Действительно, непонятно было, кто кого купал. В итоге я был мокрее их. Пришлось, передав их Максиму укладывать, стирать одежду, все равно мокрая.
— Ну как — спросил он когда я закончил — сколько выдержишь?
— Да я сам еще ребенок. Мне нравится с ними возиться.
— Так может тебя взять няней работать? А что, жилье, питание и на карманные расходы.
— Я подумаю. — не поверил, что он всерьез это предлагает.
Утром, зевая, выхожу из своей комнаты и замираю с открытым ртом. Максим стоит одетый в форму капитана милиции. Вот это номер!
— Вы в милиции работаете?
— Да, я следователь. Не передумал еще с детьми сидеть? Не поздно соседку позвать.
— Не передумал. Мне это за развлечение.
— Тогда вот ключи от дома и калитки. Завтрак на столе, на обед суп разогреешь, ужин я вернусь, приготовлю. Мальчики уже завтракают. Они рано просыпаются.
После завтрака взял ребятню крепко за руки и пошел встречать автобус, в котором приедет из совхоза Вадик. Время я точно не помнил, а место запомнилось. И вот сидим, ждем. Дети на удивление ведут себя спокойно. Еще бы, я им рассказываю под видом сказки фильм Аватар! Подъезжает автобус, выходит Вадик, видит меня, подходит и…
— Эт-то ччто? — заикаясь, выдавливает он — тоже от-оттуда? — и неопределенно крутит рукой.
— Ты о чем? — не понял я.
— Дети, эт-то т-тоже мы?
Меня сгибает приступ смеха. Это ж надо такое вообразить! Ну да мальчишки светленькие с рыжеватым оттенком. Но совсем не похожи на меня в детстве.
— Нет, успокойся — сквозь смех объясняю — это я няней устроился работать.
— Ты так больше не пугай. А то заикой останусь. Что я еще мог подумать, увидев тебя с детьми.
Дети смотрят на нас восторженными глазами. Еще бы, любимая игрушка во втором экземпляре!
— Ладно, проехали. Слушай инструкции. Ты вчера уехал из дома, повез сюда продукты.
— Какие продукты?
— Не перебивай. Мешок картошки, лука.
— Мешок???!
— А что, чем мы будем питаться, по-твоему? Дальше, особо ни с кем я там не общался, с Валеркой пару раз на рыбалку ходил и все. Вечером часов в восемь идешь к Ирке.
— Что?!
— Что слышишь. Приходишь, садишься на лавочку, ждешь, пока выйдет. Выходит, встаешь, если никого нет, подходишь и целуешь. Понял?
Кивает. Весьма неуверенно. Эх, горе ты мое!
— Покажи давай, как будешь целовать.
— Как показать?
— Ну, меня поцелуй. Или лучше вот Антона. Кто из вас Антон?
— Я! — хором отвечают мальчишки.
— Любого целуй.
— Может не надо?
— Ты что, ребенка не можешь поцеловать?
— Могу.
Наклоняется и тыкается губами малому чуть ниже глаза. Я закатываю глаза. Господи, какой же он… я… блин, хороший мальчик.
— Пацаны, а ну покажите ему, как целовать надо — командую.
Тех дважды просить не надо, виснут у него на шее и обслюнявливают все лицо, пока он красный как рак не вырывается.
— Ладно, приедешь домой, на подушке потренируешься. В крайнем случае, забинтуешь горло, скажешь, мороженого переел, целоваться нельзя и говорить больно. Но лучше если поцелуешь. И лучше в губы. Она то этого будет ждать.
— Да?
— А чем я по-твоему занимался? Для тебя старался. Или ты не хочешь с ней? Могу себе забрать.
— Хочу.
— Вот и слушай что говорят. Веди себя с ней естественно, как со мной. Не вздумай только, если целоваться осмелишься, руки распускать. Нет, за плечи обнять, это даже нужно, а за грудь или в трусы даже не думай. По неопытности получишь по морде, будет моральная травма. Я тебя потом потренирую, когда время будет.
— На ком потренируешь? — с опаской глядя на детей, спросил Вадик.
— Не на них, не бойся. Теоретически. Все давай, на автобус опоздаешь. Не подведи меня там!
— Домой пацаны! — ловлю за руки воспитанников.
Максим вернулся поздно. Ужин я приготовил, не ожидая его. Для меня это не проблема. Благо продуктов полный холодильник. Сделал овощное рагу. Специй не жалел. Мальчишкам понравилось, тарелки вылизали. И для собаки кашу сварил с костями.
— Извини, я задержался. Как ребята себя вели?
— Отлично! Ужинать будете? Я приготовил.
— Не откажусь. Ты прям находка для меня.
Пока он ел, я думал. Это ж надо, к менту в дом попасть. А если что заподозрит? Следователь все-таки. И тут меня как током ударило. Чикатило! Он в это время может кого-то убивает. Я же могу помочь поймать его раньше, спасти несколько человек, детей. Да там счет на десятки идет. Только как это сделать? Правду сказать я не могу, исключено.
— А правда, что в городе маньяк объявился? — осторожно спрашиваю Максима.
Тот перестал есть.
— Какой маньяк?
— Ну я слышал, что детей и женщин в лесопосадках находили убитых.
Максим откладывает вилку, достает сигареты, закуривает.
— Бывали случаи. Но то, что это маньяк, с чего ты взял?
Черт, что же придумать? Макс вроде неплохой человек, не будет же он меня пытать, в конце концов. Эх, была не была!
— Максим, вы Иссу Костоева знаете?
Тот пораженно смотрит на меня.
— Это мой друг. Мы учились вместе. А ты откуда о нем слышал?
— Пообещайте, что не будете спрашивать, откуда у меня информация. Я не смогу ответить.
— Обещать не буду, и спрашивать буду. А отвечать или нет уже твое дело.