Блокада

— Стоп! — зашуршал ветками Филя, вытаращил глаза, палец к губам приложил, — Переродки у восьмой пленки! Ни звука!

Коркин оглянулся на Ярку. Недотрога схватилась за плечо и тут же скорчила гримасу: лука у нее больше не было. Только тесак Сишека на поясе.

«И славно», — подумал Коркин, приложил палец к губам и начал пробираться к пригорку, на котором в кустах залегли Пустой и Лента.

Восьмая пленка перегораживала луг в сотне шагов от укрытия. Она не вздымалась до неба, колыхалась высокой, с пару поставленных друг на друга еловников, мутно-серой стеной, и ее верхний оголовок таял, расплывался туманной дымкой. Тросы воздушной дороги проходили чуть выше пленки.

— Где переродки? — прошептал Коркин.

Рядом опустился на траву Кобба, распустил самодельные сошки, приладил пулемет под лопухами раскидистой травы. Отмахнулся от застрекотавшего Рука.

— Только что проскакали, — отнял от глаз бинокль Пустой. — Один на лошади, второй на собственных ногах. Пошли вправо — там ложбина, за ней кусты. Надо выждать, прикинуть, как часто они проходят. Они патрулируют пленку.

— Может, их… — Кобба погладил магазин пулемета.

— Нет, — мотнул головой Пустой. — Если и бросаться в бой, то только представляя, с кем придется воевать. Мы не знаем, сколько их, не знаем, где они. Сколько еще до базы?

— С этой стороны миль пять, — Лента грызла травинку. — Мы вышли с юга — если засада нас ждет, то не здесь. Хоженые тропы севернее. Но выстрелы будут услышаны.

— У выродков есть оружие? — спросил Кобба.

; — Кажется, только холодное, — задумался Пустой.; — А что с той стороны пленки? — спросил Коркин.

К нему на локтях подползла Ярка. За ней в траве пыхтел Рашпик.

— Развалины, — ответила Лента. — Вокруг базы светлые их снесли, а здесь — нет. Четверть мили глухие заросли — наверное, окраина города, а дальше — сам город, считай, до базы. Да и дальше на много миль. Ночами за восьмой пленкой не разгуляешься. Нечисти хватает.

— Почему они построили базу там? — спросил Пустой.

— У них бы и спросил, — хмыкнула Лента, — Впрочем, знаю. Та полоса — последняя, где все их приборы работают. Оттого и воздушная дорога на внешнюю базу сделана была. Она же простая, с механической тягой.

— Ничего себе простая! — пробормотал Филя, подняв голову к небу.

Вблизи тросы казались серебряными шнурами, тетивой огромных луков, сложенных в общий чехол и вздернутых к небу.

— Подождите, — подполз под бок к Коббе Рашпик. — А о пленке уже говорили? Что за удовольствие предстоит? Сколько шагов поперек? Чего там ждет-то?

— Ничего хорошего, — повернулась к Рашпику Лента, — Страх.

— Не понял, — Рашпик вытер рукавом вспотевший лоб, — Ну что такое страх, я понимаю, но там что?

— Страх, ужас, испуг, — повторила Лента, — Я девчонкой Сделалась, когда проходила. Да и теперь удовольствия не Испытываю. Не смерть, конечно, но… Ширина — один шаг.

Но и не думай прыгнуть, проскочить. Отбросит обратно, как тетива из лука. Рубить и сечь бесполезно. Надо проходить!

— Чем дальше, тем веселей, — пробурчал Рашпик, — Это как пойло было в трактире у Хантика. На одной глинке написано — для веселия. На другой — для веселия с больной башкой. На третьей — для беспамятства. На четвертой — для разгуляя с выворотом кишок. И ведь какое дело: полнил он их из одной бочки, а действовали всегда по писаному!

— Ты какую выбирал? — спросил Кобба.

— Для согрева и отдыха! — огрызнулся Рашпик.

— Идут! — начал распускать ремни мешка Пустой.

Снял мешок, воткнул в горловину дробовик-игрушку.

Сбросил куртку, перевязь, рубаху, набросил перевязь на голое тело, вновь натянул рубаху.

— Ты куда? — не понял Филя.

— Прогуляться, — поднялся на ноги Пустой. — Как махну рукой, бегите ко мне. Мешок…

— Я возьму, — сказал Коркин.

— Я с тобой, — вскочила Лента, сбросив куртку и спрятав каменный клинок в рукаве.

— Ты… — начал Пустой.

— Я с тобой, — с нажимом повторила Лента и обняла Пустого, прижалась к нему почти так же, как Ярка прижималась к Коркину, вытолкнула механика из кустов, повела в сторону пленки по лугу.

— Я уж надеялся, опять догола разденется, — пробормотал Рашпик, — Никакой радости в жизни. Попал механик…

— А что, — заметил Кобба, — хорошая пара.

— У него есть жена, — пробормотал Филя.

— Кто тебе сказал? — удивился Рашпик.

— Пустой и сказал, — пожал плечами Филя. — Ему так кажется, что у него есть жена. Ну когда еще мы с Коркиным картинку нашли на той базе…

— Видел я ту картинку, — махнул рукой Рашпик, — Я когда на нее смотрел, мне тоже казалось, что я женат. Я бы по десять раз в день к ней подходил, и пусть бы мне и дальше так казалось. Дурак ты, Филя, то — картинка, а то — девка. Да еще такая! Только я…

— Тихо, — сдвинул предохранитель пулемета Кобба.

Коркин приложил к глазам бинокль. Показавшиеся у ложбины переродки были уже в трех сотнях шагов. Пустой и Лента шли по лугу словно деревенский парень и его девушка с покоса — поди докажи, с чего это соломинки запутались в волосах у девчонки. Правда, деревенские девки в портах не ходили, все больше в длинных платьях или юбках под грудь с рубахами поверх, но так и переродки не бродили вокруг Квашенки и Поселка в открытую.