Бог не Желает (ЛП)

- А сказка о посещении иного мира? Освобождении пленного бога? Небесные крепости, К'чайн Че'малле и резня, от которой онемели бы все барды? Одиночки становятся центрами вселенной. Нет, своих вселенных. Отчего сходят с ума. Дамиск свихнулся? Я промолчу, но лишь из вежливости.

Говер сказал: - Сегодня твой настрой особенно уныл, братец. Зачем дразнить щенка? Я мало напоминаю тебе о твоем месте. Похоже, зря.

Оскалившись, Нилгхан спросил: - Еще не выздоровел, брат? Я намерен лишить тебя власти, имею на это все права.

Говер не спеша встал. - Отлично. Я поистине здоров. Сделаем это такими, как сейчас, или в сворах?

Глаза Нилгхана блеснули - и погасли. Он отвернулся, щурясь. - Теблоры. Видишь решимость в их глазах? Мерзкие тайны. Любой разговор обернется проклятием.

Рент обернулся и увидел Делас Фану и еще одну женщину, незнакомую. Он встал навстречу.

- Сегодня, - начала Делас, - мы поскачем.

Нилгхан заворчал: - Невозможно. Ни одна лошадь не вытерпит Жекка на спине. Холка - то место, куда вцепляется главный волк, тогда как прочие хватают за ляжки и брюхо. Хватают и рвут, валят зверя и едят. - Он облизнулся, словно вспомнив такое пиршество, и раздраженно потряс косматой головой. - Лошади ненавидят меня.

- Неудивительно, - отозвалась Делас сухо. Поглядела на Рента. - Решено. Я сопровожу вас на юг, как и Пейк Гилд, дочь вдовы Дейлис и Байрота Гилда.

Рент всмотрелся в Пейк Гилд. Его встретили глаза необычайно спокойные, он даже занервничал. - Никогда не скакал на лошади, - сказал он. - Может, мне лучше идти с Нилгханом и Говером.

Пейк Гилд молча улыбнулась.

- Тебе важно научиться, - сказала Делас Фана.

- Почему?

Она замялась. - Может прийти время, когда нужно будет двигаться... быстро.

- А Говер и Нилгхан? - возмутился Рент. - Они друзья. Я больше не теряю друзей.

- Мы перетечем, - объявил Говер. - Может, мы не бегаем быстрее теблорских коней, но мы бегаем дольше любого зверя из плоти и крови.

Рент ни разу не видел, как Жекки оборачиваются сворой. И поглядел на друзей с новой серьезностью. - Это больно?

- Что больно, Рент?

- Перетекать? Ваши тела рвутся? Вы разваливаетесь на шесть кусков? Как это делается?

Нилгхан фыркнул. - Мы сдаемся зверям внутри нас.

- А потом?

Он пожал плечами. - Перетекаем.

Говер сказал: - В любой миг в нас бьются шесть сердец. Да, лишь одно можно ощутить, положив руку на грудь. Но я чувствую все шесть. Лишь силой воли мы остаемся в единой форме. Перетечь, как и сказал Нилгхан - значит сдаться.

- Тогда у вас по шесть умов? - пораженно спросил Рент. - Как можно жить с шестью голосами в голове? Кто повелевает? Идут споры?

Похоже, Делас и Пейк развеселились от такого вопроса, и Рент ощутил вспышку злости на них. Теблоры дерзки, решил он. Интересно, как мир сможет поставить таких гордецов на колени?

Говер усмехнулся, но тепло. - Мой единый разум, Рент, повелевает сворой. Но я могу странствовать из зверя в зверя, если нужно. Например, - улыбка стала иронической, - если кто-то вонзает нож в череп, тебе лучше найти другой череп, и поскорее.

- Значит, ты ощущал, каково это - умирать?

Глаза Говера сузились. - Твой ум весьма остер. Да, отвечаю тебе. Мы, Жекки, отлично знакомы со смертью.

- Тогда мне жаль.

Говер пожал плечами: - Ты убивал, чтобы выжить. В подобных обстоятельствах, Рент, не нужны оправдания.

Нечто смыло улыбки с губ Делас Фаны и Пейк Гилд, они смотрели на Рента с новым, непонятным выражением. Пейк спросила Говера: - Это дитя сражалось с твоей сворой, владыка?

Говер крякнул. - Первый урок: нельзя недооценивать это "дитя", Пейк Гилд. Были и другие уроки, к счастью, не ко мне обращенные. Но воин Галамбар не даст тебе отзыва, ибо мертв. - Казалось, он закончил. Но потом: - И это, разумеется, было до того, как демон положил глаз на его нож.

- Когда будешь перетекать, - настаивал Рент, - что мы увидим?

- Сперва учуете, - сказал Нилгхан, встряхиваясь, словно медведь в реке. - Затем вещи размываются и сочатся темными пятнами, такой штукой, что подобна клубам дыма. Посередине этого дыма явятся шесть пар глаз. Если ты им враг - это будет последним, что увидишь.

Пейк Гилд сказала: - Я приведу лошадей. Делас Фана, ты заберешь своего скакуна у Тониз Агры?

- Нет, - отозвалась Делас. - Прошу, найди мне нового. Но лучше кобылицу.

- Хорошо. У меня тоже кобылица, - кивнула Пейк. - Тогда ребенку выпадет мерин.

Рент глядел на Говера. - Превратишься сейчас?

- Мы...

- Момент, - рыкнул Нилгхан. - Делас Фана, что сделают ваши псы?

- Не знаю, Нилгхан. Но лучше узнать здесь, нежели на поле битвы.

- Хорошо замечено, - кисло согласился Нилгхан, в изучавших теблорских псов глазах мелькало сомнение. - Брат, лучше я перетеку первым. Даже дурной Владыка Черных Жекков не заслуживает быть порванным в клочья тысячей уродливых собак.

Говер зарычал: - К чему владыка, который не ведет своих подданных? Нет, Нилгхан, хотя я ценю твою ворчливую заботу. - И он начал превращаться.