Близнецы от врага. Чужая тайна.

- Антоша обмолвился, что ищет для тебя билеты в оперу. И я не устояла. Убедила тоже сходить, - произносит с неестественным придыханием. - Обожаю Пуччини.

- Доницетти, - не выдержав, поправляю имя композитора. – Это опера Доницетти, а не Пуччини, - смело смотрю ей в глаза.

Короткая вспышка на дне зрачков, чуть дернувшийся уголок губ, взметнувшаяся вверх бровь – и через секунду Анжелика Артемовна восстанавливает искусственно созданный образ. Но я успела заметить в нем брешь.

- Алекс, где твои манеры? – щебечет она. – Может, познакомишь нас со своей очаровательной спутницей?

Ощущение, будто меня только что окунули в бочку с медом. С головой. И я жду, когда налетят мухи.

- Дана, - коротко бросает Алекс, не сводя взгляда со своих родителей.

Просто Дана. И все.

Кто я для него?

Напрягаюсь в его руках, слегка ерзаю, но крепкая мужская хватка лишь усиливается.

- Моя невеста, - неожиданно добавляет.

Судорожно выдыхаю. Час от часу не легче. Невеста? Я жена вообще-то. Чужая!

Пытаюсь считать эмоции Анжелики Артемовны, но она умело прячет их под милой маской.

Может, действительно меня не узнала?

Врагов-старший нервно закашливается при упоминании слова «невеста». Прищурившись, посылает мне изучающий взгляд. Но отнюдь не такой откровенный, как при нашем столкновении. Наоборот, удивленный, с едва заметными нотками вины.

Будто действительно смотрит как на невесту сына.

Анализирует, подхожу ли Алексу? Что ж, он будет разочарован.

С Антоном Игнатьевичем мы до сегодняшнего дня не виделись. Пять лет назад я имела неосторожность познакомиться лишь с матерью Алекса. Впрочем, она с удовольствием объяснит мужу, кто я и где мое место. Не сомневаюсь даже.

- Невеста? Милый, давно надо было нас познакомить, - выжимает из себя неискреннюю улыбку Анжелика Артемовна. – Когда свадьба? – последнее слово цедит сквозь зубы, кажется, я даже скрежет слышу.

- Скоро, - добивает нас обеих Алекс. – Как только решим один нюанс.

Словно объединившись на мгновение с «любимой свекровью», мы устремляем на него мрачные взгляды. Первым Алекс перехватывает мой – и лукаво ухмыляется. Стискиваю губы: потом ему все выскажу, не при Враговых.

- Привет, Алекс, - чужой тонкий голосок разрывает неловкую паузу.

Смотрю на внезапно прояснившееся лицо Анжелики Артемовны и не хочу видеть, кто вдруг присоединился к нашей беседе. Однако мои желания здесь мало кого интересуют.

Перед нами появляется высокая, хрупкая брюнетка. Наклоняет голову и чуть приподнимает уголки губ, с нежностью глядя на Алекса.

Он отпускает меня, чтобы уделить время Ей. Обнять, поцеловать в щеку, улыбнуться…

Каждая секунда, пока они рядом, - как снаряд, падающий в одно и то же место и углубляющий воронку, в которую превратилось мое сердце.

- Дана, это Катя, моя подруга детства, - радостно знакомит нас Алекс. – Кейт, это Дана. Ну, я рассказывал тебе. Кхм, - делает паузу и добавляет чуть слышно, - давно.

«Обо мне?» - вопрошаю мысленно.

«Английская невеста» кивает и растерянно смотрит на меня.

Невольно окидываю ее оценивающим взглядом. Приятная аристократическая внешность, мягкие черты лица, изящные манеры. Идеальную фигуру подчеркивает элегантное вечернее платье в пол брендовой фирмы и последней коллекции. Я раньше не разбиралась в дорогой одежде, но Игорь заставил научиться. Но и без этого мне ясно главное: Кейт красива, благородна и богата.

Объективно, она лучше меня. И все присутствующие здесь это понимают. Особенно Анжелика Артемовна, которая стоит сейчас с гордо вздернутым подбородком и довольно наблюдает за теплой встречей Алекса и Кати.

Вдоволь полюбезничав с «подругой детства», Врагов возвращается ко мне. Мельком скользит взглядом по моему угрюмому лицу – и хмуро сводит брови.

Укладывает руку мне на плечи. Сжимает.

Недоволен моей реакцией? Пусть.

- Сын, можно тебя на минуту? – неожиданно окликает Врагов-старший.

Алекс медлит, не хочет оставлять меня одну. Я тоже не в восторге от перспективы провести время в серпентарии. Но и вклиниваться в его семью не желаю.

Никто я ему. Никем и останусь…

- Иди, - шепчу ему на ухо. –  Я пока отойду… - закусываю губу, придумывая отговорку, - носик припудрить.

- Куда? – чуть ли не рычит нервно и впивается пальцами в мое предплечье.

- В уборную, Алекс! - говорю громче, чем следовало.

Анжелика Артемовна хмыкает и кривится, снисходительно зыркая на меня. «Невежа», - говорят ее глаза.

Идите вы к черту, «мама»!

Высвобождаюсь из объятий Алекса, которые в данный момент кажутся мне удушающими, и быстрым шагом направляюсь в противоположную от семейки Враговых сторону. Хочу оказаться как можно дальше от людей, которые делают мне больно.

Характерный звонок раздается над головой и приглашает на следующее действие оперы. Зрители спешат вернуться в зал. Но я бреду прочь, словно в тумане.

Скрываюсь за дверями уборной. Подойдя к раковине, упираюсь руками в ее край, а сама гипнотизирую свое отражение в зеркале.

Жалкая…

Открываю воду, жду, пока сольется и станет ледяной. Споласкиваю дрожащие руки и взбрызгиваю лицо.

Механически. Будто не я все это делаю. Вместо меня пустая оболочка решает, как поступить.