Боевой жрец

– С этим я как-нибудь смирюсь, – поморщился я, вспоминая свой новенький гравикар. Эх, не погонять мне больше на нем. Жаль! А как разозлиться Или, когда узнает, что при любом раскладе летать ей теперь придется только в виртуальности.

– Однако замечу, на быстрый результат можете не рассчитывать. Доведение моего изобретения до ума потребует много времени. Разрешения опять же, испытания. По самым оптимистичным расчетам на это понадобится не менее двух лет.

– Два года! Всего два года! – не удержался от восклицания я.

– Не спешите радоваться, – осадил меня Тагор. – Это самый оптимистичный вариант… Теперь перейдем к тому, зачем я собственно здесь. Для продолжения разработки нейросети мне потребуются средства. Весьма значительные средства, должен признать.

– Сколько денег необходимо? – посерьезнел я.

– Молодой человек, поверьте моему опыту, никогда не спрашивайте у ученого, сколько ему потребно средств. Потому что, сколько бы вы не выделили, их все равно не хватит.

– Разве это особенность только ученых?

Мы обменялись понимающими улыбками. Тагор немного замялся, но продолжил:

– В данный момент месячные расходы моего центра составляют два миллиона кредитов Единых наций. Но это нижняя планка, позволяющая продолжать функционирование центра и продолжение исследований.

– Пятьсот тысяч золотом, – быстро посчитал я, припомнив последний курс.

– Шестьсот двадцать пять, – поправил меня Даригер. – Ты забыл про налог за перевод золота в кредиты.

– И это нижняя планка, – поспешил напомнить Тагор и посетовал: – Мои собственные фонды тают. Если я не смогу найти финансирование, то придется идти на поклон к корпоратам.

– Сколько у меня есть времени?

Он задумался, что-то прикидывая в уме.

– Три месяца! Этот срок я могу продержаться. Дальше… – професор выразительно развел руки в стороны и замолчал.

Когда Даригер и Тагор растворились в воздухе, покинув игру, я принялся задумчиво рисовать пальцем по деревянной столешнице, выводя невидимые цифры необходимых сумм.

Два миллиона кредитов или шестьсот двадцать тысяч золота в месяц – вот цена нашей свободы. Возможной свободы, стоит заметить. Смело умножаем ее на три, а то и на пять. А если подумать, сколько денег потребуется для внедрение нейросети больным с синдромам Крэма…

О боги, а оно того стоит?

Стоит!

Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.

И так, у меня есть три месяца, за которые я должен найти способ зарабатывать в игре озвученную сумму. А лучше больше… раз этак в десять. К чему мелочиться? Деньги – предмет странный, и их всегда не хватает. И все это ради весьма туманных перспектив. С другой стороны, наличие перспектив, пусть и туманных, куда лучше их полного отсутствия. Да и способ уже есть и известен – клан. Судя по имеющимся данным, развитые кланы не бедствуют. Но вот возможно ли за три месяца развить клан, чтобы он приносил столь необходимые мне суммы?

– Так и знала, что найду тебя именно здесь. Продолжаешь наращивать мышцу… пивную, – присевшая за стол Или выразительно похлопала себя по животу. – Что-то ты сегодня не весел. Что случилось?

– Встретился кое с кем…

В сжатом виде я пересказал ей найденный Даригером вариант нашего освобождения из виртуальных застенок и разговор с профессором Тагором. С каждым произнесенным мной словом с лица валькирии медленно, словно тая, сходила улыбка. Вот она уже предельно собрана и сосредоточена, словно на предполетном инструктаже перед опасным вылетом.

– Да-а-а… умеешь ты удивить, – задумчиво протянула Или, барабаня пальцами по подбородку. – Думаешь, это сработает?

– Понятия не имею, – отстраненно пожал плечами я. – Но надежда, пусть и призрачная – это уже немало. К тому же, объединив усилия, мы и в игре добьемся большего.

– И каков наш план действий.

– Сперва я зарегистрирую клан. Деньги у меня есть. Потом нужно будет начать набор рекрутов.

– Состав – это еще не все. Нам нужны игроки из тех, кто хорошо разбирается в игре. Знает игровую механику, может помочь с тактикой, подскажет оптимальные пути развития. Форумные гайды довольно поверхностны.

Я задумался, мысленно перебирая всех знакомых мне игроков. И тут вспомнил самого первого из тех, с кем встретился в игре.

– А знаешь, вполне возможно, что у меня есть кое-кто подходящий. Погоди минутку…

Майор Ривьер, он же боевой жрец Ренраль! Коротко объяснивший мне в первый день все особенности нашего нового заключения. За время этой короткой беседы он упомянул, что его дочь заместитель одного из кланов. Может она согласится помочь, ведь это шанс и для ее отца?

Откладывать дело в долгий ящик не стал, тут же организовав письмо к Ренралю.

Привет, майор, это Тук. Помнишь такого?

Привет, четвертая. Чем могу помочь?

По возможности коротко я обрисовал ему сложившуюся на сегодняшний день диспозицию. И свои идеи на счет клана.

Ответа не было долго.

Амбициозная задача, и почти невыполнимая. Старые кланы жестко прессингуют все новые, не дают им развиваться, перетягивают к себе перспективных новичков.

Оно и понятно, конкурентов никто не любит