Блюстители хаоса - 5. Безусловная директива

- Информация о том, что происходит в дальних колониях Внешнего рукава будет для нас совсем не лишней, - категорично заявил Зыков. – Мы должны знать, атаковал ли Рой эти звездные системы. Если да, то, возможно, у нас появится какое-то время на подготовку обороны. Если же нет, то это значит, что нападение на Бригану-3 может произойти в любой момент.

- Прямо сейчас лететь всё равно не получится, - возразил я. – Сначала нужно разобраться с остатками отряда Роя в нашей системе и поврежденным эсминцем. Оставлять его Рою опасно.

- Считаете, мы можем помешать врагу продолжить работы по его восстановлению?

- Я думаю над этим. Пока конкретного плана у меня нет, но есть уверенность, что в нем найдется место обоим нашим корветам.

- Не тяните с этим, капитан-лейтенант, - с нажимом произнес Зыков. – Если Рой сможет ввести «Корсар-35» в строй, противник серьезно усилится, и задача по его уничтожению станет практически невыполнимой.

***

Одним из результатов совещания в кабинете Зыкова стало то, что Лис получил, наконец, давно обещанную ему модернизацию сканеров летающего дрона, а заодно уж и генератора маскировочного поля. Исследование промзоны я собирался поставить на новый уровень, и вся техника с продвинутыми сканерами, включая «Конкистадора», ползала по Руинам или летала над ними, составляя подробную карту полуразрушенных и частично затопленных химической жижей подземных горизонтов.

А вот Призраку пришлось решать несколько иную задачу. «Скаут» вел непрерывное наблюдение за поврежденным эсминцем, продолжавшим дрейфовать в космосе относительно недалеко от орбиты Бриганы-3. Меня очень интересовало, чем там занимаются ремонтные дроны Роя, и я решил снова задействовать корветы, чтобы оттянуть корабли и разведзонд противника подальше от «Корсара-35».

Кислый и Конев разыграли уже ставший стандартным спектакль с уменьшением плотности маскировочных полей. Рой повелся на него неохотно. Видимо, вычислитель, принявший на себя командование уцелевшими кораблями отряда противника, всё-таки сделал для себя какие-то выводы. Тем не менее, совсем не реагировать на наглые маневры двух наших корветов враг не мог, а сил у него было не так уж много, и разделять их он не хотел.

В итоге, после нескольких минут маневрирования на средних дистанциях от кораблей Роя, Коневу и Кислому удалось заставить противника перейти в атаку, и поврежденный эсминец остался без присмотра.

- Сокращай дистанцию до минимума, - приказал я Призраку, и «Скаут» начал быстро разгоняться в сторону «Корсара-35».

- Фиксирую слабое сканирующее излучение с эсминца, - доложил искусственный интеллект. – На штатное оборудование не похоже. Судя по всему, это один из ремонтных дронов пытается сканировать окружающее пространство, забравшись в какую-нибудь пусковую шахту. Для нас опасности не представляет.

- Что происходит внутри эсминца?

- Мы еще далеко. Через пару минут начнет что-то проясняться.

Три корвета и разведзонд Роя продолжали вяло гонять корабли Кислого и Конева по окружающему пространству. Их проблема заключалась в том, что зонд не мог летать быстро, а без его сканеров засечь наши корветы противнику было очень непросто. Конев аккуратно выдерживал дистанцию на грани критической. Если враг пытался резко сократить расстояние, наши корветы включали генераторы маскировочных полей на полную мощность и исчезали с его сканеров. Восстановив относительно безопасную дистанцию, они вновь позволяли себя обнаружить, и игра начиналась по новой. Утащить корабли противника далеко от поврежденного эсминца не удавалось, но немного оттягивать врага на себя у Конева и Кислого получалось неплохо, так что «Скаут» мог работать почти без помех.

На экране передо мной всё отчетливее проступала схема внутренних помещений захваченного Роем эсминца. Призрак подсвечивал разными оттенками желтого обнаруженные несоответствия узлов и механизмов изначальному проекту и окрашивал в красный цвет чужеродные элементы внутренней структуры, внедренные противником в инженерные системы и блоки управления корабля.

- Можешь вкратце описать суть внесенных Роем изменений? – попросил я Призрака, поняв, что сам в этом сходу не разберусь.

- Противник делает примерно то же, что и мы. Вернее, то, что делали наши техники, используя артефакты Роя для улучшения характеристик боевых машин. Гибридные технологии здесь не применялись, а вот устройства-посредники, способные заставить наши комплектующие работать совместно с техникой Роя, использованы достаточно широко. Часть штатных узлов и механизмов с эсминца демонтирована. Видимо, их противник использовал для апгрейда своих кораблей. Вместо них установлены устройства Роя. Похоже, враг действительно хочет ввести корабль в строй и уже неплохо продвинулся в этом направлении.

- Насколько неплохо?