Блуждающие огоньки (СИ)

Мне страшно захотелось выпить залпом чашку холодного кофе, что и сделала. Одобрительно кивнув, он заказал ещё. Сам же непрестанно курил, дым клубился над кружкой темного пива, к которой не прикоснулся.

- Я не люблю пива, - улыбнулся чудик.

- А я не боюсь умереть от рака лёгких. Но зачем заказали?

- Позавидовал. Вон тот господин пьет его с таким удовольствием. Мне нравится наблюдать за людьми. Это все равно, что ловить блуждающие огоньки.

- Спорим, я знаю, что вам ещё нравится?

- Что?

- Путешествовать налегке.

Он вскинул бровь. Понятно, немой вопрос.

- Да, именно так, - сказала. - Желательно вовсе без багажа, но главное - без мыслей, без памяти. Как блуждающий огонек. И чтобы - всё вновь.

- Поверьте, это требует умения.

- Мне всё равно.

Предназначение он понял не так давно. Лучше бы раньше, конечно, но и теперь не поздно. Всего-то седьмой десяток разменял, жизнь только начинается - пенсия пришла, открывай ворота, завязывай салфетку у рта! Как Винни-Пух Пятачку в советском мультфильме. Правда, то тут стрельнёт, то там кольнёт, но у кого сейчас идеальное здоровье?

Началось с письма на электронку. Он пользовался ей мало, вообще интернет недолюбливал, но надо же как-то преодолевать расстояние в большой стране. Когда друг в Хабаровске, электронку да скайп поневоле освоишь...

Приглашение на форум "Познающие неизведанное" каким-то чудным образом не попало в спам. Оказалось, что это не назойливые репортёры и полоумные экстрасенсы, а сборище ребят вроде тех самых комсомольцев-добровольцев, которых турнуло в своё время официальное следствие. И он подумал - почему бы нет. Да, понимаю, признак старости и сентиментальности, глупая надежда переписать прошлое, но почему бы и нет?

Принял приглашение, зарегистрировался, хотя его раза четыре вышвыривало из регистрационной формы. Как выяснилось - дело того стоило.

"Познающие" подходили к делу серьёзно. Не просто обговаривали по ...цатому кругу известные факты и строили дикие предположения, но искали документы, очевидцев, коли таковые остались, выезжали на места происшествий.

"Мёртвая улыбка" привлекала много внимания. Впереди по рейтингу был только "Перевал Дятлова".

Многие фотографии с места происшествия он увидел тогда впервые. Как отыскали, как раздобыли? Вот точно охота пуще неволи. Уйма любительских фото. А что, репортёры и милиционеры тоже люди. Хоть и не знали о селфи... Снимки в основном групповые, но вполне качественно отретушированные и скрупулезно подписанные. Кликнешь по такому - и сиди, разглядывай. Лица знакомые, интересно с именами сопоставить.

Он и сопоставлял, пока на одном лице не "споткнулся"... И сразу дико заболела голова, до обморока и тошноты. Даже непонятно - радость ли, страх почувствовал... Скорее что-то новое. Была твердь, стал - эфир... Вдыхай, не жалко!

Когда оклемался, специально стал искать, придирчиво. Нашёл несколько раз на заднем плане. То рядом со следователями, то с жителями, а то и с гэбэшниками. И вроде как везде свой. Только в списках не значится, проклятый "линялый".

"Линялым" Слава сразу его нарёк. Ещё когда встретил выходящим из Аниного подъезда летом 1980 года. "Линялый" посторонился, пропуская Славу, а, пока Слава поднимался до девятого этажа, Анечка открыла окно и сделала последний в жизни шаг.

Такие вещи, как выяснилось, намертво врезаются в память. Да и внешность приметная. Неброская, но приметная. Длинные, неподходяще седые для молодого лица, волосы и огромные глаза, как у актёра Харитонова. А остальные черты словно стёртые, блеклые, и сам невысокий, щуплый, во что-то серое одет... Ну, линялый.

Что он делал в том доме? Что он делал на месте гибели ребят?

Слава кинул клич на форуме - помогите опознать человечка, комсомольцы-добровольцы! И комсомольцы-добровольцы "помогли"... Нагнали ещё больше дыму, хотя куда уж больше.

Оказывается, "линялым" занималась инициативно-шизанутая группа "Призрак". "Линялый" был широко известен в узких кругах... Если провести параллель, то он был чем-то мифическим и околонаучным, как сфинкс на Марсе, пещеры-динозавры и кровоточащие стены отдельных домов. Вроде и есть, а вроде и нет. Вроде как видели его в самые разные времена самые разные люди. И изображения чуть ли не на фресках находили. Большое глаза, белые волосы. Да полно таких! Одного от другого не отличишь!