Бог неудачников

– Да-да, я и Ольге Романовне сказал то же самое. Хотя, признаюсь, поначалу отнесся к этой затее довольно скептически. Поэтому решающее слово было за Ольгой Романовной. А как же иначе? Она ведь владелица холдинга, в который входит наше издательство, отсюда, кстати, и название «Дор» – Дорофеева Ольга Романовна. В общем, так вышло, что ваш роман попался ей на глаза. Совершенно случайно, поверьте. Просто он лежал сверху в стопке рукописей, которые мы приготовили… м-м-м… ну, не важно, зачем… Важно, что именно Ольга Романовна настояла на том, чтобы его напечатать, и, как видите, не ошиблась.

Только тут до меня начало доходить самое главное…

– А мой гонорар – тоже из кармана… Ольги Романовны?

– По большому счету, да. – с детской непосредственностью подтвердил тот, кого я суеверно считал дьяволом, явившимся купить мою душу. – Не буду скрывать, таких больших денег сейчас не платят даже маститым авторам, не то что новичкам. Но, повторяю, роман вы написали действительно достойный и…

Я дал отбой. Слушать дальше было уже неинтересно. Ведь пазлы уже сложились. Ясно, что всем на меня свалившимся я обязан не дьяволу, а Ольге. Что роман свой я мог и не переделывать. А если продолжать в том же духе, то и не писать. Но теперь уже ничего не исправить. Даже если я скуплю и сожгу весь тираж, издательство напечатает новый. А если я не буду этого делать, то все еще, может, и обойдется.

…Славку я застал там же, где и оставил. Нависнув над потухшим костром, он меланхолично листал носком ботинка лежащую сверху опаленную по краям книжку.

Потом поднял ее и скосил на меня хитрый глаз:

– Автограф-то дашь?

– Еще чего выдумал!

– Ну, правда, что тебе жалко? Возьму твой роман в Корею, и, может быть даже, когда-нибудь прочту.

Я поморщился:

– Не трать время!

Но Славка уже протянул мне книжку и ручку, которую достал из кармана ветровки:

– Пиши, писатель… Думаешь, я не понимаю твои творческие муки? У меня у самого такое было. Ну, не с романами, слава богу, а с научными статьями. Пыжишься-пыжишься, а в результате – не то чтобы пшик, но, короче, ты ожидал большего… Так вот, знаешь, что в этой ситуации главное? Просто взять и довести работу до конца.

– Ладно, Спиноза, только отстань! – я наскоро нацарапал на внутренней стороне обложки «Славке от Петьки. На добрую память. Зря уезжаешь, предатель».

Славка прочитал мое посвящение, криво ухмыльнулся и кивнул на груду книг под ногами:

– А с ними-то что будем делать? Они, конечно, не сгорели, зато вымокли.

– Понятия не имею, – честно признался я.

И тут я увидел Айгуль. Впервые с того дня. Она шла через наш двор с большой сумкой, понуро опустив голову и не замечая нас. Не сговариваясь, мы со Славкой одновременно подскочили к ней с двух сторон. Но, что касается сумки, Славка меня опередил – выхватил первым.

Она сначала растерялась, а потом обрадовалась:

– Ой, это вы!

– А ты куда? – Поинтересовались мы.

– Не знаю, – пожала она плечами, – нас только что выселили. Всех.

Что ж, этого и следовало ожидать.

– А у вас тут что, костер? – Айгуль с удивлением посмотрела на обгоревшие книжки.

– Ага, – подхватил я с воодушевлением, – хотели картошки напечь, но оказалось, что у нас ее нет.

– Тоже мне беда! – возразила Айгуль. – У меня полсумки картошки. Захватила – не бросать же.

– Ну, тогда мы спасены! – Я подмигнул Славке левым глазом.