Со II столетия до н. э. среди еврейского народа появляются пророчества сплошь состоящие из видений. Авторы этих видений осуждали вымышленных и действительных врагов иудейского народа, призывали евреев к покаянию и обещали скорое пришествие Мессии, обещанного Богом Мошиаха, который установит для своих единоверцев царство божее на земле. В это время евреи, особенно из числа культурной элиты, общались между собой не на библейском языке гибрим, а на греческом, точнее — на эллинском, который вошёл в историю как греческий диалект койне. Свои пророческие видения их авторы уже называли по-гречески Апокалипсисами, что дословно означает "Откровение". Таких Апокалипсисов среди еврейского народа были десятки. Ни один из них не вошёл в канон иудейского Танаха, но часть из них дошла до наших дней. Это — Книга Эноха, Книга тайн Эноха, Вознесение Моисея, 4-ая книга Ездры. Апокалипсис Баруха, Апокалипсис Авраама и другие.
Не только по языку, но и по своему содержанию Апокалипсисы выходили за рамки библейского видения мира, из-за чего их не включили в состав священного писания иудаизма. Но эти Апокалипсисы послужили переходным мосточком от иудаизма к христианству. Содержание иудейских апокалипсисов в определенной мере воспринято первоначальным христианством. Так, в послании апостола Иуды (стих 9) цитируется книга Вознесение Моисея. Органически примыкает к иудейским апокалипсисам и Апокалипсис Иоанна Богослова, который в настоящее время включен в текст всех христианских библий. По единодушному заключению учёных и значительной части добросовестных богословов, находящийся в составе канона книг Нового Завета Апокалипсис Иоанна Богослова исторически предшествовал написанию всех новозаветный книг и положил идеологическое начало происхождению христианства. Причём, кроме Апокалипсиса Иоанна Богослова в христианской церкви на протяжении І-IV столетий циркулировало много других, созданных уже на почве христианства, апокалипсисов. Наиболее известные и влиятельные в истории первоначального христианства были такие: Апокалипсис Нового Завета, Апокалипсис Господа нашего Иисуса Христа, Апокалипсис Марии, Апокалипсис Петра, Апокалипсис Павла, Апокалипсис Варфоломея.
В виду своей метафоричности, Апокалипсисы и среди иудейского народа и в рамках христианства всегда удобно поддаются истолкованию в духе современности, приложению апокалипсических видений к множеству важных событий сегодняшнего дня и вероятностному предсказанию исхода любой современной социально-исторической драмы. Это в наибольшей мере касается новозаветного Апокалипсиса Иоанна Богослова. Мы не имеем сейчас возможности касаться всего содержания этой замечательной книги. Остановимся только на числе шестьсот шестьдесят шесть, числе, которое не имеет никакого отношения к явлениям или событиям нашего дня.
В Апокалипсисе Иоанна Богослова число зверя — это число человека и ни в коем случае не число какого-то элемента общественной жизни или, к примеру, идентификационного номера. По единогласному пониманию всех христианских церквей и сект, апокалипсический зверь — это Антихрист, а число этого зверя — это сумма чисел букв написанного человеческого имени этого Антихриста. Христианские богословы единогласно утверждают, что появление Антихриста будет знаменовать собой немедленное Второе пришествие Иисуса Христа, Страшный суд и Конец мира.
Но такие утверждения являются искажением содержания Священного Писания. Библия вообще не усматривает ничего общего между апокалипсическим зверем, число которого 666, и Антихристом. В книге "Апокалипсис" вообще нет слова "Антихрист". "Антихрист" дословно означает "Противник Христа". А Зверь-666 выступает врагом не Христа, а врагом евреев (богоизбранного народа, святых) и самого Бога. Слово "Антихрист" трижды упоминается в Библии, и только — в посланиях апостола Иоанна (1 Иоанна 2:18,22; 2 Иоанна 1:7).