Блудный сын

– Много ты понимаешь! Я знаю ее лучше, чем они, и я люблю ее. Что тебе еще нужно? Я не хочу, чтобы они ухудшили качество ее жизни больше, чем есть в настоящее время. По-твоему, она подопытный кролик? Они будут проводить кучу разных исследований, сделают ненужную операцию, чтобы решить некоторые ее проблемы, и превратят ее в лабораторную мышь. У людей с такими травмами головы, как у нее, на протяжении многих лет развиваются все виды осложнений. Она просто вынуждена существовать с этим, как и все мы, – вспылил Майкл, и Питер кивнул в знак согласия. Может быть, мужу действительно видней, хотя Питер, будь он на его месте, нашел бы специалистов, ссылающихся на последние исследования, землю бы рыл носом, чтобы помочь жене, – хотя попытка дать человеку новейшие лекарства тоже дело рискованное. Питер всегда был более склонен предпринимать рискованные шаги, чем Майкл. Мэгги тоже не хотела ехать в столичные клиники и оставаться там на бесконечные обследования и часто говорила мужу об этом. Она хотела жить, и чтобы он заботился о ней. Он будет следовать ее желанию до конца. Майкл просто надеялся, что это случится не скоро. Но все может измениться в любой момент, и он постоянно помнил об этом.

Два брата сидели за кухонным столом и разговаривали. Лиза ушла спать к себе наверх. Питер высказал свое мнение о ней: насколько она милая девушка все-таки, и видно, что Майкл очень гордился ею. Потом они говорили о будущем Питера, и он сказал, что надеется вернуться в Нью-Йорк в ближайшие несколько месяцев, может быть, когда пройдет лето. К тому времени пройдет уже год после краха на бирже, и была надежда, что все придет в норму и появятся рабочие места для него и бесчисленного количества выброшенных на улицу «белых воротничков». Майкл прекрасно сознавал – его брат переживает тревожное время, особенно сейчас, когда предстоит развод. Но Питера утешала мысль, что у него снова есть брат. Это значительно облегчало тот груз, который лежал сейчас на его плечах. К тому времени, когда Майкл пошел проводить Питера до двери, братья сумели реанимировать былые отношения и вновь проникнуться уважением друг к другу.

– Не пропадай, – сказал Майкл брату. – Приходи ко мне в кабинет в любое время. – Он не сказал ему, чтобы он заходил к ним домой, потому что большую часть времени Мэгги должна отдыхать. Но казалось, что он будет ужасно рад проводить время со своим братом.

– Почему бы тебе не приехать в один из выходных дней на рыбалку? Жизнь на озере идет мне на пользу.

– Обязательно, вот только всех пациентов разгоню, – сказал Майкл, когда они обнялись, после чего Питер вышел. Он сел в грузовик и весь обратный путь до озера ехал насвистывая.

Последующие несколько недель Питер был занят разными делами в доме на озере. Он собрал книжные шкафы, натер воском деревянные панели и вырубил несколько деревьев. В один из дней он заскочил в кабинет Майкла, но его не было на месте – ходил по домашним вызовам, и Питер оставил ему записку. Оба брата до сих пор находились под впечатлением от приятных чувств, которые они неожиданно испытали за совместным ужином и после. Несколько раз Майкл звонил Питеру и обещал приехать половить рыбу на озере, как только у него появится возможность. Он сказал, что Мэгги не очень хорошо себя чувствует – она сильно простудилась, и он не хочет оставлять ее одну. Питер понимал его и надеялся, что Мэгги скоро поправится. Какая несправедливость, что все самое радостное и ценное в жизни – общение с родственниками и друзьями – представляло угрозу для ее жизни, даже банальная поездка в супермаркет могла ее убить! Майкл сказал, что она не спускалась вниз с того самого знаменательного дня воссоединения семейства. Она была прикована к постели, выглядела и кашляла ужасно! Питер думал о ней, когда однажды ехал в Вэр, чтобы купить недостающие строительные материалы. Лодыжка Уолта Петерсона уже зажила, он вернулся к своим старым очкам и был намного более счастлив. «Новомодные изобретения не для меня», – сказал он Питеру, когда в последний раз обслуживал его в магазине. Питер широко улыбался, когда Уолт рассказывал ему, какие опасные были эти современные «штучки». Заскочив в небольшой магазинчик цветов и выбрав букетик для Мэгги, Питер отправился к ней домой, навестить, пока она так сильно больна – это его долг. Он собирался передать цветы через Лизу, поднялся на крыльцо и позвонил в колокольчик. Раздались шаркающие шаги, и вот, опираясь на свои ходунки, дверь ему открыла Мэгги!

– Ничего себе! Ты уже на ногах? – от неожиданности Питер даже забыл поздороваться. – Майк сказал, что ты слегла окончательно, а ты бегаешь, как первоклассница. Могу с уверенностью констатировать, что ты сейчас чувствуешь себя намного лучше. – Он стоял с цветами в руках. Она была так рада его видеть, что тоже не стала здороваться и кивком пригласила войти в дом.