Блокпост под Идлибом

— Так точно, господин полковник! Численность группировки составляет двести шесть человек со мной.

Полковник поудобнее устроился в кресле и заявил:

— Весьма неплохо. На блокпосту двадцать девять русских военных полицейских и двенадцать солдат отделения правительственных сил. Всего, значит, сорок один человек.

— Да, господин полковник. Но следует учесть, что племя муали может оказать серьезную поддержку гарнизону блокпоста, — сказал Чали. — В Эль-Сауре, насколько мне известно, проживают около ста пятидесяти хорошо вооруженных воинов.

— А тяжелая техника?

— Племя муали ее не имеет.

Тут Дуар поправил своего командира:

— Кроме бронетранспортера, на котором ездит охрана вождя.

Американский полковник взглянул на Чали и сказал:

— Поддержку, говоришь? В условиях, когда воинам племени муали придется защищать собственное селение?

Чали упрямствовал.

— Для обороны Эль-Саура хватит и сотни человек, — заявил он. — Так что пятьдесят своих людей вождь сможет перебросить к блокпосту.

— Что? У русских сложились такие хорошие отношения с племенем муали?

— К сожалению, так происходит не только в Эль-Сауре. Жители Сирии издавна относятся к русским особенно дружелюбно. Те стараются укрепить его. Сейчас они оказывают значительную гуманитарную помощь Сирии.

— Тратят впустую большие деньги, которых им для собственной экономики не хватает, — заявил полковник. — Они сбрасывают гуманитарные грузы даже в те районы, где проживают семьи крупнейших террористов. Конечно, жены и дети этих шакалов ни в чем не виноваты. Но по мне, так их надо вместе с мужьями и отцами уничтожать, к чертовой матери.

Тут Дуар вдруг весьма опрометчиво заметил:

— Однако отряды ДАИШ были выпущены из Ракки именно под вашим влиянием.

— А вот это, разведчик, не твое дело. Командование коалиции, возглавляемой США, проводит политику холодного расчета, а не эмоций и всякой чуши вроде гуманитарных миссий.

— Поэтому-то русских и уважают.

— Ты, Дуар, чего вообще хочешь добиться? Испортить мне настроение? Или, может быть, ты разочаровался в идеях создания халифата и хотел ночью не прощупать боеспособность поста, а сдаться русским?

Дуар резко поднялся.

Его физиономия приняла страшный вид, в голосе зазвучали возмущенные стальные нотки:

— Господин полковник, предупреждаю, я не потерплю унижения ни от кого! Так что попрошу вас извиниться!

Чали хотел успокоить подчиненного, но разведчик стоял на своем.

Пришлось полковнику сдать назад. Эти люди ему были нужны.

— Успокойся, воин. Я не хотел тебя обидеть. А если сделал это, то приношу свои извинения, — сказал он.

Этого оказалось достаточно, чтобы совещание вернулось в спокойное русло.

Полковник свернул карты, протянул их помощнику.

— Поработай еще с планом, — сказал он и добавил: — Подкорректируй его.

— Слушаюсь, господин полковник!

— Ну что ж, на сегодня, пожалуй, все, — подвел черту американец.

— Теперь обед? — спросил шейх.

— Да. Надеюсь, ты не заставишь нас таскать куски мяса руками из общего котла?

— Ну что вы. Для вас все будет подано как в США или на вашей базе.

— Хорошо! Но сначала опять душ. Где обедаем?

— Вы, сэр, знаете, как устроен мой дом. В гостевой комнате.

— Через полчаса мы будем там.

Обед скорее напоминал ранний ужин, так как начался он в 17.30.

Насытившись и выпив изрядное количество виски, полковник откинулся на спинку стула, сузил глаза, посмотрел на шейха и заявил:

— Теперь отдых. Что ты намерен предложить нам, как хочешь украсить его?

Эль-Марис кивнул Чали и Дуару.

Те все поняли, поднялись, провели ладонями по лицу, пожелали американцам приятного отдыха и вышли из комнаты. Там остались только шейх и его американские гости.

Как только за полевым командиром и его разведчиком закрылись двери, Тенди сказал:

— Шейх, на будущее избавь меня от общения с этим уродцем Дуаром. Я понимаю: человек заслуженный, надежный, верный вашему делу, но он портит мне настроение и аппетит.

— Вы больше не увидите его. Они с Чали убывают в Шагас.

— Чали придется остаться здесь, а Дуар пусть едет.

— Да, так и будет.

— Так что ты намерен предложить нам?

Шейх трижды хлопнул ладонями.

Служанка Абаль через потайную дверь, о которой из гостей знал только полковник, ввела трех женщин во всем черном. Лица их были закрыты.

Они встали в шеренгу, прямо как солдаты на строевом смотре. Абаль держалась немного в стороне.

— Это что? — воскликнул полковник.

— Это то, что я хотел вам предложить, дабы скрасить вечер.

— Но я вижу только четыре мумии. Как здесь можно кого-то выбрать?

Помощник полковника капитан Матрик усмехнулся и заявил:

— Да, пожалуй, выберешь сейчас, а потом из комнаты через окно выпрыгнешь, когда эта красотка снимет с себя весь этот дивный наряд.

— Вы обижаете нас, — заявил шейх. — Это очень привлекательные молодые женщины.

— Пока я вижу перед собой мумии, — заявил полковник.

Шейх подал рукой сигнал Абаль. Та отдала короткую команду. Женщины тут же сбросили с себя черные одеяния и платки, остались в нижнем белье. Густые темные волосы рассыпались по их плечам. Все они были красивые, весьма фигуристые.