Боевые девчонки

Айфи стремительно выбегает из конференц-зала и не­­­сется вниз по коридорам, пока не оказывается на шумной оживленной улице. Дэрена нигде не видно. Люди куда-то идут как ни в чем не бывало. Раннее утро. Им нужно в магазины, они будут есть, будут флиртовать друг с другом, пойдут в университет — все как обычно. И тут Айфи понимает, что стала свидетелем тайны. Она украла тайну из сообщений Дэрена. Хакнула его систему. А это, между прочим, наказуемо. Дэрен, конечно, понял бы ее. Он всегда понимает. Айфи просто хочет быть рядом, хочет тоже всегда понимать его. Но нельзя было подслушивать. Она должна была отключиться. Но ведь он же ее сам впустил. Вот что такое любовь, пытается убедить она себя, пока мчится к зданию, где заседает командный состав.

Она идет ко входу, вспоминая, что нельзя выглядеть подозрительно. Однако охранники настораживаются: она впервые здесь без сопровождения.

— Мне нужно найти Дэрена.

Ей отвечают молчанием.

— Я…

— Мы знаем, кто ты, — обрывает ее солдат.

Они даже не потеют, и Айфи понимает, что перед ней аугменты с охлаждающими системами, встроенными в кибернетически измененные тела.

— Вход в здание без пропуска запрещен. — На губах охранника усмешка, будто он не может поверить, что Айфи вообще посмела явиться сюда.

Но ведь сколько раз она уже была здесь? Видела залы, бродила по коридорам, учила уроки, пока Дэрен проводил совещания?

— Офицера Диалло сейчас нет на месте, — говорит ей другой солдат, подобрее.

Так, значит, он уже на пути из Абуджи. Но вдруг все еще где-нибудь в городе?

— Спасибо, — рассеянно говорит она и спешит обратно к воротам. Терминал. Ей нужно к Терминалу.

Она включает Акцент, и мир освещается — его пронизывает множество золотых нитей, соединяющих между собой все узлы связи в Абудже. Ей виден каждый, кто подключен к сети. И зонды наблюдения, медленно передвигающиеся над бульварами, аллеями, переулками, сканирующие каждую улицу и каждую крышу. Их контролируют Наблюдатели в башнях, разбросанных по всему городу. Если бы она смогла получить доступ к такому оборудованию, как у них, она бы точно нашла Дэрена.

Через несколько минут Айфи находит ближайшую башню — похожее на обелиск сооружение из блестящего металла и прозрачного флексигласа. Оно похоже на старомодные часы, сквозь стекло которых видно механизм, каждое колесико и шестеренку, всю сложную конструкцию, благодаря которой они тикают. В зад­­­­­­­ней части башни есть лифт — прозрачный цилиндр. Она прикладывает большой палец к панели, молясь, чтобы ее статус дозорного давал доступ. Потный палец соскальзывает с панели, она вытирает его о майку и пробует снова. «Давай, давай». Официально она не является Наблюдателем, только иногда участвовала в городских рейдах, но она близка Дэрену. Именно близость к Дэрену открывала ей путь всюду, где она успела побывать, — не способности и успехи в учебе.

Лампочка на панели мигает зеленым, и дверь лифта поворачивается на шарнирах, впуская Айфи. Она заходит на платформу, откуда открывается вид на квартал, и поднимается все выше и выше.

Сердце бешено колотится. Безмятежная картина, люди, толпящиеся у торгового центра «Сахад», гуляющие возле башни «Миллениум» в центре города, — все это кажется абсолютно неуместным. Если бы они только знали то, что знает она…

Лифт поднимается на самый верх, цилиндр открывается с противоположной стороны, выпуская ее в коридор, ведущий к пункту слежения, где перед Терминалом сидит Наблюдатель. На нем шлем, который с помощью проводов и оптоволоконных кабелей, вьющихся через башню, соединяет его с каждым зондом в городе. Айфи нужен такой шлем.

Она не хочет беспокоить Наблюдателя, но времени мало. Поэтому она решительно подходит к нему и кладет руку на плечо. Парнишка вроде бы даже не удивляется, может, настолько сосредоточен. Но Айфи чувствует, что его спина напряглась.

— Пересменка, — говорит она дрогнувшим голосом. — Они проводят тестовые испытания в наружной зоне Катампе, и там нужен еще один наблюдатель.

Айфи ждет, что он даст ей отпор и начнет выяснять, когда и от кого поступило распоряжение. Она ждет, что он проверит наружную зону Катампе и узнает, что там все в порядке с Наблюдателями. Но Айфи сейчас не может придумать ничего другого, кроме этой дурацкой незамысловатой лжи.

Несколько секунд проходят в тишине. Наконец раздается звук отцепляющихся проводов. Парнишка снимает шлем, и упругие завитки его прически афро, освободившись, распушаются над головой. Поверх черного комбинезона на нем длинный ниспадающий балахон в бело-зеленую полоску. Когда он встает, оказывается, что он даже ниже Айфи.

— Окей, — улыбается он. Отключившись от системы, он снова становится ребенком. Протягивает Айфи шлем и убегает.

Пораженная удачей, Айфи на миг зажмуривается.