Бог Непокорных

Вместо ответа Лэйн быстро вытащил из-за спины руки — арбалеты на них уже были раскрыты — и молча выстрелил Йону в лицо. Три Косички успешно закрылся щитом, однако ноги его при этом стали открыты, и, в то время как болт первого арбалета с глухим звуком вонзился в дерево щита и застрял там, болт со второго пробил бедро северянина насквозь. Йон упал, Лэйн немедленно выстрелил еще раз — в другую ногу, и в голову, как только утративший от боли способность здраво оценивать происходящее северянин опустил щит ниже. Железный болт вошел Йону под нижнюю челюсть; Три Косички дернулся еще несколько раз, но было видно, что это уже агония. Его товарищи замерли, ошеломленные безмерной подлостью и коварством врага; в наступившей тишине Лэйн что было силы пнул умирающего в голову и проорал:

— Ни чести, ни славы, ни богатства вам тут не будет, ублюдки! Что, захотели нашей земли?! Подохните как свиньи, все до единого!

Тишина взорвалась яростными воплями, северяне рванулись к ненавистному врагу, на посыпавшиеся на них сверху стрелы они не обращали внимания. «Белый демон» вот здесь, совсем рядом, бежать ему с моста некуда — так им казалось. Лэйн хладнокровно выстрелил четыре раза, не сумев, впрочем, нанести врагам существенного урона, после чего надвинул на лицо птичью полумаску и переместился в состоянии призрака за спины врагов. Четыре выстрела, новый прыжок, еще четыре выстрела — его тактика мелких и коротких «укусов» по-прежнему показывала себя безупречно. В итоге, потеряв убитыми и раненными еще десять человек, пираты закрылись щитами и стали отступать к лагерю, а Лэйн, изрядно истощенный к этому моменту длительным нахождением в состоянии «белого призрака», ушел в город, поел и снова лег спать.

Из восьмидесяти человек, пришедших под стены Латтимы, осталось менее тридцати, половина из которых была ранена; после недолгого совещания энтикейцы решили уходить обратно в Энно. Лэйн проснулся под вечер, узнал, что вражеский лагерь покинут и приказал Хейле и Калилу готовиться к очередному путешествию. Прежде, чем отбыть из города, он отправил Джайка Раммона на юг, а Кервина Интарлида на северо-восток — собирать сведения о Лилии и Коршунах; Марнину и Таэну он велел возобновить тренировки «Финнайр», добавив в них ежедневные упражнения в верховой езде.

Лэйн и его спутники выехали из города уже в темноте и двигались по дороге до середины ночи, но так и не догнали отступающих энтикейцев: похоже, те вовсе решили не останавливаться в эту ночь. Лэйн пожалел лошадей, встали лагерем. Не считая времени, потраченного на убийство Йона и на последующий недолгий бой, Лэйн продрых весь предыдущий день и поэтому спать ему не хотелось; он отправил Калила на боковую, а сам сел у костра. Развешанные вокруг лагеря офуды с заклинаниями обнаружения должны были предупредить далкрума, если к ним приблизится кто-нибудь посторонний. Хейла тоже осталась у костра — поговорить с героем ей хотелось больше, чем спать. Они общались и раньше, в дороге и на стоянках, во время охоты на Джадасов Эдвульфа и во время первой поездки в сторону Энно — больше по делу, но не только: 11 Мелкий и слабый демон, похожий на темный сгусток. Не способен всерьез навредить человеку, но легко может его напугать неожиданными звуками, ощущением присутствия, искажением вида предметов в темноте и кошмарными снами.

Лэйн обычно молчал, но иногда на него находило желание поговорить — в эти минуты он рассказывал Хейле и Калилу о духах, которые их окружают. Хейле далкрум казался пришельцем из какого-то другого мира, которого она совершенно не знала, в ответ она неуверенно говорила о повадках зверей и о том, где лучше продавать снятые шкуры — она не была уверена, что Лэйну такие темы интересны, но он, казалось, слушал внимательно, не перебивая. Хейла влюбилась в него, искренне и беззаветно; за всю ее жизнь это был первый мужчина, которого она полюбила.

Как женщина она далкрума, впрочем, совершенно не интересовала — только как проводник и товарищ; обычно он легко заигрывал с женщинами, но здесь, понимая, что чувства со стороны одинокой и некрасивой Хейлы будут, скорее всего, самыми серьезными, общался с ней тепло, но сохранял определенную дистанцию, не позволяя себе ни намека на флирт, ни даже шуток на эту тему.

В ту ночь они о многом поговорили, при том говорил в основном Лэйн, нашедший в лице Хейлы благодарного слушателя. Слишком давно он не общался ни с кем просто так, ни о чем и обо всем сразу — он привык к одиночеству, но потребность в простом человеческом общении никуда не пропала, хотя в силу обстоятельств и оказалась подавлена. Хейла в ответ рассказала ему все о себе, и даже о том, что не рассказывала до сих пор никому — как в восемь лет ее совратил отец и как последующие годы принуждал сожительствовать с ним; в этой порочной связи она видела причину своих неудач с мужчинами.