Бог не Желает (ЛП)

Вспышка боли заставила онеметь левое бедро. - Ой! Драть тебя!

Она пнула его правой, вогнав пятку в кишки. Вырвался хриплый вздох. Она пнула еще, пяткой в челюсть. Устроив ему вывих.

Водичка снова перекатилась на живот и дважды ударила врага в грудь. Соленый палец влез в рот, она укусила его и принялась жевать. И через миг поняла, что ведун лежит неподвижно. Выплюнула палец и села.

Мокасин ударил ее в висок, заставив упасть набок. - Мудак, ты же должен умереть, - пробормотал она. Выронила нож. - Почему ты не умер? - Она шарила в поисках ножа, слыша, как ведун встает и пытается уйти по коридору. - Убежать? Невероятно! Ни шанса!

Пальцы нащупали нож, но не тот конец. - Ой, так...! - Вторая рука нашла кошель с монетами. Левое бедро взрывалось мучительной болью при любой попытке опереться. Замедляло ее. - Вернись, неубиваемый ублюдок!

Она сгорбилась, ковыляя по проходу. Ведун был почти у выхода, тяжелая плита-дверь оттащена вбок. "Когда это случилось?" Она видела, как силуэт заслонил бледный свет дня - и пропал.

Она слышала снаружи странные звуки, пока - голова кружится, шея будто сломана - хромала, почти карабкаясь по крутому подъему. Наконец вывалившись из глотки кургана.

Гончая Тени стояла в пяти шагах, в пасти застряла нижняя часть ведуна. Очевидно, верхняя была внутри. Те звуки были хрустом костей. Зверь чуть опустил голову, устремив на нее пламенеющий взор.

Водичка засмеялась и выставила палец. - Погляди на себя! Обжора! Теперь не сможешь...

Гончая дернула головой, татуированные ноги скользнули внутрь, словно были без костей.

- Ох, дерьмо.

Водичка открыла садок, расплескав энергию по рваным края прохода, и нырнула, когда Гончая прыгнула к ней.

Ощутила рывок за кожаное пончо - и покатилась по мшистому грунту под облачное, но теплое небо.

Услышала тихий свист меча, покинувшего ножны. - Сдаюсь!

- Водичка! - Омс встал на колени, отбросив арбалет. - Живого места нет!

- Меня ранили, Омс, - зарычала она, - и пнули в голову и сломали шею и один сплошной синяк на мягком месте. Как я должна выглядеть? Смотри! Истекаю кровью отовсюду!

- Мягком? - сказал Омс.

Штырь стоял рядом, склоняясь. В руке короткий меч. - Это не только твоя кровь.

- Чертов скрытный ведун прятался в треклятом кургане. В Королевстве Тени! Верите в такое везение?

- И где он? - спросил Омс.

- Мертв. И скажу вам, было нелегко. - Она осторожно села. - Ой, спина порезана, и поглядите на дыру в ляжке!

Омс стоял на коленях, теперь позади нее. - Низ пончо пропал, Дичка. Что там случилось? Большая дыра прямо над...

- Гончая Тени. Почти съела меня.

Штырь смотрел сверху вниз. - Королевство Тени, курган, ведун, теперь еще и Гончая. Ничего не пропустил?

Она подтянула кошель с монетами, глаза подозрительно сузились. - Нечего. Всё так, сержант.

- Драть меня, - буркнул Омс, выпрямляясь и подбирая арбалет.

Кривясь, Водичка сказала: - Чего? Я убила треклятого ведуна, так? Ладно, слишком поздно для бедняги Бенжера, что досадно, ведь кто меня исцелит? Но ведь чертов ведун мог убить и вас двоих. - Она принялась утирать лицо, тыл ладони был залит кровью, к ней пристали клочки кожи от трупа. - И у ведуна была кожная зараза. Ох.

- Омс. - Штырь вложил меч в ножны.

- Не уверен, сержант. Близко. - Омс повернулся в сторону поляны и сказал громче: - Бенжер! Ведун мертв, можешь выходить!

Верхушка дерева затряслась, Бенжер ловко спрыгнул вниз.

Водичка глядела туда, где второй Бенжер лежал посреди большого мутного пятна крови и прочих мерзких гуморов. Смотрела, как он пропадает. - Так и знала. Утыкан стрелами, скальпирован, выпотрошен, глотка перерезана, глаз нет. Кем себя возомнил, Тисте? - и тут же замахала рукой. - Целитель! Спеши, умираю!

Лейтенант Ара и Балк рядом с ней молча смотрели, как небольшая группа малазан появляется из леса, четыре конных и пеший. Кажется, женщина на последнем коне была вся в крови.

- Не торговля заставила меня изменить решение, - вдруг начал Балк. - Любое племя радо будет обменять связку мехов или еще что на железный горшок, нож или топорик. Полезные вещи. Прочнее и долговечнее местных аналогов. Это разумно, но привычка соблазняет, и с ней приходят вещи менее приятные.

Ара промолчала. Желание Балка оправдать свои решения, подумалось ей, говорят о том, что у него остались сомнения. Малазане явно схлестнулись с ганрелами. Это было не обязательно. Но и не удивительно. Никто не объявлял торгов, и тут имперские земли. Есть определенные правила общения с немирными народами. К тому же маги морпехов могли учуять, что происходит нечто необычное.

- Однако селения глубже в Вольных землях, - продолжил Балк, - именно там я впервые встретил беглеца-натийца, жалкого землероба, проведшего жизнь в нищете и тяжком труде. Пленника системы, державшей его в ярме и сулившей то же его детям. Он сбежал от всего этого. Боялся, что я затащу его назад к цивилизации. Но я не стал. Мне было интересно выслушать его историю, и он сказал, что в глуши есть ему подобные, они живут без денег и сословий, без мучительного труда и убогого быта. Я не был удивлен.