Бог из клетки

Талла удивилась, как мало там оказалось людей – наверное, только самые близкие. И она? Да уж, ближе некуда. Гости уже сидели на лавках, расставленных в два длинных ряда, и выжидающе смотрели на полукруглый подиум, где возвышался человек в золотых с синим одеждах. На подставке перед его лицом покоилась раскрытая книга. Гости по одному, по два, оборачивались, коротко оглядывали Дэя и пристально – Таллу. Молодой мужчина в соланирской одежде и в кожаном наруче, с перекинутой через плечо длинной чёрной косой рассматривал её совсем уж неприлично долго. Глубокий взгляд его тёмных глаз на мгновение напомнил Талле отцовский. Почему-то с самого своего побега она постоянно думала про маму и ни разу – про отца. Наверное, он тоже по-своему любил её, насколько мог любить не наследника, а дочь, девочку.

Талла села на скамью в одном из первых рядов, куда подвёл её Дэй. Он представил её леди Таллой, ответив полной невозмутимостью на вопросительные взгляды. Ей и подавно было безразлично, она видела всех этих людей первый и наверняка последний раз.

По какому-то невидимому ей знаку к подиуму двинулась молодая женщина с младенцем. У неё были такие же мягкие каштановые волосы, как у Дэя, и его высокий лоб. Здесь хотя бы позволяли матери нести ребёнка… В Соланире напуганного, ревущего сына всегда нёс отец. Сестра Дэя дошла до подиума, остановилась возле мужчины в сине-золотом, и тот принялся читать монотонную речь на древнем наречии. Талла слышала её уже миллион раз, а потому принялась скучающе разглядывать рисунки на стенах. Дэй нашёл её руку и мягко сжал. У кого угодно другого Талла сочла бы подобный жест хамством и наглостью, но в поведении Дэя была лишь отчаянная искренность. Будто прикосновениями к ней он жил.

Вдруг она ощутила давление чужого взгляда. Застыла, но смотрящий не переставал буравить ей затылок. Настойчиво, неприятно. Талла осторожно обернулась, поискала глазами того, кто пялился на неё. На самом-то деле это мог быть кто угодно, ведь она чужачка, непонятного происхождения девица, вцепившаяся в их богатенького родственника… И всё же взгляд был не такой, если вообще можно его оценить, чувствуя лишь спиной.

Наконец, она нашла источник. Тёмные глаза соланирца изучали её. Он не смутился, даже когда их взгляды встретились. Страшная догадка кольнула мысли ядовитой иглой – может, они встречались? Там, в Соланире? Но как… Невозможно. Слишком мало людей видело её без вуали, тем более мужчин.

– Кто это? – шепнула Талла, склонившись к Дэю.

– Ты о ком? – так же тихо отозвался он.

– Человек в странных одеждах, что сидит позади нас.

– А, это почётный гость из Соланира. Прибыл только вчера, и Великий велел оказывать ему всяческие почести, поэтому отец позвал его на церемонию. Он какой-то важный посол или даже родственник Великого Соланира, я не до конца понял.

Родня Дэя начала косо на него посматривать, и тот замолчал. Талле стало не по себе – она не узнала ровным счётом ничего, но тот человек продолжал изучать её. Это наверняка ничего не значит, совсем ничего…

– ...и нарекаем тебя именем…

Прогремел голос с подиума. Все обратили туда взоры, и даже соланирец выпустил Таллу из сети мучительного взгляда.

– Мелвин!

Люди поднялись, устремились к младенцу, поздравляли его мать, друг друга. Новый наследник. Талла искоса глянула на Дэя, ведь он тоже сын, тоже Блаун. Каково ему? Но тот смотрел на племянника со спокойной нежной улыбкой. Слишком хороший.

Дэй тоже направился к сестре, крепко взяв Таллу за руку, но она мягко высвободилась – неужели кому-то нужны любезности от незнакомки? Дэй показался расстроенным, но настаивать не стал.

Талла осталась одна. Вернее не совсем – соланирец тоже отделился от толпы и смотрел вовсе не на младенца. На Таллу. Ей хотелось куда-нибудь спрятаться от его взгляда, хотя бы отвернуться, но не следить за этим странным страшным человеком казалось и вовсе немыслимо. Что у него на уме? Быть может, впервые покинув город вуалей, он просто ошалел от вида открытых женских лиц? Хорошо бы… Но и такая мысль не успокаивала. Скорее бы Дэй забрал её отсюда.

Как назло, поздравления тянулись и тянулись, наконец Дэй пробился к сестре, ласково коснулся племянника и вернулся к Талле.

– Пройдёмся немного?

– С радостью! – отозвалась она с облегчением. Как же здорово, что после церемонии не решили устроить ещё и праздничный пир.

Они снова шагали по галерее, но теперь не спеша. Талла слышала, как за ними кто-то вышел – опять соланирец. Пошёл следом, отставая лишь шагов на пять.

– Простите, – громко обратился к нему Дэй, – я хотел бы побыть с леди наедине, насколько это возможно.

Не слишком-то любезно, но черноволосый человек лишь с пониманием кивнул и позволил им идти дальше без нежеланной свиты.

– Он так странно смотрел на меня, – шепнула Талла, когда они достаточно удалились от соланирца.

– Ты очень красива, – улыбнулся Дэй с какой-то гордостью. Будто часть этой красоты принадлежала лично ему. – Чего удивляться, что мужчина смотрит на тебя? Неужели раньше не глазели?

– Не так… Не знаю! Наверное, нет.