Блюстители хаоса - 7. Столица мятежной окраины

Управлять действиями всей абордажной партии Чжао Вэй могла прямо с борта транспорта или из кабины одного из десантных ботов, но при необходимости у неё была возможность высадиться и на атакуемый объект. Для технической поддержки абордажа в команду Чжао входил один из инженеров Томаса Флу, а в особо сложных случаях взломом систем управления мог руководить и Марк Рич.

Как всё это будет работать на практике, Чжао Вэй пока не знала, но опыт предыдущих абордажей внушал ей оптимизм. Рич собирался провести боевые испытания нового эсминца, однако в итоге они переросли в нечто намного большее. Транспорт «Восьмой форпост» прошел очередную модернизацию, в результате которой его маневренность и защищенность резко возросли, а один из ангаров получил возможность быстро выпускать и принимать десантные боты. Фактически «Восьмой форпост» сменил класс, превратившись в малый десантный корабль. И сделано всё это было с вполне конкретной целью – ему предстояло действовать в связке с «Барракудой».

***

Свежие данные о противнике в звездной системе Крас я получил от экипажа «Ифрита». Разведчики посетили её во время того же рейда, в результате которого нам стало известно о начале строительства Роем тяжелого корабля. Правда, в бывшей системе танланов сегменты корпуса будущего крейсера или линкора не строились. Здесь вообще мало что изменилось с нашего прошлого далеко не дружественного визита. В тот раз нам удалось уничтожить шахтный комплекс и обогатительную фабрику, но самым ценным объектом этого промышленного кластера, безусловно, являлась верфь, способная строить легкие крейсера проекта «Локуста» - очень опасные корабли, особенно когда их много. Атаковать верфь мы тогда так и не рискнули, но с тех пор наши возможности несколько изменились, и теперь эта задача казалась мне вполне выполнимой.

Из отчета Амита Кулкарни следовало, что внутри верфи, расположенной в поясе астероидов, сейчас достраивается некий корабль неустановленного типа. Вместо взорванной нами обогатительной фабрики Рой построил новую, уже по собственному проекту, и производственная цепочка вновь запустилась. Шахтный комплекс, сильно пострадавший от взрывов двух торпед, к настоящему моменту тоже уже возобновил работу.

«Ифрит» обнаружил в системе три эсминца и пять корветов противника. В сравнении с промышленным кластером Карнео, местный отряд прикрытия выглядел гораздо скромнее, и никакого удивления у меня это не вызывало. Верфь здесь была только одна, да и мощности по добыче и переработке ресурсов совсем не впечатляли, так что количество кораблей для охраны системы Рой выделил вполне соответствующее её значимости.

Система звезды Крас подходила для моих целей почти идеально. Перед Амитом Кулкарни я ставил задачу найти именно такое место, и он его нашел. Я хотел не только провести испытания «Барракуды», но и продемонстрировать лягурам, что могу захватывать объекты Роя и без их помощи. При этом лучшей целью для атаки могла стать именно верфь с почти достроенным кораблем. Каким именно – вообще без разницы. Тут важен сам принцип.

В прошлый раз нам спутал все планы легкий крейсер противника. Последние работы по его достройке велись прямо в открытом космосе, и вражеский корабль мог вступить в бой в любой момент. Появление «Локусты» и сейчас стало бы для нас неприятным сюрпризом, но непонятный корабль, уже почти достроенный верфью Роя, однозначно не был боевым, так что с этой стороны проблем ждать не стоило.

Первым в систему проник «Скаут» под управлением Лиса. Отвлекать Призрака от решения производственных задач я не стал. Он с ними неплохо справлялся, и толку от него в этой роли было намного больше, чем если бы он сейчас находился в кабине внутрисистемного разведчика.

- Попробуй понять, что за корабль строит Рой на своей верфи, - приказал я Лису, когда «Скаут» пересек орбиту седьмой планеты.

- Пока подробностей не вижу. Верфь плотно прикрыта маскировочными полями.

В целом, данные, собранные «Ифритом», подтверждались. Состав отряда Роя в системе не изменился. Неизвестным фактором оставался только скрытый внутри верфи корабль. Я почти не сомневался, что он имеет какое-то отношение к новому проекту Роя, но пока это было лишь догадкой. Я бы не удивился, узнав, что противник отложил строительство очередного легкого крейсера ради постройки подпространственного буксира, но этот корабль на буксир похож не был. В наших базах данных его аналоги тоже отсутствовали. Впрочем, мы могли столкнуться с одной из последних предвоенных разработок танланов, не успевшей пойти в серию. В таком случае у Федерации могло и не быть информации по этой новинке.