Бледная Юля с трясущимися руками и прыгающими губами спросила, не станем ли мы возражать против растворимого.
Колосов вопрошающе посмотрел на меня. Взгляд у Юли мгновенно изменился. Она стала смотреть на меня как на высокое, но чужое начальство.
— Пусть будет растворимый.
Юля ушла, от волнения чуть не налетев на стол редколлегии.
— Как дела? — по-простецки поинтересовался следователь, точно мы знакомы с детского сада.
— Не хвораю, слава богу, — я вежливо кашлянул в кулачок.
Валерий Борисович внимательно изучил мою реакцию, изучил мои глаза, нос, губы. Потом повернулся к вернувшейся Юле и снял с дрожащего мелкой дрожью подноса две чашки горячего кофе.
В полном молчании (под рыки полковника у дальней стены) мы размешали сахар, глотнули кофе и снова уставились друг на друга. Колосов внимательно меня изучал: как я двигаюсь, не дрожат ли у меня руки, не бегают ли по сторонам глазки.
Я старался быть как можно холоднее и безразличнее. Хотя и таким поведением мог навлечь на себя подозрения.
— Как ночью спалось? — приступил к допросу Валерий Борисович.
— Чудесно.
— Ничто не мешало?
— Тот, кто мне мешает, долго не живет, — сострил я.
Валерий Борисович шутку не оценил. Глаза его превратились в подозрительные щелки.
— Уже знаете, что произошло вчера? Откуда?
— Вчера произошла среда. По календарю… В мире всегда что-нибудь происходит. Особенно в Москве.
— Это верно, это верно. Но вчера ночью произошло нечто неординарное.
— Вот как?
— Вчера поздно вечером наша группа из семи человек поехала к вам на квартиру — проверить ее на наличие подслушивающей аппаратуры.
Я кивнул. Дескать, отлично усваиваю информацию.
— Так вот. Наша группа была атакована в вашей квартире неизвестными. Все наши сотрудники погибли. — Его голос по-прежнему звучал ровно, без тени эмоций. — Но поняли мы о том, что произошло что-то… неординарное, ближе к утру. Группа несколько часов не выходила на связь. За это время неизвестные преступники ушли уже далеко. Никакой план-перехват не сработал бы. Никто из ваших соседей не слышал ничего подозрительного и никого не видел. Никто из посланной группы не успел не то что выстрелить, но даже достать пистолет. Из этого мы заключили, что «работали» профессионалы. Профессионалы высочайшего класса. А вы как думаете?
— Как я думаю? — переспросил я. — Полностью с вами согласен. И добавил бы еще, что вы чрезмерно расслабились.
— И это верно, — признал Валерий Борисович, кивком предлагая мне продолжить мысль.
— Эти… профессионалы показали вам, что шутить не намерены. Пускают в ход оружие не задумываясь. Валерий Борисович, даже закоренелые преступники сто раз подумают, прежде чем стрелять в милиционера. А уж стрелять в ФСБ!.. Эти же… вас совершенно не боятся. Отсюда вывод: либо они психи, либо не местные. И настолько не местные, что их даже не волнует ваше ведомство со всеми его прошлыми заслугами. Они уверены, что никогда с вами не встретятся.
— Есть какие-нибудь предположения, кто это может быть?
— У меня?
— У вас.
— Отряд «Блуждающие огни».
— Откуда такая уверенность?
— Я видел, как они расправились с целой заставой. Где была орава бронетехники, солдат и спецназа. Оторвать башку каким-то эфэсбэшникам — для них вообще раз плюнуть.
— Как-то вы уж очень презрительно про нас… Вы случайно не один из них?
— Я?! Да они меня самого порещат, как только найдут.
— Похоже на то. А кстати, где вы все-таки были этой ночью?
— У подруги. Виктория Лихолит. Может подтвердить.
— Она в редакции?
Я кивнул.
Колосов глянул на человека у двери, и тот вышел в приемную.
— К слову, мы нашли у вас в комнате следы от подслушивающей аппаратуры.
— Ага! — уличил я. — Так вот зачем ваши парни шли ко мне. Хотели установить прослушку. Но тут увидели чужую. А та компания как раз пришла, чтобы ее забрать. И возникла стычка. Теперь мне все ясно.
— А откуда вы знаете, что у вас стояли «жучки»?
— Этот… который Трофимов, который как бы из вашего ФСБ, был у меня в квартире. И стоило мне потом в родных стенах сказать Вике, что я собираюсь расследовать дело о «Блуждающих огнях», как он тут же позвонил. Настоятельно предложил встретиться.
— На Лубянке? — уточнил Колосов.
— Именно.
— Ну-ну. А теперь скажите-ка мне, откуда вообще вы взяли эти «Блуждающие огни».
Я оторопел:
— Так ваши сотрудники вчера здесь были!
— Они входили в
Я вспомнил о визитной карточке Трофимова. (Упоминать о женщине я полагал пока излишним.)
Колосов с интересом взял карточку. Но тут раздался шум за дверью.
— Скандалят вроде бы? — нахмурился он, направился к двери и приоткрыл ее.
Он шагнул в приемную — и тут же влетел обратно в кабинет… С огромной дырой в груди.
Полковник за столом главного редактора, говоривший в телефоны, вскочил и заскреб по кобуре на поясе.