Бочка пришельцев

— И еще. Надеюсь, вы повлияете на своих друзей. Не стану лезть не в свое дело, указывая, какими темпами и средствами им развиваться, но от выхода в Космос вы их все-таки поостерегите. Мало ли.

— Хорошо.

"Это будет не так-то легко, — заметил искин. — Только если Торфинну и прочим стереть память…"

"Даже не заикайся!"

— Тогда, полагаю, вы не откажетесь пообщаться со своими приятелями, — сказала Оннха, приглашая меня за собой.

Блок камер располагался неподалеку от ангара, где стояла моя тарелка. Мы добрались туда уже через пару минут. У двери торчали два плойница-охранника с лазерганами в руках. Лица серьезные, готовность полная, хотя и лишняя в ситуации, когда пленники превращены в статуи.

— Ваши друзья сопротивлялись, некоторым нашим попало дополнительно после боя с агентами Надзора, — сказала Оннха, открывая дверь. — Туземцы использовали какое-то неизвестное нам энергетическое оружие.

— Это магия. Некоторые из них студенты Шинбарской Академии Магии.

— Да что вы говорите? Магия? Ее же не существует! — удивилась агентша.

Я в ответ только вздохнул. Объяснять слишком долго.

— Вот вам пульт. Сами снимете с них временную блокаду.

— Но мне надо будет отправить их назад… — сказал я, рассматривая живописную композицию, составленную в камере из моих туземных друзей. Прямо диорама. — И, наверное, пойти с ними.

— С ними?

— Да. Я не убегу, не волнуйтесь. Понимаете… столько вопросов накопилось… Надо посидеть, обговорить…

Оннха кивнула, разглядывая Торфинна Зубощита, замершего с гаечным ключом в поднятой руке.

Рядом с ним стояла Эрин Форн, готовая наградить электрическим разрядом незримого противника.

Впечатляет.

— Понятно. Но я имела в виду, что если Флогелакк Задом дал деру, он может быть где угодно. Захочет поквитаться с вами. Где гарантия, что он не на Гиксе-3? Пока мы не нашли никаких указаний на то, куда он может отправиться. Его подельники молчат — скорее всего, им даже ничего неизвестно.

— Мы будем там, где Флогелакк нас точно не найдет, — пообещал я, полагая, что Объект-1 является неплохой гарантией безопасности.

— Хорошо. Свяжитесь со мной, когда будете готовы покинуть планету. Поменьше самодеятельности. — Оннха дала мне небольшой фирменный эсбэшный коммуникатор и вышла. Дверь камеры закрылась, стало тихо.

Все в моей плонийской голове помутилось. Казалось, стою я на берегу громадного неисследованного океана — горизонт далек, словно квазар на краю Вселенной…

Нет, враки, история не закончилась. Боюсь, только начинается, и простого житейского покоя, который я, скромный пришелец, так ценил раньше, но в должной мере не получал, мне уже не видать.

Я долго колебался, отменить временную заморозку или нет. Ничто, в принципе, не мешало мне развернуться и уйти, чтобы больше никогда не встречаться ни с Эрин, ни с остальными примечательными личностями. Ничего. Но я не ушел. ПЖ, надо отдать ему должное, не лез со своими комментариями и сарказмом, понимал, что выбор мой куда тяжелее, чем кажется на первый взгляд.

Короче, заморозку я выключил и восстановил прежнее время.

Что тут началось!

Представьте существ, которые не видели друг друга примерно миллион лет. И вот они встречаются, зайдя в дорожную кафешку на краю астероида, чтобы перекусить эрзац-бургером!.. Вот примерно это и произошло. Со стороны, наверное, могло показаться, что в камере вспыхнула драка. Не удивлюсь, если охранники приникли к двери с другой стороны, чтобы послушать. Если так, я их понимаю.

В течение получаса, наверное, меня тискали, похлопывали по плечу и даже от переизбытка чувство таскали за светлые эльфийские волосы. Такое надо было просто пережить, запасшись терпением. Никогда не думал, что так вообще бывает. В Союзе Миров существа, как правило, сдержанные, из них лишних эмоций клещами не вытянешь, а тут…

Обессилев, я привалился к стене, слушая, как Стиг и Торфинн взахлеб рассказывают мне о ремонте тарелки и полевых испытаниях.

Лорд Фортарос повествовал о своих ощущениях в космическом полете и о том, что он никогда-никогда не забудет это приключение.

Ги-Ги один раз упал в обморок, не справившись с чувствами (и не надоело?), а Крониэль важно дал понять, что без его чуткого руководства ничего бы не было. Эльф не уточнил, что имеет в виду.

И только Эрин, в конце концов обалдевшая от собственного восторга, вдруг сказала:

— Это надо обмыть! Никто не отмазывается, поняли! — строго сказала чародейка. — И ты, Хипп, не смей изворачиваться… Ты нам должен большую пьянку… Убежал, оставил кретинскую записку! И не стыдно, э-эх ты, пришелец!

Мне стало жутко неловко.

— Точно! Надо отметить! У меня после космоса глотка сухая, как пустыня! — крякнул Стиг Лафлин. — Где тут можно ублажить себя пивком?

Я объяснил, где мы.

— Ну так валим отсюда! — сказал Крониэль, шагнув к двери. — У нас куча дел!..

— Да. Сядем на тарелку и полетим… — Торфинн потер ладони. — Я уже навострился… И если бы нас не сцапали твои дружки, Хипп, то давно бы уже был на Фодаре-7.

Я вытаращился на гнома.

— На Фодаре-7? Планете борделей?..

— Ну, мы с Компьютером пообщались так мило… Теперь я крутой звездолетчик.