Боевые Роботы против Земли. Снова

Сидя в зале для совещаний Белого Дома, президент Джек Райан-старший отчаянно боролся с желанием зевнуть. Тем временем взгляд его блуждал по комнате, фокусируясь на различных представителях его команды. Он понятия не имел, что там произошло, но наверняка это было чертовски важно. Буквально только что он вернулся из недельного визита в Китай, куда летал для установления отношений с новым, более демократическим правительством, и довольно-таки устал. Долгие перелеты всегда его изматывали, и после 13-часовой разницы и 15 часового полета он лично просил всех дать усталому человеку немного покоя. Отчасти поэтому он сейчас злился, но именно поэтому также и осознавал, что по пустякам его бы дергать не стали.

Комитет начальников Штабов ерзал в своих креслах, словно детишки, а представитель сената выглядела так, словно вот-вот сходит с бубей. Все это было забавным, не будь столь зловещим.

Так что, тяжко вздохнув, он открыл совещание.

- Ладно, объясняйте мне, что произошло.

- В 23:20 по восточному стандартному времени, - начал председатель объединенного комитета штабов, - НОРАД засекла мощный электромагнитный импульс, исходящий из точки Лагранжа между Землей и Луной. Что было подтверждено обсерваторией Параналь в Чили. Обсерватория сделала снимки пары неопознанных летающих объектов, крупнейший из которых обладает грубо цилиндрической формой, и достигает в длину примерно пять сотен метров. Меньший представляет собой сферической формы судно восьмидесяти метров диаметром. По прогнозу он достигнет геоцентрической орбиты в пределах трех часов.

- Секундочку, - перебил его Джек. Лучше бы им было так не шутить. Разыгрывать собственного президента? Умом он сознавал, что на подобное они никогда не пойдут, для него сейчас даже коллективный розыгрыш выглядел более вероятным, чем нашествие инопланетян. - Космический корабль? Вы уверены?

- Оба объекта определенно искусственного происхождения. Более крупный с тех пор развернул нечто, похожее на огромную солнечную панель, в то время как меньший из двух, отделившийся от крупного, сейчас ускоряется, используя в качестве движителя, судя по спектральному анализу, устойчивую реакцию слияния, базирующуюся на чистом водороде.

Нахмурившись, Джек произнес единственное, что мог сейчас произнести - Значит, инопланетяне.

- Похоже, что так, сэр. Но дальше все стало еще страннее.

- Думаю, единственное, что может быть странней, - слабо улыбнулся президент, - Это если сейчас сюда войдет Второе Пришествие Христа и скажет, "зовите меня Фонзи".

Ответный смех был неубедителен. - Сэр, фотографии с Параналя у вас на столе. От остальных пока ничего не было, но НАСА уверяет, что они разворачивают "Хаббл", и, полагаю, к концу ночи каждый телескоп на планете будет смотреть в ту же сторону.

Председатель помедлил. - Астрономы с Параналя добавили к снимкам ряд изображений, сделавших все еще более странным.

- И каких именно?

- Сэр, взгляните сами.

Кивнув, президент раскрыл лежащую перед ним папку, и уставился на содержимое. НЛО на снимке выглядели подозрительно знакомо, хотя он и не знал почему. Странно, но он, похоже, их уже видел. Подрагивающей рукой он продолжал перебирать снимки, пока не наткнулся на ксерокопии старой книги правил к настольной игре. Причем, такая когда-то была у него самого. Еще точнее, он увидел ксерокопии технических описаний для дропшипа типа "Юнион" и прыгуна типа "Инвейдер". Два абсолютно вымышленных изображения, в точности походивших на суда, ныне находящиеся на геостационарной орбите.

С тех пор как он сам играл в настольную игру в последний раз, прошли годы. Одно из увлечений, с которыми он расстался, оказавшись в Агентстве, и на которые больше не было времени. Оглядев остальных, Джек Райан кивнул.

- Действительно, все стало еще страннее. - Кивнул он. - Переводите нас на DEFCON 2

Он помедлил, - и давайте сюда Салли и Джека младшего.

Космическое командование НОРАД, США

Вторник, 17 мая 2005 года,

3:01 UTC-6

Генерал Дэвид Мэтьюс уставился на огромный настенный экран. Меньший из двух инопланетных кораблей только что закончил второй виток вокруг Земли и все еще ничего не сделал.

Покачав головой, он вновь задался вопросом, о чем только думает руководство учений, поскольку не представлял себя в космической фантастике. Фантастике с настоящим до жути космическим кораблем, вынырнувшим у Луны и со вторым, наворачивающим круги вокруг Земли.

Разумеется, он уже озвучил свои сомнения вслух, услышав о донесшемся из Пентагона мнении командования, и его уже просветили, что согласно показаниям допплеровского радара, сферический корабль движется с ускорением в одно земное притяжение.

Для Мэтьюса, впрочем, это мало что значило. А вот то, что они сохраняли постоянное ускорение, значило многое. Показывало, насколько их техника продвинутее земной.

- Сэр, - прервали его размышления. - Дрпошип меняет орбиту.

Генерал хмуро глянул на техника. Услышав, что именно, похоже, они отслеживают, техники принялись звать НЛО "дропшип", даже несмотря на то, что этого попросту не могло быть.