Близки как никогда…

— Очень великодушно с твоей стороны, Брайан, но «Радость сердца» — это мое личное дело, и…

— Проклятье, Джой! У нас нет больше личных дел, у нас теперь все дела общие! Потом, мне не нравится, что ты живешь тут одна. С тобой все что угодно может случиться. Переезжай ко мне прямо сейчас, не дожидаясь свадьбы.

Не дожидаясь свадьбы!.. Сердце Джой подпрыгнуло как мячик. Так Брайан и в самом деле хочет жениться на ней… ради ребенка. Ну, и ради взаимного сексуального удовлетворения.

Голова у Джой пошла кругом. Она отступила на шаг и опустилась на скамью, пытаясь понять, что же ей делать с предложением руки и сердца. Это не пустые слова, как она подумала в прошлый раз. Брайан решительно намерен принять участие в воспитании их ребенка.

— Ты в порядке? — Он мгновенно опустился перед ней на колени, заботливо глядя в лицо. — Ты вдруг побледнела, Джой. Сделай несколько глубоких вдохов и подвигай ногами.

— Зачем?

— Так надо, чтобы кровь текла быстрее. В первый триместр беременности обмороки — обычное дело. Это происходит из-за возросшего уровня прогестерона: кровеносные сосуды расширяются и перестают как следует снабжать мозг кислородом.

Джой осталось только покачать головой в ответ на эту информацию.

— Нет, я не собираюсь падать в обморок, — успокоила она Брайана.

— Но выглядишь ты не очень хорошо, — озабоченно произнес тот.

Синие глаза его были полны тревоги и беспокойства — беспокойства за нее, Джой. Или за ребенка тоже? Когда Брайан так близко, сердце ее бьется слишком сильно и она не в состоянии нормально думать.

— Просто я не ожидала еще одного предложения руки и сердца, — выпалила Джой. — Не знаю, что и сказать.

— По-моему, вполне естественный шаг в данных обстоятельствах. — Брайан пожал плечами. — И совершенно логичный.

Какое отношение логика имеет к чувствам? — подумала Джой и осторожно спросила:

— Ты действительно хочешь, чтобы мы поженились?

— Действительно хочу. Я не вижу другого способа вернуть ситуацию в нормальное русло, — убежденно произнес Брайан. — Мы должны действовать заодно, Джой. И я обещаю тебе сделать все возможное, если ты, конечно, пойдешь мне навстречу. В таком случае у нас все получится. У нас троих.

Ну, если исходить из принципа «было бы желание, а способ найдется»… Волна безумной надежды схлынула, дав возможность Джой размышлять трезво. Может быть, общий интерес, общая цель — более надежная почва для брака, нежели любовь, которая заставляет смотреть на мир и партнера сквозь розовые очки?

Выходя замуж за Бена, Джой верила, что у них все получится само собой. Но брак не удался. Брайан предлагает трудиться вместе во имя будущего. Почему бы и нет?

Пытаясь смотреть на вещи с этой точки зрения, Джой прикинула плюсы ситуации. Так, у них все замечательно в постели, общие вкусы по части еды. И ребенок.

Последний пункт, конечно, самый главный. Да, Брайан, безусловно, прав, но… Джой ничего не могла поделать с разочарованием: холодные рассуждения Брайана подействовали на нее как ведро ледяной воды. Он вообще-то испытывает к ней хоть какие-то чувства?

Хотелось бы, чтобы мужчина, за которого выходишь замуж, видел в тебе нечто отличное от предмета обстановки. Не только сексуального партнера или даже мать его ребенка. Но как бы Брайан ни относился к ней, Джой чувствовала, что готова поступиться гордостью ради того, чтобы он остался с ней. Ее никогда и ни к кому так не тянуло, даже к Бену. И за время, прошедшее со дня рождения, Джой поняла, что быть беременной и одинокой — не самое лучшее в жизни.

Она вздохнула, собираясь с силами, и сказала:

— Стоит попробовать.

— Попробовать? — Брайан вскочил на ноги. — Попробовать?! — свирепо повторил он. — Что за подход такой? Вроде как одолжение мне делаешь, да? — И он резко повернулся.

Испуганная Джой поспешно схватила Брайана за рукав, не дав ему уйти.

— Но вдруг у нас не получится? Вдруг мы не сможем жить вместе? Всякое ведь случается.

— Ничего подобного! — Брайан обернулся и направил на нее указательный палец. — У нас будет ребенок. Подумай лучше о нем, о его интересах. Тогда все встанет на свои места.

Джой оскорбилась. Она вскинула подбородок, чувствуя, как вспыхнули щеки.

— У меня есть моя жизнь!

— И у меня тоже! — возразил Брайан. — Будем надеяться, у тебя хватит порядочности уважать мои интересы так, как я уважаю твои, поскольку наши жизни теперь связаны и для нас нет возврата к холостяцкому эгоизму. Если тебе, конечно, не наплевать на ребенка.

— Не наплевать! — огрызнулась Джой. Обвиняет ее в эгоизме, а сам!.. — Тогда почему само собой разумеется, что я должна переехать в твой дом, а? Почему бы тебе не переехать ко мне?

Брайан расправил плечи.

— Потому что у меня в доме нет ресторана, куда тебя могут позвать в любой момент. А есть зато три спальни, одну из которых можно переоборудовать в детскую. — Брайан обвел рукой тесный дворик. — И у меня двор гораздо больше, так что ребенку будет где играть.

Весьма разумно. Но Джой все равно чувствовала себя обиженной: мог бы сначала и обсудить все с ней.