Блуждающие в ночи

— Черт, я надеюсь, что все они окажутся чисты. Я бы их всех назвал честными людьми. И не могу себе представить, что кто-нибудь из них соблазнился бы на грязные деньги. Однако заранее такое сказать никогда нельзя. Всякое бывает. Каждый день кто-то продает свою душу. Полицейские — не исключение. Мы уже опознали Кармайкла, полицейского, и я на девяносто девять процентов уверен, что твой приятель Чарли и другой тип из подвала тоже полицейские. Наверняка будут и другие. Чином повыше. Именно поэтому я позвал людей, которых знаю. Друзей и бывших друзей. И конечно, журналистов. Для подстраховки.

— А почему ты попросил всех прийти к похоронному бюро «Хармон бразерс»? Почему бы просто не собрать их на стоянке катеров, чтобы там все и раскрыть?

— Похоронное бюро я выбрал потому, что это место все знают. Не дай Бог, чтобы кто-нибудь заблудился. Кроме того, потому что микроавтобуса там нет. Не забудь, когда эти бандиты найдут микроавтобус, мы им будем уже не нужны. Кори — еще меньше: она может их опознать и дать против них показания. Когда в ней отпадет нужда, ее убьют. То же и с Элен. Нас всех ждет смерть. Если бы я послал бандитов на лодочную станцию и они переиграли бы нас или если бы что-то пошло не так и наш план не удался, то других козырей у нас не осталось бы. Они получили бы микроавтобус, а мы — камень на шею. А так у нас остается на руках последний козырь. Если все пойдет хорошо, то возле похоронного бюро мы увидим бандитов с Кори и Элен, а потом туда вдруг нагрянет куча полицейских, сотрудников федеральных служб и репортеров.

— А если все пойдет не слишком хорошо, то бандиты так и не узнают, где микроавтобус, — тихо добавила Саммер.

— Ты все правильно поняла.

— А план «Б»? — спросила она.

Стив усмехнулся:

— Непременно, обязательно у меня всегда есть и план «Б».

— Ты умница, — с улыбкой сказала Саммер, доедая свой последний бутерброд. Сказала не столько потому, что так думала (хотя она думала именно так), сколько потому, что чувствовала его озабоченность и тревогу. И его желание скрыть это. Она была готова сколько угодно притворяться уверенной в успехе его плана, только бы дать ему возможность все спокойно обдумать.

К счастью, на этот случай всегда есть Сэмми. Боже, только бы она не ошиблась в Сэмми.

— Ты совсем осоловела от еды. — Стив встал, обошел стол для пикников, на противоположной стороне которого сидела Саммер, и, улыбнувшись, поцеловал ее в губы.

— Наверное, — согласилась Саммер, следя глазами за тем, как он выпрямился и направился в другой конец поросшей травой площадки, чтобы выбросить мусор в высокую проволочную корзину для отходов. Он все еще выглядел пострадавшим в пьяной драке. Под глазами были пурпурные пятна, шрам на щеке заживал, но оставался заметным. Левая сторона его лица в богатстве красок могла поспорить с радугой. Правая была не менее живописна.

Загар широких плеч и мускулистых рук оживляли ссадины. Он все еще прихрамывал на левую ногу.

Он был грязный, небритый, но ее сердце наполнялось любовью всякий раз, когда она смотрела на Стива.

Если с ним что-нибудь случится, ей незачем будет жить.

Она коротко помолилась за него, за себя и за всех и направилась следом к мусорной корзине.

— Саммер, — позвал Колхаун.

Он стоял возле мотоцикла. Она подошла к нему. Его шлем лежал на сиденье, а ее был у него в руках. В том, как он перебрасывал его из руки в руку, чувствовалась нервозность.

Женщина внимательно посмотрела на него.

— Со мной ты не поедешь.

— Что? — Она недоуменно нахмурилась.

— Теперь, когда все расставлено по своим местам, когда погоня за нами окончена и когда все плохие парни соберутся в Мерфрисборо, тебе будет безопаснее вдали от меня. Я высажу тебя в первом же населенном пункте и хочу, чтобы ты позвонила сестре в Ноксвилл и попросила ее приехать и забрать тебя. Если ты дашь мне ее телефон, завтра я позвоню и расскажу, как все прошло.

Саммер уставилась на него.

— Ни за что на свете!

Стив скривил губы в сухой улыбке. Когда их взгляды встретились, в его глазах была и теплота, и печаль.

— Примерно это я и ожидал от тебя услышать.

— Ты не бросишь меня!

— Послушай, — сказал он спокойно, — без тебя и мне будет безопаснее. Когда начнется заварушка, ты будешь для меня просто еще одной проблемой. Моя цель — спасти Кори и Элен от бандитов. Если ты полезешь в львиную пасть вместе со мной, мне придется волноваться и о тебе. Еще одно отвлекающее обстоятельство. Ты понимаешь, что я имею в виду?

Саммер понимала. Протест, готовый сорваться с ее губ, так и остался невысказанным. Он прав: помочь ему сейчас она ничем не может; самое лучшее — это не мешать ему. Единственным разумным поступком с ее стороны было отойти в сторону.

Оказывается, это так трудно — не подвергнуть себя смертельной опасности.

— Я понимаю, — ответила женщина настолько холодным тоном, насколько это было в ее силах. В душе же она кричала и рыдала.

Стив положил ее шлем на сиденье рядом со своим и, протянув руки, обнял Саммер.

— Я только что нашел тебя, — тихо сказал он, — и не хочу потерять.

Ничего более приятного ей еще никто и никогда не говорил.