Бог одержимых

   "Выглядит отвратительно, - решил для себя Григорий, разглядывая рану. - Пока он не пришёл в себя, имеет смысл хотя бы выровнять рану. Обрезать лоскуты кожи и мяса. Но для этого нужно вернуть нож..."

   Он снял плащ и заботливо укрыл Капитана. Потом вернулся к своей жертве. Хищник лежал на спине, расставив лапы в стороны. Под нижней челюстью выглядывала ручка ножа. Ухватившись покрепче, Григорий попытался одним рывком освободить оружие.

   Не тут-то было! Рукоятка была скользкой от крови, а само лезвие, по-видимому, прочно вошло в черепную кость и накрепко застряло в ней.

   Григорий огляделся и прислушался.

   День клонился к вечеру. Шумела листва в кронах деревьев, попискивали невидимые глазу насекомые, где-то неподалеку гулко хлопали чьи-то огромные крылья.

   Осторожно, чтобы не порезаться, Григорий сорвал пучок травы, тщательно протер рукоятку ножа, потому взялся за него обеими руками, просунув средний и указательный пальцы левой руки под гарду. Ногой уперся в голову зверя и потянул нож на себя. Получилось.

   Он вытер лезвие о траву, с облегчением выпрямился и вновь огляделся: твари с распоротой грудью нигде не было видно. Присмотревшись, Григорий заметил темный след, тянущийся по траве куда-то к краю поляны. Целеустремленности, с которой раненый зверь куда-то полз, можно было позавидовать.

   Он вернулся к Капитану и еще раз осмотрел изжеванные края раны на месте икроножной мышцы. Нужно было на что-то решаться. Продезинфицировать нож не было никакой возможности. А в том, что на лезвии находится вся местная микрофлора, он не сомневался.

   Неожиданно Капитан пришел в себя.

   - Как ты? - тихо, почти шепотом спросил он.

   - Лучше, чем было, - не задумываясь, ответил Григорий.

   - Ты взял ее в руки, - прошептал Капитан. - На теле тоже яд. Я не подумал...

   - Ясное дело - не подумал, - жизнерадостно рассмеялся Григорий. - Если б подумал, мы бы уже, наверное, еще километров десять отмахали...

   - А ты меня без ноги оставил, - пожаловался Капитан. - Где лобаки?

   - Лобаки? Зарезал я твоих лобаков.

   - Зарезал? - задумчиво переспросил Грыць. - Это хорошо.

   Он со стоном приподнялся на локтях и осмотрел поляну.

   - Вижу только одного.

   - Второй уполз куда-то, - пояснил Григорий.

   - Траву ищет, - сказал Капитан, укладываясь обратно. -

   Если пойдешь по следу, обязательно найдешь. Широкие листья, а цветочки - маленькие шарики. Как мимозы. Только черные. Не вздумай есть. Башку моментально сносит...

   - Это и есть живосил?

   - Так ты за ним... к нам? - спросил Капитан. У него начался озноб. На белом лице читалась скорбь. - Я так и знал, что ты... к нам... нарочно. За нашей ботаникой...

   - Я - водитель, - твердо сказал Григорий. - Ты мне только помоги отсюда выбраться...

   - Не могу я тебе помочь, - шептал Капитан. - Устав. Присяга. Измена Родине. Граница у нас, понимаешь? И кругом враги...

   - Водитель я, - устало повторил Григорий. - А не враг.

   Но было похоже, что Капитан его уже не слушал:

   - Молодые побеги... совсем свежие... пережевать и на рану. И мне... внутрь... только я сам разжую...

   Григорий поправил на Капитане плащ и подошел к следу раненого животного. Мятая трава уже начала приподниматься, но темнеющие пятна крови были хорошо заметны. След перечеркивал поляну и исчезал в густом кустарнике на ее противоположной стороне. Григорий еще раз оглянулся на неподвижного Капитана и двинулся по следу.

   На его удивление, идти пришлось долго. Тварь никак не хотела умирать и прилагала немалые усилия, чтобы двигаться быстро. В основном животное ползло по прямой, лишь однажды круто обогнув уже знакомый Григорию куст сарды.

   Он присмотрелся. Вот так, вблизи, было очевидно, что сарда - никакой не куст, и вообще не растение. Больше всего она походила на большое насекомое, которое в силу своих размеров самостоятельно передвигаться не могло. Вероятно, в голодные времена оно впитывало соки из грунта. Ну, а если "везло" и что-нибудь живое оказывалась в зоне досягаемости, то "растение" вспоминало свой прежний способ добычи пищи: обездвижить ядом колючек, впрыснуть пищеварительный сок, и какое-то время спустя - обед готов. Григорий вспомнил, как вчера он ел брюшко паука, и скривился.

   И вдруг след кончился. Не веря своим глазам, Григорий присел на корточки. Примятая трава, выдернутые из грунта корни цветов... Он перевел взгляд немного назад и провел рукой по темному от крови следу на траве - рука осталась чистой, кровь уже высохла.

   "Сколько же прошло времени после схватки с лобаками? - подумал Григорий и автоматически взглянул на часы - было уже начало шестого. - Не более получаса..."

   По всему выходило, что за это время кровь у лобаки вся вытекла, и она налегке куда-то умчалась... или кто-то дождался ее тут и унес с собой.

   Чепуха какая-то. Куда она могла деться?