Боевой жрец

Идти пришлось долго. Прямой как стрела, лишенный каких-либо ответвлений коридор периодически сменялся небольшими залами. Все это очень напоминало мне подвалы монастыря Тара.

– Если и здесь окажутся здоровые крысы, то это убьет во мне веру в творческие способности разработчиков, – проворчал я, лениво разглядывая стены и потолок очередного зала.

– После той твари в городе, крысы это не самый плохой вариант, – передернула плечами Или.

С этим трудно не согласиться. Хотя, еще полчаса бессмысленных блужданий и я предпочту выйти против костяного ужаса. Потеря опыта после смерти на наших уровнях не более чем мелкая неприятность.

– Стой! – придержала меня за плечо Или. – Тебе не кажется, что пахнет как-то странно?

Я принюхался. А ведь действительно, в воздухе ощутимо чувствовался легкий запах сероводорода и чего-то еще, смутно знакомого.

– Подержи мой факел, – сказала Или. – Здесь внизу что-то интересное.

Вдоль стен коридора обнаружились непонятные канавки, вроде водостоков. В пятне света блеснула заполнившая их черная, маслянистая жидкость. Или припала на одно колено, опустила в нее пальцы, потерла их друг о друга, понюхала.

– Это же нефть!

– Прекрасно! – немного нервно хихикнула Нисса. Похоже, эти унылые блуждания под землей надоели не только мне. – Мы теперь богаты! Крафтим добывающую вышку?

– Отойдите-ка от стен, – проигнорировав очередную подначку подруги, Или забрала у меня факел и поднесла его к жидкости. Волна пламени разошлась в разные стороны, создав у подножия стены огненную дорожку. Теперь хоть без света не останемся. Факелы не вечные. Мой вон уже почти прогорел. Да и Илин на последнем издыхании. Возможно, у нее есть еще. А если нет?

Мы продолжили путь, но шагов через пятьдесят уперлись в стену.

– Полчаса блужданий и что в итоге? Тупик! – разочарованно выдохнула Нисса.

– Погодите, эта стена какая-то странная не находите? – заметил Даригер.

Странная – это не то слово. Перегородившая нам путь стена была изрезана различными знаками. Четыре столбца знаков, по шесть строк каждом. Первый и третий столбец имеют по три знака в строке. Второй и четвертый обходятся всего одним. Знаки представляют собой геометрические фигуры, и различные линии, высеченные на камне.

Под столбцами символов, на уровне груди находилось десять совершенно одинаковых квадратных блоков из темно-зеленого мрамора. Слегка выступая из стены, они больше всего походили на огромные кнопки.

– Квадратики… кружочки. А это что? – Или осторожно приложила ладонь к одному из мраморных блоков, словно тот был биометрическим сканером. Неожиданно на камне появилось свечение. Она спешно отдернула руку, машинально потерла ладонь и вновь посмотрела на мрамор. – Тут знак появился. Круг… нет, овал.

– Интересно, – тут же оживился Даригер, – а если я попробую.

Он дотронулся до камня, круг сменился квадратом. А квадрат, после еще одного касания, сменила косая черта с наклоном влево. Даригер дотронулся до мраморной «клавиши» справа и на ней загорелся круг.

– Похоже, это какая-то головоломка. Разгадаем ее – пройдем дальше, или награду получим. – Он оглядел стену с нескрываемым плотоядным интересом, словно явственно видел перед своими глазами сокрытое за ней сокровище, которое уже по праву считал своим.

Или задумчиво провела указательным пальцем по вырезанным на стене знакам.

– Видимо, нужная комбинация зашифрована в этих символах. Так что давайте думать. У кого какие идеи?

– Геометрические фигуры, линии разные. Это не для моих мозгов, – выразительно постучала себя по лбу Нисса. – Ненавижу ребусы, а так же загадки, головоломки, шарады и прочее.

В мыслях я был с ней солидарен, но не подал виду, продолжая внимательно изучать знаки.

– То есть все где надо хоть чуть-чуть использовать голову, – поддела подругу Или.

– Я использую голову, – возмутилась Нисса. – Я в нее ем.

– И что это вообще может значить? – задумчиво пробормотал Даригер. Погруженный в свои мысли, он не обратил на пикировку девушек никакого внимания. – Десять камней…

Хм, десять камней. Десять цифр. А что если…

– Думается мне, за геометрическими фигурами зашифрованы цифры, – не дал мне блеснуть мощью интеллекта маг. – Это специфическая десятичная система счисления.

– Но на стене знаков несколько больше, – заметила Или. Их спор с Ниссой увял как-то сам собой. – Первая строчка в столбике: треугольник, круг, вертикальная черта. А вот тут вторым идет овал, а следующая строчка – круг опять второй.

Вторые знаки в первом и третьем столбце действительно чередовались: круг – овал, овал – круг.

– А что если вторым идет символ операции. Ну там плюс или минус, – влезла Нисса. – А столбцы с одним знаком – это ответы.

– А ведь ты права, – загорелся Даригер, указав на две разные строчки. – Треугольник, круг, квадрат дает ромб. Ромб, овал, квадрат равно треугольник. Значит круг – это плюс. А овал – минус.

Вообще-то с таким же успехом круг может быть умножить, а овал – разделить. Но многие знания – многие печали. Иногда все проще, чем нам кажется.