Бог огня

— Геннадий Петрович, — подчеркнуто вежливо начал седой, растворяя конец приветствия в многозначительной паузе, — скажите мне, пожалуйста, вы совсем мудак или только прикидываетесь? — Он умолк, выслушивая собеседника, потом резко прервал его: — Стоп. Стоп, я сказал! Вы эти пламенные речи оставьте для трибуны. А теперь заткните пасть и слушайте. Успокоились? Вот и хорошо. Вы, конечно, можете якшаться в вашем дурдоме на Охотном с кем угодно, но всегда должны помнить, какую именно партию вы там представляете. Эта партия — я. Вас я туда привел. И все спустил на тормозах, когда у вас возникли проблемы с декларацией о доходах… И еще десять раз прикрывал по мелочам. Значит, я имею право изредка высказывать свое мнение о том, чего вы стоите… Так вот, цена вам, Геннадий Петрович, — дерьмо. Кого вы берете себе в помощники? Вы что, на пень наехали?

Закончив комплиментарную часть своего выступления, Аркадий уселся в кресло и стал слушать, время от времени кивая головой.

— Ладно, — сказал он наконец. — Насколько я понимаю, дела обстоят не настолько плохо, как я предполагал. Когда этот парень закончит и положит всю папку с документами вам на стол, дайте мне знать.

Он вернул Вартану телефон, тот сунул его в карман.

— Наш народный избранник вовсе не такой дурак, каким кажется, когда попадает в объектив телекамер, — заметил патрон в ответ на вопросительное молчание Вартана. — Он справедливо рассудил, что лучше имитировать бурную активность комиссии, чем откровенно заваливать дело. Этот его парень, которого турнули из прокуратуры, и в- самом деле рогом роет землю, а народные избранники, видя такую прыть, могут быть довольны.

— И что дальше?

— Папка пойдет куда надо.

— А мы — по этапу?

— Зачем? — усмехнулся Аркадий. — Не знаю, как ты, а я больше к такого рода прогулкам не расположен. Пусть все идет законным порядком. Придется кое-кого сдать. По мелочи. Две-три мелкие лавочки. Все ценное и тяжелое, что может потянуть на дно, мы из папки вынем и заменим туфтой, — Аркадий тщательно помассировал уголок глаза. — Кстати, как там поживает мой старый друг Игнатий? Наши доблестные правоохранительные органы уже наехали на его Профибанк? — Он всплеснул руками. — Ай-ай-ай, какой пассаж! Солидное кредитное учреждение, а туда же… Организует поджог офиса известной финансовой группы. И не просто поджог, а еще и отягощенный убийством ни в чем не повинного молодого финансиста… И ко всему прочему, привлекает к этому делу своих охранников… Господи, какой кошмар, какой удар по репутации… Так что, не наехали еще?

— И не наедут, — тяжело выдохнул Вартан.

Возникла пауза. Чем дольше она длилась, тем более зловещий смысл приобретала.

— Вартан, — нарушил молчание седой. — В чем дело? Этот твой чертов поджигатель не добрался до границы?

— Судя по тому, что он сидит в прибалтийском отстойнике, добрался. И благополучно ее перешел.

— Интересно, как? Вырыл подземный ход? Одолжил где-то летающую тарелку?

Вартан с мрачным видом повел массивными плечами и опять промокнул платком влажный лоб.

— Не знаю… Но факт есть факт. Как-то объехал. И погранцов, и таможню. Они его — по нашей наколке — ждали, но не дождались. Перетряхнули весь вагон — ничего. Он испарился.

— Это скверно, — закусив губу, сокрушенно покачал головой патрон. — Это очень скверно, Вартан… — Он облокотился на разделявший их маленький дачный столик и, понизив голос до свистящего шепота, спросил: — Скажи мне, старый друг, это, часом, не твои дела?

— Что ты имеешь в виду? Какие мои дела? Где? С какой стати?

— А с той стати, что, насколько мне известно, ты к этому мастеру всяких там пиротехнических фокусов питаешь что-то вроде теплых отеческих чувств… Он ведь твой крестник, так?

— Так, — глухо отозвался Вартан. — Но это было очень давно. Это было еще в те времена, когда весь наш бизнес целиком умещался на территории коммерческого ларька. С тех пор я его не видел.

— М-да… — с оттенком истинной грусти протянул Аркадий. — А хорошие были времена… Первые сети ларьков, первые робкие ростки капитализма;.. Ну да ладно, хватит об этом! — Он звонко хлопнул ладонью по колену. — Не выгорело дело так не выгорело. Хотя, конечно, страшно жаль, задумано все было со вкусом… Ладно, пойду переоденусь. — Он поднял руку и полюбовался ослепительно сверкнувшей бриллиантовой запонкой. Вартан знал: это один из маленьких пунктиков патрона. Он коллекционирует запонки.

Седой дотронулся до бриллианта. В минуты задумчивости он всякий раз вот так рефлекторно ощупывал запонку.

— Что-то еще?

— Есть неувязка по нашим холдинговым делам.

— Вот как? Я полагал, мы все там вычистили. Уже и головной офис нашей родной финансовой группы спалили, а хвосты все тащатся? — Аркадий помолчал и ледяным тоном добавил: — Всякий хвост имеет фамилию, имя и отчество.

Вартан полистал записную книжечку, назвал.

— Кто таков? — прищурившись, осведомился патрон. — Что за человечек?

Вартан пояснил: шелупонь, мелкая сошка, гендиректор фирмочки, входившей в холдинг.

— А что с ним? Он оказался женщиной и родил двойню?

Вартан сдавленно прыснул: