Блудный сын

Питер не ездил в город в течение нескольких дней, и когда, наконец, выбрался, то остановился около закусочной, чтобы пообедать и увидеться с Ви. Она всегда была добра и по-матерински заботлива, и настояла, чтобы он съел кусочек свежего яблочного пирога. Было очень вкусно. Она была занята, и у нее не было времени пообщаться. После обеда Питер заехал в хозяйственный магазин, чтобы прикупить кое-что. До начала лета он собирался заменить все старые жалюзи на окнах. С каждым днем дом становился лучше, и он хотел закончить все свои маленькие проекты, прежде чем приедут мальчики. Когда он увидел Уолта, он как раз собирался рассказать ему о слетевшем с катушек парне, который приезжал к нему на озеро, но застыл на месте от того, что ему сказал Уолт.

– Здравствуй, Питер! Я очень огорчен тем, что услышал про вашу невестку, – сказал он, не скрывая грусти. – Еще когда она была ребенком, уже тогда все любили Мэгги. – От этих слов у Питера все похолодело внутри. Если бы с ней что-то случилось, Майкл бы, безусловно, позвонил ему. Он вдруг страшно испугался, что она умерла, а ведь она так хорошо выглядела, когда он последний раз ее видел. Майкл начал давать ей новое лекарство.

– О чем это вы? – коротко спросил его Питер, готовый схватить Уолта за горло и выдавить из него ответ. Питер стоял и напряженно ждал, пока Уолт объяснится.

– Я слышал, что она попала в больницу сегодня ночью в очень плохом состоянии. Пневмония. – Городок был небольшой, и все всегда знали, что в нем происходит. Должно быть, Ви еще не собрала местные сплетни, иначе она бы рассказала ему за обедом, а она ни словом не обмолвилась. Питер знал, насколько это опасно. Он буквально выбежал из хозяйственного магазина и позвонил Майклу из своего грузовика. Но вызов прошел прямо в голосовую почту. Он не стал дожидаться ответа и помчался в больницу Святой Марии, чтобы самому посмотреть, что происходит. Когда Питер спросил про Мэгги в регистратуре, ему сказали, что она действительно находится в больнице. Она лежала в отдельной палате, в знак уважения к Майклу. Питер наскоро накинул халат, пока бежал через две ступеньки по лестнице прямо наверх. Дверь палаты распахнулась от малейшего нажатия. Майкл сидел рядом с ее кроватью на стульчике. У нее была кислородная маска на лице, и она лежала с закрытыми глазами.

– Что случилось? – спросил его Питер хриплым шепотом. Его брат выглядел опустошенным. Лицо Мэгги было серым, и она была либо без сознания, либо спала. В его сознании вдруг всплыла картинка: Мэгги без памяти на больничной койке, белая, как простыня. Точно так же она выглядела сразу после несчастного случая на катке, когда находилась в коме. Сейчас все было почти так же плохо.

– У нее наступила непредвиденная обратная реакция на те экспериментальные лекарства, которые мы попробовали, – сказал Майкл шепотом. – Несколько дней она чувствовала себя прекрасно. И вдруг вот это.

Питер оцепенело стоял, слушая, словно не живой звук, а через белый шум прорывающуюся радиотрансляцию – ссутулившийся брат выглядел хуже, чем его жена. Питер протянул руку и сжал его плечо. Они долгое время просто сидели с ней рядом. Майкл регулярно проверял ее жизненные показатели. Старшая медсестра просунула голову в дверь, но увидев, что Майкл был с Мэгги, ушла. Все знали, что присутствие Майкла гарантировало наилучший уход за Мэгги, который только был возможен.

Прошло много времени, прежде чем Мэгги пошевелилась и открыла глаза. Она улыбнулась, когда увидела их обоих. Она была вялой и дрожала. Пока женщина все еще была под действием снотворного, и рядом находилась дыхательная трубка, на случай, если она ей потребуется.

– Что вы оба здесь делаете? – слабо прошептала она.

– Да так, просто тусуемся от нечего делать, – сказал Питер с кривой усмешкой. – Как ты себя чувствуешь? – Он пытался скрыть горе и страх. Но все это застыло в глазах Майкла.

– Я чувствую себя так странно! Очень спать хочется. – Она сняла кислородную маску, чтобы поговорить с ними, но Майкл осторожно вернул ее обратно. Ей нужен был кислород. На ее пальце была клипса, чтобы постоянно следить за уровнем кислорода в крови. Прошлой ночью он был пугающе низким. Майкл вызвал «Скорую помощь» в полночь – он не захотел везти ее сам, так как боялся, что в дороге у нее может остановиться сердце. Когда они добрались до больницы, Мэгги находилась в критическом состоянии и почти не дышала, и это сильно влияло на работу сердца. За годы борьбы с болезнями оно сильно износилось. Лиза была в панике, когда они уехали, но Майкл не хотел, чтобы она приехала в больницу. Ей было бы слишком тяжело.