Боевой оркестр (CИ)

  - Можем помочь, но есть условия, - последовала многозначительная пауза. - первое из них: банка килограммовая. Меньших просто нет.

  - Мы на любую согласны, - радостно отреагировал строитель.

  - Вы не дослушали. Еще у нас нет масляных шприцев, насколько мне известно, - это было правдой: на 'складе' их и вправду не было. - Наконец, передачу этой банки оформим по всем правилам.

  - Так нас это устраивает.

  - Хорошо. Этот вентиль вы исправите быстро, я уверен. Как насчет подключения силового кабеля к трансформатору?

  - День! Еще день и сделаем дело. И еще один на отводы от трансформатора.

  - Будка?

  - Уже есть, и вместе с шиной! Не сомневайтесь, товарищ, это я говорил, и все есть.

  Сказано было не очень связно, но убедительно.

  - Хорошо. Я буду завтра с утра с солидолом... хотя нет. Кажется, у моего шофера такая же банка была, ее отдам вам, а он с утра получит другую. Сэкономим время на этом. Пишите расписку в получении.

  Разумеется, банка была взята со 'склада', но бумажная этикетка на ней отсутствовала, ибо могла вызвать неуместные вопросы.

  Жильцы подъезда не преминули полюбопытствовать. Двери квартир открывались, оттуда выходили люди и делали вид, что проглядывают содержимое почтовых ящиков.

  На последний этаж поднимались двое военных: он и она. Он при ромбах, она со шпалами. Оба летчики, а этот род войск считался престижным. Особые эрудиты из любопытных узнавали комбрига в лицо: это был герой испанской войны Рычагов. Женщину никто не узнал. Ее всесоюзная слава была еще впереди.

  Хозяин квартиры был радушен:

  - Рад вас видеть. Шинели можно повесить вот сюда, - вешалка была нестандартной: не прибитая к стене, а в виде отдельной стойки, к тому ж сделана была из дефицитного алюминия. - Руки мойте вон там. Плов сейчас будет.

  Хозяин квартиры легко узнал Марию Петровну Нестеренко по фотографиям. Она была совершенно не во вкусе Рославлева: мужеподобная, неулыбчивая, с суровым (если не сказать хуже) выражением лица. Про себя инженер решил, что ни за что бы на такой не женился, но...

  Первое впечатление у летчиков о квартире могло бы выразиться одним словом: минимализм. Обстановка была крайне скудной, если не считать письменного стола. Вот тот оказался невиданно обширным, да еще в виде буквы 'Г'. Впрочем, на нем не было даже письменного прибора, не говоря уж о бумагах.

  Впрочем, пройдя в столовую, супруги дружно решили, что у товарища коринженера паек по какой-то особенной норме. Наркомовской, не иначе, ибо там было все. И рыбка четырех сортов, и икорка, и колбаса разных цветов, конфигураций и степеней твердости, и артдивизион бутылок. Салаты тоже выглядели необычно.

  - А этот из чего?

  - Креветки, они в Чером море водятся. Рис. Морковка.

  - Похоже, тут соус 'майонез', - заявил эрудированный Рычагов. Такой он пробовал в Испании.

  - Почти угадали, Пал Василич, чуть другой состав, но близок. На выбор, гости: водка, ром испанский, коньяк армянский? Или вино? Сразу же скажу: лично мне коньяк, больше ничего доктор не рекомендовал.

  - Так ром же кубинский, - удивился опытный комбриг.

  - Верно, но приобретен не на Кубе.

  Рычагов решил, что намек понял.

  - А мне беленькой, я уж как-то привыкла.

  После первых двух рюмок гостеприимный хозяин на правах старшего предложил перейти на ты, хотя и по имени-отчеству.

  Во время обеда по молчаливому уговору беседа касалась лишь еды.

  - Хлеб необычный, - нейтральным голосом заметила Нестеренко. Она имела в виду нечто другое: будучи свежим, хлеб показался ей не особо вкусным.

  - Марья Петровна, на больное место наступаешь. Я ведь в этих краях человек новый, и не знаю даже, где лучше бы хлебушка купить. За это прошу прощения. Плов сию же минуту будет. Сам делал, кстати; меня человек из Ташкента научил.

  Про себя Нестеренко не поверила, что Александров только что приехал в Москву. Очень уж характерный у того был выговор, с чуть заметными просторечными словечками и интонациями. Чисто московский.

  Салаты дружно одобрили, хотя те и на вкус показались необычными.

  Плов получил наивысшую оценку, хотя Рычагов вслух удивился:

  - Да это не баранина!

  - Точно заметил, Пал Василич, курятина это. Так ведь из любого мяса и даже рыбы плов можно сделать. И масло всякое годится, к нему лишь приспособиться нужно. И вместо риса хоть макароны бери, все равно можно вкуснейшее блюдо сделать. В плове, чтоб вы знали, лишь три незаменимых вещи есть, - эффектная пауза. - Огонь. Казан. Соль.

  - Укормил, Сергей Василич, - чуть кокетливо сказала Нестеренко, очистив перед тем тарелку, - Я ж так в истребитель не влезу.

  Лицо коринженера вдруг стало насквозь серьезным.

  - А вот об этом и поговорим. И о многом другом. Но только после чая.

  Тортик гости даже не доели, будучи насытившимися до предела всем предшествующим.

  Нестеренко выразила желание помочь с уборкой и мытьем посуды, но Александров со всей вежливостью пресек эти разговоры:

  - Марь Петровна, я как хозяин и как старший по званию запрещаю вам даже прикасаться ко всему этому.

  Гости расселись рядом с письменным столом.