Боевые роботы Пустоши

Полноценного сюрприза не получилось, потому что кое у кого болтливый язык, но не буду показывать пальцем на свою соседку. Впрочем, я ее не предупреждал о том, что готовлю сюрприз, так что сам виноват.

«Правда. А также правда то, что кое-кто не умеет торговаться».

«Ты это о чем?»

«О том, что ты беззастенчиво разбазариваешь деньги Деда».

Тут поступил вызов от Мараны, и я был вынужден организовать «стол переговоров».

«И что же ты против нас имеешь?» – в своей привычной воинственной манере кинулась на защиту своего парня Марана.

«Я приобрел „Костолома“ за меньшую цену, чем вы заплатили за хлам, по ошибке именуемый „Мстителем“».

«Напрасно ворчишь. Степень целостности наших роботов особой роли не играет, и ты сам это прекрасно знаешь», – напомнил Ухан.

«Но отчитываться перед Дедом придется мне».

«Да ладно тебе, замяли. Где ты его взял, этого „меха“?»

Пришлось рассказать.

«Обалдеть, – прокомментировал Ухан. – Выходит, чтобы получить робота, нужно просто съездить тебе по физиономии? Знать бы заранее, сам бы постарался. A Map бы мне помогла. Сейчас бы „мехов“ лопатами гребли».

«О, это запросто. С превеликим удовольствием», – охотно поддержала БэЗэ.

«Только не надо передергивать, – огрызнулся я. – Мне и так тут без вас досталось. Радуйтесь, что вообще цел остался, а то могло так получиться, что возвращались бы вы и без робота, и без меня».

«А что случилось?»

«А то, что меня едва не пристрелил Ктрасс, когда я забирал „Костолома“».

Они немного помолчали, осмысливая сказанное.

«Ага. Компенсация за покупку», – глубокомысленно заключил Ухан.

«Закон равновесия – что-то получаешь, а что-то отдаешь», – согласно хмыкнула БэЗэ.

Тут уж я обиделся всерьез. Они решили, что я шучу, набиваю себе цену. За все это время их-то и пальцем никто не тронул, а у меня и сейчас ныли разбитые кулаком Ктрасса губы.

«Да пошли вы в задницу, шуты доморощенные…»

Я отключился от Сети, но Ухан тут же перезвонил:

«Вождь?»

«Отвали».

«Извини, Вождь. Ты в самом деле пострадал? Как ты себя чувствуешь?»

Не могу долго злиться. Особенно на Ухана, когда тот проявляет сочувствие. В этом он никогда не притворяется.

«Нормально».

«Уверен?»

«Да уверен, уверен. До дома точно не помру».

«Это хорошо. Зайда еще с тобой?»

А она тут при чем? Я машинально покосился на бикаэлку, с задумчивым видом разглядывающую пыль за окнами грузовоза, и изображение с моих глаз, естественно, тут же попало на лоцман Ухана.

«Ага, вижу. Слушай, мы с Map давно хотели спросить ее о новой татуировке, но все как-то случай не подворачивался. По-моему, сейчас самое время».

«Вот сам и спрашивай».

Я сразу понял, к чему он клонит.

«Мы, конечно, все очень хорошо относимся к Зайде, но в любимчиках у нее числишься ты».

Честно говоря, я и сам едва сдерживал любопытство на этот счет, поэтому сдался. Сейчас, понятное дело, ее татуировок не видать, пыльник скрывал тело по самый подбородок, лишь на обращенной ко мне правой щеке с шеи выползал краешек золотистого рисунка, напоминающего мелколиственную веточку какого-то растения.

«Ладно, я попробую».

«Только не подключай ее к общему каналу, не надо ей знать, что мы тоже слушаем».

«Шпионы-любители», – проворчал я.

– Что говорят твои приятели? – вдруг поинтересовалась Зайда.

Все-таки засекла, что я веду переговоры по лоцману. Я не нашел ничего лучшего, как признаться.

– Говорят, что я твой любимчик.

Зайда задумчиво посмотрела на меня:

– В тебе действительно есть нечто, что притягивает к тебе людей и события.

– Обаяние? – Я невольно улыбнулся собственному предположению.

– Если способность притягивать неприятности называется обаянием…

И она туда же. Тьфу. А я – то хотел с ней по душам поговорить, как в старые добрые времена своего детства. Все против меня ополчились. Но ее слова напомнили об утреннем происшествии:

– Ты что-нибудь выяснила про того типа, которого я подстрелил в гостинице?

– Один из прихвостней Змеелова, – безразлично сообщила Зайда.

Оперативно. Все-то она успевает. Уважаю.

«Когда это ты успел? – удивленно встрял Ухан. – Черт возьми, Сомаха, ну до чего же у тебя интересная жизнь – то тебя кто-нибудь бьет, то ты в кого-нибудь стреляешь. Раскрой секрет, как у тебя так получается?»

Я невольно ухмыльнулся и пригрозил:

«Отвали или отключу».

Заминка вышла почти незаметной, и я продолжил разговор с Зайдой:

– Что-то я не понимаю. Почему Змеелов так заинтересовался нами? Почему именно он? Капитанов команд здесь как грязи, но почему-то…

– Принадлежность к командам тут ни при чем, малыш. Здесь что-то другое. Где-то произошла серьезная утечка информации, и я обязательно разберусь, где именно. Ладно, не бери в голову, это моя забота. Что ты на самом деле хотел спросить?

Я смутился. Видимо, права Марана, все мои мысли и в самом деле написаны на физиономии, не умею скрывать. А Зайда все подмечает, это у нее профессиональное.

– Вообще-то я хотел спросить про твою татуировку, – нерешительно признался я. – У тебя определенно прибавление, вот я и…

Зайда чуть сдвинула брови к переносице. Кажется, эта тема не относится к ее любимым.

– Вряд ли тебе понравится мой ответ, Сомаха.