нахмуриться. Какое-то время он молчал, переваривая сказанное, но всё же не остался в долгу и проявил ответную любезность.