Бог лабиринта

Я сказал первое, что пришло в голову:

– Возможно, потому что вы не хотите этого. Она внимательно посмотрела на меня, заинтригованная моим ответом, затем сказала:

– По-моему, я все поняла.

Я промолчал.

Она направилась к двери.

– Итак, мы с вами остаемся друзьями, – сказала она в своей обычной дружеской манере. Она снова овладела собой и стояла, вытянув перед собой руки и широко расставив ноги. Мне это зрелище показалось абсурдным. Я посмотрел на ее высокие груди, затем перевел взгляд на бедра: это была женщина, воображающая себя мужчиной.

И вдруг ее лицо залилось ярким румянцем. Я ничего не мог понять, но Анна Дункельман густо покраснела. Она беспомощно опустила руки, без слов повернулась и хлопнула дверью. Я не предпринял даже попытки проводить ее. Во-первых, я был рад ее уходу. Во-вторых, я внезапно почувствовал к ней острую жалость. Возможно, игра Эсмонда была остроумной и веселой, но она заставила полностью разоблачить себя и стать уязвимой. Что ей теперь остается делать? Попытаться развить в себе женственность? Это только приведет ее к разочарованию и к крушению жизненных планов. Мне пришло в голову, что между мной и Эсмондом есть одна существенная разница. Он принадлежит к восемнадцатому столетию – «веку Разума». Для него крушение надежд Анны Дункельман было смешным, и только. Он не испытывал к ней жалости или, по меньшей мере, сочувствия.

Я услышал, как к дому подъехал автомобиль, и подошел к окну. Еще до того, как Найджел Сент-Лиджер вышел из машины, я сразу же узнал его. Я не видел знаменитый телесериал, который прославил его по всему миру и сделал его лицо известным многим людям, но у меня есть его книга о чудаках с очень хорошими фотографиями. Он был ниже ростом, чем я думал, но его походка была прямая и целеустремленная, что говорило о решительности характера.

– Кто вам сказал, что я здесь?

Он быстро взглянул на меня своими пронзительными глазами, как бы говоря, что вопросы тут задает он, затем ответил:

– Естественно, доктор Кернер.

Он достал из кармана пачку сигар, и предложил одну мне. Я отрицательно покачал головой. Он подошел ко мне – я стоял у окна – и внимательно посмотрел мне в глаза. Он сказал:

– Я никогда раньше не читал ваших книг, но теперь постараюсь заполнить этот пробел и прочту их обязательно.

Я промолчал. Он подошел к шахматному столику возле окна и рассеянно передвинул одну из фигур.

– Вы играете в домино, мистер Сорм?

Я промолчал. Я старался высвободить свое сознание от своих мыслей. Сент-Лиджер стоял и молча смотрел на меня, пронзая меня своим прокурорским взглядом. Эсмонд сказал:

– Привет, домино.

Сент-Лиджер вздрогнул от неожиданности и не сумел скрыть своего испуга. Он пришел в себя только после того, как прошелся по комнате и сел на диван. Он сказал:

– Я понял, что вам многое известно, мистер Сорм. Но вы не принадлежите к нашему дому. И Гроссмейстер никогда о вас не слышал.

Сент-Лиджер закурил сигару.

– Разрешите мне выразиться ясней. Я не отрицаю вашего права вступить в наш дом. Ваша квалификация очень высокая. Кстати, где вы живете?

– В Ирландии.

– Ага…

Я подумал, что он сейчас начнет распространяться насчет меня.

– Конечно, – заявил он, – ничего существенного за последние семьдесят лет в Ирландии не происходило. Возможно, мы могли бы там развернуть нашу деятельность.

Он уставился на кончик сигары. У меня возникло ощущение, что он в замешательстве: он толком не знает, как вести себя в подобной ситуации.

– Как вы узнали все это, мистер Сорм?

Эсмонд передал мне инициативу. Я решил говорить правду:

– Американский издатель предложил мне написать книгу об Эсмонде Донелли. В течение последних пяти месяцев я занимаюсь поисками его дневников и рукописей.

– А до этого вы ничего не знали?

– Нет.

– Понимаю.

Казалось, он почувствовал некоторое облегчение. Раздался звонок в дверь, и мы оба вздрогнули. Он спросил:

– Вы кого-нибудь ждете?

– Нет.

– Понятно. Тогда я знаю, кто это. Вы не против?

Но это была Анжела. Она сказала:

– Крис подбросил меня. У него был ужасный скандал с Отто…

Она прошла в комнату и увидела Сент-Лиджера, который встал и вежливо поздоровался с ней. Она явно узнала его. Я представил их друг другу, и они обменялись рукопожатием. Он проявил гораздо больше сердечности к Анжеле, чем ко мне до этого:

– Вы член группы доктора Кернера? Очаровательно! Я полагаю, это вы ввели туда мистера Сорма?

– Вам об этом известно? – удивилась она.

– О, да. Я знаю все.

Анжела посмотрела на меня вопросительно. Я сказал:

– Сэр Найджел Сент-Лиджер является «домино» Английского дома Секты Феникса.

Сэр Сент-Лиджер побледнел. На мгновение мне показалось, что он сейчас потеряет над собой контроль. Анжела сказала:

– Он шутит?

Сэр Сент-Лиджер явно был чрезвычайно расстроен.

– У него действительно очень своеобразное чувство юмора.

Анжела сказала мне:

– Кернер считает, что ты состоишь в Секте Феникса. Что ты там ему наговорил?

Сент-Лиджер резко бросил:

– Извините меня. Я думаю, мы должны прекратить разговоры на эту тему. Это опасно.

– Опасно? – удивилась Анжела.