Бог из клетки

– Нет, не это. Я смотрю на твою руку и вижу, как ошибался. Зная, что я не отвечаю на твою любовь, после ссоры и всего, что было, ты пришла и сделала то, что сделала, – Итер крепче сжал её руку. Было не больно, но отчего-то стыдно. – Я благодарен тебе. И хочу, чтобы именно ты стала моей первой жрицей.

Стать той, кому он будет доверять. Стать той, кто неизменно будет с ним рядом. Ближе, чем кто-либо из смертных. Разве можно отказаться?

– Но я ведь не жрица…

– Ты жрица больше, чем все другие, – ответил Итер, и за его спиной в унисон кивнули Расс и Агнесса.

– А ты… ты всё равно поможешь мне? В том, что я должна сделать?

Итер засмеялся. Талла растерянно смотрела на него – почему? Неужели так глупо надеяться, что, обретя полную силу, бог исполнит обещание? А давал ли он его когда-нибудь?

– Ещё никто, – в последний раз хмыкнув, заговорил Итер, – кому я оказывал честь быть моим первым жрецом, не пытался со мной торговаться. Но ты права, сделать нужно многое. Нам всем.

И он оглянулся на Расса с Агнессой, а потом вновь взглянул на Таллу. Теперь, когда поиски глаза перестали занимать все его мысли, Итер казался совсем другим. Он будто перестал смотреть лишь внутрь себя, а выглянул и увидел мир вокруг. И захотел этот мир поправить.

– Я готова стать твоей жрицей, – сказала Талла. – Помогать тебе, быть твоими руками и голосом.

На мгновение после жарких слов кольнуло сомнение: не предаёт ли? Маму, их планы и цели. Нет. Это лишь часть, ещё одна часть большого целого. Чего-то очень-очень важного. И здесь, сейчас, Талла ощутила, будто к этому она и шла, будто сейчас начиналась её истинная судьба.

– Я буду с тобой.

Эпилог

– Талла, у меня есть кое-что для тебя…

Агнесса тихо зашла в комнату. Талла не стала оборачиваться, она смотрела в окно на гавань Лан-Лана. Прибыл новый корабль, и поджарые матросы с кожей блестящей, точно спины дельфинов, таскали мешки и ящики. А потом вывели живой товар и Талла отвернулась.

Почему-то в эти дни, что они провели здесь, в гостинице, Агнесса была милой и ни одного колючего слова не слетело с её языка. И сейчас она стояла, словно смиренная ученица перед наставником. Взгляд непривычно робкий, в руках свёрток.

– Это для тебя, я сама вышивала, – Агнесса протянула свёрток Талле.

Внутри оказались изящные и длинные – до локтя – перчатки. По светлому батисту змеились золотые нити с сиреневыми бисерными звёздочками. Замечательная работа… И всё же Талла не спешила надеть. Хоть она и прятала левую руку от чужих взглядов, после слов Итера вид болезненно-розовой кожи вызывал затаённую гордость.

– Не нравится? – разочарованно спросила Агнесса.

– Нет, это чудесно, правда. Просто…

И тут Талла придумала. Она натянула перчатку на одну лишь левую руку, а другую свернула и убрала обратно в свёрток. Вот так. Талла погладила приятный для кожи и взгляда светлый батист. Рука останется особенной.

– Спасибо тебе.

– Тебе… На самом-то деле. Это моё извинение и благодарность. После того, как я вела себя, не знаю, зачем ты решила меня спасти. И теперь я понимаю, почему Рассу, – Агнесса коротко вздохнула, – ты так понравилась.

– Я не сержусь, – произнеся это, Талла поняла, что так оно и есть. – И ты тоже спасла меня.

– Значит, мы могли бы стать подругами?

Агнесса смотрела с такой надеждой, что оставалось только кивнуть.

– А ты научишь меня взламывать замки? И ты правда училась у этой колдуньи делать амулеты? И как это? Покажешь?

Под ливнем вопросов Талла расхохоталась. Искренне и от души. Почему-то из-за всего, что произошло, она стала казаться себе старой. Старой и уставшей. А этот смех… Так хорошо было просто смеяться из-за ерунды. И видеть, как хихикает в ответ Агнесса, зажимая рот руками. Может, у них и правда получится дружить по-настоящему?

– Конечно, покажу. Ой!

Из сияющего коридора, выросшего прямо посреди комнаты, появился Итер. Теперь он уходил и приходил вот так, в любое время. Агнесса тоже ойкнула.

– Я, кажется, мешаю, – бросила хитрую улыбку Талле и сбежала.

Итер остановил взгляд на перчатке, кивнул будто бы одобрительно. Талла просияла в ответ. Всё же это оказался замечательный подарок, теперь она могла выставить руку перед собой и любоваться искусными стежками и блестящими бисеринками, а не думать о том, что её тело испорчено навсегда.

– К Вестнице вернулись её птицы, – сообщил Итер, разрывая цепочку её мыслей.

– Ты хочешь освободить остальных?

– Не знаю… Мир уже не тот, как был до нашего пленения. Я вижу, что их освобождение сейчас приведёт к беде.

– Они снова захотят править людьми? – спросила Талла и немедленно получила согласный кивок в ответ. – Но они больше не должны. Никто не должен. Люди не хотят власти над собой, но сами пытаются возвыситься над другими. Мужчины – над женщинами в Соланире, хозяева – над рабами здесь, в Лан-Лане… Что-то должно измениться. Мы должны что-то изменить!