– Этого тоже нельзя исключать, – миролюбиво согласился мужчина. – Поэтому я решил использовать наши… гм… обстоятельства для эксперимента. Я знал, что Даша не захочет оставаться в стороне, если жизни девочки будет угрожать опасность. Я решил дать ей возможность проявить себя в полной мере.
– Идиотская идея. Если бы ты посоветовался со мной, я бы придумал что-нибудь получше. Дашка могла бы никуда не поехать. С какой стати ей надо было спасать Риту?
– Только не после того видео, на котором мы приговариваем Риту к смерти, – усмехнулся мужчина. – У Даши сильно развит комплекс спасательницы.
– Ты слишком полагаешься на случайности. А если бы Лера и Денис не показали ей это видео?
– Если бы не показали ребята, Аня нашла бы другой способ подсунуть видео Даше, – поморщился мужчина. – Что толку рассуждать о том, что было бы. Главное, что Даша поверила в то, что мы хотим убить Риту, и примчалась на помощь. Хотел бы я присутствовать при этом.
В его голосе прозвучала мечтательная нотка.
– Вот и пошел бы вместо меня, – сказал молодой человек с горечью.
– Боюсь, это не оказало бы нужного эффекта. На тебя Даша отреагировала острее.
– И заодно меня возненавидела.
– Считай это побочным эффектом, – усмехнулся мужчина.
– Чего ты на самом деле добивался? Показать ей, кто я на самом деле? Хотел развести нас? Думаешь, я совсем дурак?
Мужчина с силой оттолкнулся от края стола и отъехал в кресле на середину комнаты. Он встал – высокий, широкоплечий – и молодой человек невольно шагнул назад.
– Ты приписываешь мне слишком глубокие мотивы, – ровно сказал мужчина. – Единственное, что имеет значение, это моя работа.
Молодой человек молчал. Мужчина ждал. Наконец молодой человек нехотя протянул ему руку.
– С тобой.
Они крепко, до хруста пожали друг другу руки.
– Тебе нужно отдохнуть, – сказал мужчина. – Мы встретимся завтра и подумаем, что делать дальше.
Когда молодой человек ушел, мужчина повернулся к компьютеру и снова включил монитор. На бело-голубом экране появилась большая фотография симпатичной девушки. Она смотрела через плечо и заразительно смеялась. Ее длинные темные волосы рассыпались по плечам, а глаза горели радостью.
На губах мужчины появилась нежная улыбка.
– Здравствуй, Даша, – сказал он и, кликнув мышью, открыл дневник и углубился в чтение.
В оформлении обложки использованы фрагменты фотографий/векторных изображений авторов vectorpouch (“SEO Optimization”) и freepik (“Artificial intelligence”) с ru.freepik.com по лицензии CC0. Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора.