Бочка но-шпы и ложка яда

— Да, — первой отозвалась Софья. Дверь открылась, и я увидела Макса в пижаме. Софья укоризненно взглянула на меня, я на Макса удивленно, а он вытаращил глаза, обнаружив в моей постели Софью. Бедный мальчик, что он обо мне подумает.

— Привет, тетя Соня, — сказал бедный мальчик.

— У нас производственное совещание, — сообщила та, неохотно выбираясь из постели. — А тебе чего не спится?

— Я.., я хотел поговорить с Ларой. Разумеется, надо было дождаться утра, но я не мог уснуть, все думал о глупой болтовне Крыси и о том, что ты…

— Мне уйти? — спросила Софья и показала мне за спиной Макса кулак.

— Нет, почему… — Он растерялся, вздохнул и сел в кресло.

— Тогда я останусь, — обрадовалась Софья и тоже устроилась в кресле.

— Лара, — торжественно начал Макс, но тут же сник, глядя на меня с надеждой и отчаянием.

— Ты не мог уснуть и наверняка подготовил целую речь, — заговорила Софья. — Чего ж теперь, язык проглотил?

— Думаешь, это так просто? — взъелся Макс и сварливо добавил:

— Пожалуй, тебе лучше уйти.

— Хуже, — покачала головой Софья. — Если ты надумал признаться своей мачехе в любви, так это плохая идея.

— Вот уж глупость, — возмутился Макс. — Крыся дура, а ты зачем гадости повторяешь? — Тут он взглянул на меня и покачал головой. — Конечно, я люблю тебя, — сказал он мне со вздохом. — Давно, с того самого дня, как увидел тебя. Я считал это чем-то ужасным и старался выбросить из головы. А когда умер отец, я…

— Ты подумал, а почему бы и нет? — влезла Софья.

— Тетя Соня, ты не могла бы уйти отсюда? — взмолился он.

— Теперь уже не могу. Излагай, здесь все свои, чего стесняться.

— Когда отец умер, я подумал, что теперь тем более не должен, раз все эти разговоры и вообще…

— Благородно, — кивнула Софья. Макс решительно поднялся, я подумала, что он намерен выбросить ее из спальни, но он шагнул ко мне.

— Лара, я тебя люблю, — заговорил он отчаянно. — Все эти девушки.., я надеялся, что смогу.., это было глупо, но я надеялся. Но я никогда, ни единого раза не подумал о тебе, как о.., клянусь, у меня и в мыслях не было…

— Я знаю, мой дорогой, — улыбнулась я, притянула его за руку и поцеловала. — Мне ничего не надо объяснять, я все понимаю.

— Я тоже, только держитесь подальше друг от друга, — вновь влезла Софья.

— Ты для меня идеал женщины, — продолжил Макс, которому требовалось высказаться.

— И матери, — поддакнула Софья.

— Тетя Соня, иди отсюда! — рявкнул он.

— И не подумаю. Вот что, ребята, иногда люди делают глупости, но в результате получается что-то путное или, на худой конец, приятное. Но это не ваш случай. Мачеха твоя настоящая богиня, и, как истинной небожительнице, ей мужики по фигу.

Улавливаешь мою мысль, отрок? Тебе повезло, потому что она увидела в тебе сына, оттого и любит.

Как только ты станешь для нее мужиком, пиши пропало: разжует и выплюнет. У тебя не будет богини, у нее любимого чада. Два разбитых сердца и минимум удовольствия. А сейчас — марш по постелям. Это в основном относится к тебе, — она кивнула Максу на дверь. Он шагнул к двери и вдруг спросил:

— Этот Павел, кто он? Он тебе нравится?

— Ей нравится только творческая интеллигенция, — выпроваживая его, сказала Софья. — С ними можно нянчиться, точно с малыми детьми. А этот — бизнесмен, значит, нам не подходит. Ух, — закрыв за Максом дверь, тяжко вздохнула Софья. — Не будь меня в твоей постели, страшно подумать…

— Не болтай глупости, — осадила ее я. — Зачем ты смеешься над бедным ребенком?

— Бедный ребенок намеревался залезть тебе под подол.

— Чепуха. Мы бы немного поговорили, пожаловались друг другу на судьбу и разошлись вполне довольные. — Я устроилась поудобнее. — Должно быть, эта сумасшедшая ночь никогда не кончится.

Выключи свет.

— Надо тебя замуж выдавать, — с сомнением глядя на меня, заметила Софья. — Когда ты пристроена, на душе спокойнее. — Она выключила свет и наконец-то удалилась.

* * *

Утром я проснулась рано. Всю ночь мне снились кролики, и, открыв глаза, я с полчаса размышляла: к чему бы это? Поднялась, заглянула в ванную и решила прогуляться по саду, прежде чем выпью чашку кофе.

Роза с Натальей тихо переговаривались на кухне.

Заслышав мои шаги, Наталья выглянула и сообщила:

— Почти все еще спят. Дядька, на сморчка похожий…

— Хоботов, — подсказала я.

— Ага, ушел купаться часа полтора назад. Вроде пока не возвращался. И Аглая уехала.

Эта новость меня удивила.

— Как уехала? — переспросила я. — Когда?

— Да уж минут двадцать, как ушла.

— Она что же, такси вызвала?

— Я ей предложила такси вызвать, но она сказала, что доедет на автобусе. До остановки, говорит, прогуляюсь, утро, говорит, чудесное.

— А с Хоботовым они виделись?

— Не знаю. Он раньше ушел. Она одна завтракала. А уезжать она еще вчера собралась. У Розы про автобус спрашивала и просила разбудить ее в семь утра, если сама не проснется. Но будить не пришлось, встала даже раньше.