Бог жесток

Одной и, пожалуй, единственной ценностью в моем офисе был сингапурский телефонный аппарат с автоответчиком, приобретенный мной по случаю за бутылку у местного алкоголика. Тогда я вовсе не горел жгучим желанием заполучить в пользование забавную заморскую игрушку, скорее, тоже частенько бывающий человеком страждущим, я сердобольно подошел к проблеме своего ближнего и спас его от неизбежной похмельной погибели. При этом все остались довольны, а я вдвойне, когда, к своему немалому удивлению, обнаружил, что телефон исправен.

Я чувствовал, что после недавних кровавых событий меня должен кто-то непременно разыскивать, но, так и не найдя, оставить сообщение на автоответчике. Сообщение было, и голос принадлежал заведующей по воспитательной работе Жанне Гриневской.

— Здравствуйте, Евгений, — слушал я. — У меня есть новости. Если вы ничем не заняты, жду вас…

Она назвала место и время встречи. Я посмотрел на часы и обнаружил, что успеваю, нужно только поторопиться.

Ливень молотил по карнизу, косыми стрелами вспарывая стекло, в грязных лужах лопались пузыри, потоки ржавой воды бурлили по дорогам, но я не убоялся ненастья и выскочил на улицу. Я торопился и все равно опоздал: перекресток, где Жанна Гриневская назначила мне встречу, оказался пуст. Однако разразиться проклятиями я не успел: припаркованная поблизости иномарка отчаянно мигала фарами и сигналила кому-то. Никого рядом не было, и я догадался, что я и есть тот самый «кто-то». Я направился к автомобилю, на ходу отметив, что это БМВ последней модели и что мой рейтинг час от часа растет, а показатель тому — спрос на мою скромную персону у исключительно солидных людей. Будь то крутые бизнесмены, или их жены, или… представители народного образования. Красиво жить не запретишь даже им.

Жанна Гриневская открыла мне дверцу, и я, стуча зубами, нырнул в салон. Кожаное сиденье как-то странно завибрировало подо мной, пока не подстроилось под все изгибы моего тела. Затем женщина нажала какую-то кнопку, и по салону загуляли волны теплого воздуха.

— Мой муж — бизнесмен, — коротко пояснила она.

— Тогда понятно, — кивнул я, подумав о Федоре Пырине. Именно нищета и безысходность толкнули этого маленького безвольного человечка на преступный путь.

Машина оторвалась от обочины и, словно метеор, заскользила по залитому водой шоссе.

— Мне позвонили из приемника-распределителя, — рассказывала Жанна Гриневская. — Сегодня утром во время рейда по злачным местам они наткнулись на мальчика, который по приметам подходит под описание Саши Стрелкова. Но добиться от него ничего не смогли. Вот я и еду, чтобы опознать, он ли это?

— Так он сам говорить не в состоянии? — озадаченно спросил я. — Он хотя бы… жив?

Женщина напряженно следила за дорогой. Ее красивый профиль казался отлитым из меди. Вот она тронула ручку переключения скоростей, и мы легко обставили несколько вяло плюхающих отечественных развалюх.

— Все это время его кто-то сильно накачивал наркотиками, — отозвалась Жанна Гриневская, не поворачивая головы. — Я боюсь, что это могло вызвать необратимые процессы в психике и памяти.

Приемник-распределитель находился в месте, которое я бы тоже назвал злачным. Где-то во дворах, удаленный от главной дороги, в окружении выселенных, полуразрушенных домов, наводненных бомжами, пристроилось двухэтажное строение с решетками на окнах. В стоящих неподалеку контейнерах, распространяя зловоние, гнил давно не вывозимый мусор. Тяжелую железную дверь открыл человек в милицейской форме. Он был невысок ростом, сутул, лицо обезображено перенесенной оспой.

— По какому вопросу? — спросил он недовольно.

— Вы мне звонили по поводу опознания мальчика, — холодным официальным тоном произнесла Жанна Гриневская, смотря на хилого смурного человечка сверху вниз.

— А этот человек с вами? — без интереса осведомился сотрудник приемника-распределителя.

Здесь Жанна допустила оплошность, за которую, впрочем, ее не стоило винить, ведь женщина не знала о чувствах, питаемых стражами правопорядка к людям моей профессии.

— Он частный детектив, который занимается этим делом, — сказала женщина за меня.

— В таком случае пусть подождет за дверью, — отрезал сутулый человечек, мысленно злорадствуя над моим поражением. — А от вас, гражданка, требуется только подтвердить, этот ли ребенок сбежал из детдома. Без комментариев и самодеятельности.

Тяжелые каштановые локоны дрогнули на плечах Гриневской, лицо вспыхнуло.

— Хорошо, он подождет в машине, — процедила Жанна. — А вот вам не мешало бы вспомнить, что вы разговариваете не со своим приятелем, а с женщиной.

— Пройдемте, — в ответ буркнул милиционер.