Бог не Желает (ЛП)

Глаза Грубита заблестели внезапным интересом. - Мне внушили убеждение, что вы ничего не понимаете в подобных делах.

- Не понимал. И не понимаю. Он объяснял, но я так и не понял. "Внушили? Как? И кто?"

- Но информируете меня. Почему?

Штырь пожал плечами: - Инстинкт, сэр. Нечто говорит мне, что рассказать было нужно.

- Верно. Точно. - Грубит улыбнулся, но улыбка вышла холодной. - Который Коротыш, смею спросить? Можете не отвечать, ведь эти вещи глубоко личные, а личное следует уважать.

- Колесо Звезд.

- Уверены? Когда вы впервые взяли монету в руку, это было Колесо? Не сторона с Яростью?

- Да, сэр. Тележное колесо из точек.

- Не из точек, мой друг. Из булыжников. Колесо Звезд лежит на почве, вечно глядя в небо.

- А, - сказал Штырь. - Видел несколько таких. В далеких землях.

- Хоть раз входили внутрь?

Штырь скривился. - Я не идиот.

- Нет, конечно. Простите. Эти новые садки чреваты угрозой и зачастую неправильно понимаемы. Признаюсь, меня так и тянет посетить вашего монашествующего друга.

- Для гадания? Он попросит золото. Много золота.

- Они все такие. - Грубит положил наруч. - Идеально. Пришло время нагрудника. Предвижу долгий вечер натирания и полировки. - Брошенный Штырю взгляд был лукавым. - Лучшее время уйти, не так ли?

Лейтенант Ара ввела троих ротных командиров в шатер Балка. По ее жесту они встали у входа. Спица чуть покачивалась, выдыхая хмельные пары.

Балк, сидя на походном стуле, долго изучал вошедших, затем сказал: - Лейтенант Ара доложила о вашей рыбалке, передала всё, что вы рассказали. Что было нетрудно, ведь вы так неразговорчивы. Шугал, вы кажетесь пьяным менее остальных, так что прошу изложить в деталях все события вашего визита в "Черный Угорь".

- Слушаюсь, сэр, - отозвался Шугал. - Мы думали посеять раздоры, может даже перетянуть тех рядовых на нашу сторону. Хотя бы разбросать угли.

- Из регулярных войск?

Шугал кивнул.

- Всех семерых. Хм, это поистине, - сказал Балк небрежным тоном, - перевернуло бы положение вещей.

Шугал неловко зашевелился. - Мы понимали, что миром может не получиться, и решили, что будет не худо убить трех регуляров. За нашего человека, видите?

- Я в смущении, - сказал Балк, глянув на лейтенанта Ару. - Вы помните, Ара, чтобы я высказывал желание каким-то образом отомстить за гибель ночного ножа?

- Нет, сэр.

- Ммм. И точно. Напротив, я вроде бы призывал к терпению.

- Вы выражались весьма ясно, сэр, - заметила Ара.

Спица внезапно фыркнула. - От трахнутых морпехов осталась одна горсть, сэр, потому как мы их покрошили. Больше их никто не побоит...

- Пьяная тупая дура, - сказал Балк железным тоном. И встал. - Вернуться в тот день? К нашей стычке с неполной ротой малазанских морпехов?

- Мы положили две трети! - проскрипела разозленная Спица.

Балк подскочил к ней. - Именно. Стоит ли удивляться, ведь нас было с тысячу. А потом, когда они заставили Ару сложить оружие, вы сочли наши потери? Нет не думаю. Вы трое, командиры рот, плевали на гибель своих подчиненных. Хорошо, позвольте информировать вас о полном подсчете потерь столкновения с полусотней морпехов.

- Мы их сделали, сэр, - прошипела Спица, сверкая глазами на Ару.

- Три сотни и девятнадцать убитыми, - сказал Балк. - Семьдесят три ранеными, из них лишь десятеро смогут встать в строй. Когда-либо. Вы трое так усердно гонялись за их лазутчиками в кустах, что не видели, как эти морпехи кладут один наш взвод за другим. Лишь обороняясь, они держали нас на месте, пока три взвода обходили нас - как, интересно? - чтобы убить мою охрану и приставить мне нож к горлу. - Он подошел прямо к Спице, ткнул пальцев грудь, заставив отступить. - Оборона, не контратака, которую им следовало предпринять. Их сдерживал лишь приказ взять меня живым.

Балк вернулся к стулу, весь дрожа от гнева. - Итак, - сказал он более спокойно, - вы нашли трех регуляров в таверне. Почему они не мертвы?

Шугал откашлялся. - Вмешался один морпех. Мы могли завалить его сэр, но помнили о приказе не лезть к морпехам.

- И тот подлый бармен за стойкой, - бросила Спица. - С наставленным на нас арбалетом.

- Сторп, так? - сказал Балк, повернувшись к ним. Все трое закивали. - Ветеран Второй или Третьей армии.

- Старый хрен. В следующий раз Шугал ему шест от палатки забьет в...

- Следующего раза не будет, - заявил Балк. - Вы трое, как и все, заперты в лагере. Ослушаетесь - не только лишитесь званий. Вас казнят. Понятно?

Ара видела, как губы Спицы кривятся, но страх уже загорелся в глазах всей тройки. Первым, неохотно, кивнул Шугал, затем Крик и наконец, сама Спица.

- Вон из моего шатра.

Они скрылись в один миг.

- По самому краю, - сказала Ара, позаботившись опустить и проверить полог. - Их поводки почти перетерлись.

Балк хмыкнул, садясь. - Уже не долго. Так мне передали.

- Надеюсь, ты прав, - сказала Ара.

- Интересно... - начал Балк.

- Что тебе интересно?

- Кто тот одинокий морпех, что заставил их отступить. Пусть Сторп и приготовил арбалет.

- Смею догадаться, - сказала Ара, - из тех, о ком мы уже наслышаны. Может, Водичка. Или Омс. Или Бенжер.