Близнецы по несчастью

– Он убедил и администрацию школы. Двоечникам и разгильдяям не место в сборной страны.

– Ирина Федоровна уверена: ее коллега поступил несправедливо, – проговорил Петр. – Нужно было дать юноше шанс… И, заметьте, неплохому юноше…. Он мог пересдать материал после поездки. Однако Котиков уперся. При нескольких свидетелях Владимир поклялся свести с ним счеты. Поездка в столицу была его заветной мечтой. Во-первых, он всегда хотел там побывать, но родители не имели средств повезти сына. Во-вторых, его лишили возможности выступить за свою команду на серьезных соревнованиях.

– Так-то так, – Александр Афанасьевич нервно потирал подбородок. – Да только и Снежкова, и Коротков люди адекватные. Кстати, парня что, отчислили из команды?

– Нет, что вы! – замахал руками Огуренков. – На следующий год он обязательно поехал бы. Однако следующим был 1941-й…

– Эти двое – очень ответственные люди, – добавил генерал. – Одно дело – ребячьи страсти, а другое – война. Уверен, пустые обиды были забыты ради общего дела.

– Но мы не можем списать со счетов эти факты…. – настаивал Петр.

– Таня сама попросила меня во всем разобраться, – не унимался генерал. – Она ведь знала, каких людей я вовлеку в расследование.

– Возможно, она не знала о существовании этих записей, – парировал Огуренков. – Возможно, женщина думала: свидетелей не осталось.

– Ладно, – нахмурился Александр Афанасьевич. Когда его боевую подругу в чем-либо обвиняли, это ему явно не нравилось. – Теперь перейдем к Прохоренко. Он что, один незапятнанный из всей четверки?

– Про таких говорят «никакой», – подтвердил Петр.

– Почему же в подозреваемые выбрали именно его? – поинтересовался генерал. – Просто ткнули пальцем в небо?

– Я досконально изучил показания Прохоренко, – заметил эсбэушник. – И кое-что мне не понравилось.

Старик встрепенулся:

– Что?

Молодой человек поудобнее уселся на стуле:

– Посудите сами. В тот роковой день четверо избежали ареста, а затем и гибели. Я уверен: Черных действительно побывал на месте стоянки партизанского отряда. Он подробно описал каждую деталь. Позже все подтвердилось. Откуда юноша мог знать, если сам не присутствовал? Из этого следует: Ярослав не лжет. Это первое. Второе. Родственница Татьяны подтвердила: девушка приходила к ней за продуктами. Какие мысли руководили ею, обсуждать не хочу, но показания правдивы. Третье. Владимир Коротков и Григорий Прохоренко отправились навстречу наступающим войскам Красной Армии. На опушке леса они разделились. Коротков встретил отряд под командованием Вавилова. Я отыскал оставшихся в живых бойцов. Один из них вспомнил: действительно, на подступах к Южноморску они наткнулись на встревоженного мальчишку, умолявшего быстрее войти в город. Юноша назвался Владимиром, и по описанию понятно: это Коротков. По словам же Прохоренко, он подвернул ногу, спрятался в кустах, надеясь, что боль утихнет и он снова продолжит путь, однако его подобрали бойцы отряда лейтенанта Санникова.

– Ну и… – генерал нетерпеливо пошевелил пальцами.

Огуренков достал из борсетки маленькую карту.

– Полюбуйтесь, – он ткнул карандашом в нарисованные черным маркером точки. – Здесь ребята расстались. Ярослав пошел на север и встретил Вавилова. Григорий же поковылял на юг, по его словам, прошел совсем немного и получил травму. Отсиживался парнишка вот здесь, – Петр указал на синюю отметину, – или вот здесь, – грифель прошелся по красному штриху. – Отряд лейтенанта Санникова находился в это время далеко от бедняги. Вот тут, – эсбэушник многозначительно посмотрел на бывшего начальника. – К нашему с вами счастью, Евгений Ульянович Санников здравствует и по сей день. На память пока не жалуется. Вы уже чувствуете, к чему я клоню, – он выдохнул, – никакого Гришу Прохоренко с больной ногой они не подбирали.

Александр Афанасьевич захрустел суставами:

– Звони этому прохвосту. Я вытяну из него правду.

Огуренков усмехнулся:

– А как же теория о том, что человек сам обратился за помощью?

Генерал зло рассмеялся:

– Ты видел этого журналишку? Много ли он, по-твоему, сможет сделать? Разве располагает такими возможностями, как мы с тобой? Ладно, звони ему. Не буду тебя отвлекать!

Огуренков достал записную книжку.

– Вот он, голубчик, – тонкие пальцы нажимали нужные цифры. На том конце провода взяли трубку.

– Мне нужен Григорий Иванович, – вежливо произнес Петр. Громкий женский голос что-то объяснил эсбэушнику.

– Понятно, извините, – Огуренков положил трубку. – Он в городе, товарищ генерал. Преступников всегда тянет на место преступления. Теперь его ищи-свищи…

– Я знаю, где он, – Свиридов потянулся к мобильному. – Татьяна? Ты в курсе, что приехал Григорий? Ах, так он у тебя? Пусть берет такси и немедленно мчится сюда. Лучше всего приезжайте вместе. Он пожилой человек и долго будет разыскивать меня. Если нет денег, я оплачу. – Положив телефон на стол, он устало произнес: – Они скоро будут.

Глава 16