Blue Shift (СИ)

Вдруг среди общего воя, рычания и рева раздался треск открывающегося портала, и откуда-то слева раздался знакомый голос, искаженный помехами, словно вывернутый наизнанку:

- Мистер Калхун! Скорее возвращайтесь! Я не смогу долго удерживать портал!

Барни, не веря своим ушам, оглянулся на голос и увидел большой искрящийся шар. И, еще не веря в свое спасение, побежал к нему, уворачиваясь от выпадов трехпалых рук. Он с разбегу влетел в портал, который тут же закрылся. В то место, где он только что был, откуда-то сверху влетели три шаровые молнии.

...

Барни, не успев ничего почувствовать, упал на платформу под прототипом.

- Калхун, вы в порядке? - это, кажется, доктор Розенберг.

- О да, - пробормотал Барни, потирая ушибленную ногу.

- Мы уже начали беспокоиться, что с вами что-то случилось: сигнал все не шел и не шел, а энергии почти не оставалось!

- Может быть, мне понадобилось совершить небольшое кругосветное путешествие, чтобы найти эту штуку? - Калхун был все еще на взводе, еще бы - только минуту назад на него надвигалась целая армия не-людей.

- А, понимаю, - протянул Розенберг, - Значит, помехи от каскада все же есть... Придется сделать некоторые поправки в степени ионизации портполя, и...

- Подождите, док! - остановил его Барни, - Дайте мне очухаться! Меня сейчас толпа уродцев чуть на куски не разорвала! Вы сказали, что у вас кончалась энергия? Вы что же, имеете ввиду, что...

- К сожалению, вы правы, мистер Калхун, - вздохнул ученый, - На ваше путешествие мы израсходовали последнюю энергоячейку. Теперь мы получаем из Зена очень мощный сигнал, но без электроэнергии для прототипа мы не сможем осуществить телепортацию.

- Так-так, все ясно... - Калхун уже понял, к чему тот клонит.

- Кто-то должен спуститься к местному генератору, запустить его и зарядить энергоячейку... - Розенберг умолк, словно понял, что сморозил какую-то глупость.

'А почему именно я?!' - так и подмывало закричать Калхуна. Хотя ответ был очевиден. Этим профессорам надо готовить оборудование. Если кто-то из них погибнет, то запустить прототип оставшиеся в живых уже не смогут. Идти еще куда-то ох как не хотелось... Калхун впервые за весь день почувствовал, что он смертельно устал... Есть не хотелось - стресс всегда отгонял аппетит. Но второе, чего хотел сейчас Барни больше всего на свете - это поспать. Первое - убраться из 'Черной Мезы'.

- Мы уже посылали с этим нашего коллегу ВанБюррена и одного из охранников, Билла, но с тех пор прошло уже слишком много времени. Я боюсь предполагать худшее, но...

Калхун уже хотел было сам прервать доктора, но тут в зал вбежал Норман.

- Доктор Розенберг, - сразу заговорил он, - У нас отличные новости! Кто-то, да благословят его боги, запустил спутник наведения на орбиту! Мы заметили, что появился сигнал, очень мощный сигнал.

Розенберг счастливо улыбнулся.

- Отлично, Марк! Это же просто чудесно! Теперь, все что нам осталось - лишь зарядить ячейку...

- Показывайте дорогу, док, - с ходу сказал Барни.

Ученые посмотрели на него с благодарностью. И Розенберг повел его к небольшому элеватору за углом.

Глава 5

Жизненная Энергия

Отбирая автомат у мертвого десантника, Калхун думал, как же хитро все устроено. Чтобы жить, всегда надо убивать. Природа здесь не щадит никого - человек с вызовом берет ее пример. Убивать, чтобы жить. Но есть и другое. Жить, чтобы убивать. Барни никогда не был расистом, женоненавистником или классовым борцом, но сейчас ему казалось, что в солдаты особого назначения идут как раз такие люди. Для которых жизнь немыслима без убийства. Умный психолог сказал бы насчет этого что-нибудь о стремлении к самоутверждению путем конкретизации естественных инстинктов. Кто-то самоутверждается любовными подвигами. Кто-то - когда много ест или спит, кто-то - во время драки, и самые отмороженные - во время убийства. Сейчас Калхун не знал, кто он. Может, он уже давно стал как раз таким отмороженным? Последние двадцать часов он только и делает, что убивает. Но нет, нет той звериной радости при виде очередного свеженького трупа. Нет того невидимого пьедестала, по которому поднимался бы при каждом убийстве законченный негодяй. Было лишь отвращение. Отвращение к самому себе, к тому, что он делает. И еще большее отвращение - к убитому военному, который шел сюда, отнимать жизни, при этом весело шутя и смеясь над теми, кто еще пытается трепыхаться. Калхун знал, что спасение уже близко. И хотел напоследок наказать побольше солдат. Именно наказать. Суд для них - слишком большая честь.