Боевой жрец

Когда подуставший от рассказов паладин начал клевать носом, я понял, что пора уходить.

Стоял поздний вечер. Солнце почти скрылось за горизонтом. Хорошо, что игровые ночи довольно светлые. Не белые, как в моем родном Питере, но тоже ничего. Видимость падает, но даже без источника света можно вполне комфортно передвигаться и даже охотиться на монстров.

Сверившись с картой и убедившись в правильности выбранного направления, я прошел через кладбище и выбрался на дорогу. Надеюсь, в это раз поход к Лавене будет более успешным. Надо только не забывать следить за небом. Так, на всякий случай.

Ночной марш мне неожиданно понравился. А что? Темноты я никогда не боялся. Не жарко, тихо, валькирии всякие не нападают. Правда несколько раз у меня возникало стойкое ощущение, что из леса за мной кто-то наблюдает. Дикие животные или еще кто, не знаю. Но нападать неведомые сталкеры не стали. А я приключений и не искал. Я вообще их не особо ищу, сами находят.

Где-то к середине ночи я добрался до места дневной схватки с валькирией. Узнать его было просто: дальше карта показывала неисследованную территорию. Вернее, она ничего не показывала, одну сплошную белизну.

Сделав короткий привал, молния не бьет в одно место дважды, если это не молниеотвод, я продолжил путь.

Ночь прошла как-то незаметно и без приключений. Небо на востоке стало розоветь, предвещая скорый рассвет. Долгая пешая прогулка меня не только не утомила, а наоборот, взбодрила. Да и желанная цель - столица провинции, с каждым шагом становилась все ближе.

Моя настойчивость не осталось без награды. Дорога сделала очередной поворот, лес закончился, а я оказался на берегу утонувшей в белом тумане реки. Дорога здесь обрывалась. Моста или какой-либо иной переправы видно не было. Даже противоположный берег реки скрылся за молочной пеленой тумана. Если речка небольшая, то можно попробовать ее просто переплыть. А если огромная?

Я спустился к пляжу, присел на корточки и попробовал ладонью воду. Холодная. Желание преодолевать водную преграду вплавь тут же пропало. Зато возле воды обнаружился деревянный пирс. Просмоленный канат, крепко привязанный к свае, уходил в сторону противоположного берега, теряясь в тумане. Значит, где-то там есть паром. Уже хорошо!

Рядом с канатом отыскался небольшой колокол. Вот и средство вызова местного водного такси. Я потянулся было к колоколу, но тут вспомнил, что последние деньги оставил еще вчера в трактире. Сомнительно, что переправа бесплатна. Хотя, у меня есть пара серебряных вещиц с медведицы, серебра в них на десяток монет. Может паромщик согласится на бартер?

Я позвонил в колокол. Подождал немного. Не дождался никакой реакции и вновь потянулся к нему. Рука уже сжала тонкий кожаный шнурок, привязанный к билу, когда канат дернулся, натянулся, заскрипел.

Через некоторое время из тумана вынырнул паром - обычный плот из необтесанных бревен. Дюжий паромщик бодро крутил ворот, приводивший данное плавсредство в движение. Когда паром стукнулся о пирс, паромщик отпустил ворот и смерил меня равнодушным взглядом.

- Пять серебрушек с человека, десять с лошади, - позевывая сообщил он. - Деньги вперед, а то знаю я вас извечных. Ты один тут что ли?

- Это возьмешь в уплату? - я продемонстрировал серебряный кубок.

- Маловато будет, да и вона он какой гнутый, - с сомнением заметил он.

- Эй, в нем серебра одним весом монет на двадцать. А может и больше.

- Где тут двадцать! Десятка, не больше. Да и торговец не по весу его купит.

- Ничего другого у меня нет, - отрезал я. Вообще-то в инвентаре была еще серебряная ложка, но во мне взыграла доселе дремавшая патологическая бережливость, граничащая с жадностью. Местные неписи настоящие вымогатели!

- Что, совсем ничего? - не поверил паромщик и сокрушенно вздохнул: - Эх, сгубит меня моя доброта. Залезай.

Второго приглашения не потребовалось, отдав оговоренную плату, я шагнул на плот, который оказался на удивление большим. Как-то с берега это не заметно.

Поплевав на руки, паромщик взялся за ворот. Канат снова натянулся, плот дернулся и отправился в путь по своему извечному маршруту от одного берега к другому.

- В Лавену идешь, извечный? - поинтересовался паромщик, не прерывая своего монотонного занятия.

- Да, - не стал отрицать я.

- В последние дни в город много ваших идет. Вчера почитай человек двадцать перевез. Умаялся вконец. Да ночью еще двоих. Орк да маг эльфийский. Странные. Все у меня про какую-то валькирию выспрашивали. - Я навострил уши, не о моей ли недавней знакомой тут речь? Интуиция подсказывает, что ищут Ильматаарр явно не поклонники ее стройных ножек. Паромщик между тем продолжил свой рассказ: - Не переправлялась ли она на другой берег. А мне почем знать? Валькириям паром не нужен, у них крылья есть. Вчера вечером одна такая прямо с обрыва вниз сиганула, да над рекой пропарила, даже ножки не замочила. - Он осекся и хлопнул себя ладонью по лбу. - Вот я дурак. Они же наверняка ее и искали!