Блюстители хаоса - 3. Узел сопротивления

Желтая мигающая пиктограмма в углу проекционного экрана, наконец, сменилась на зеленую, и Мин коротко бросил в микрофон:

- Пуск разрешаю!

***

Удар противотанковыми ракетами по тыловым подразделениям с трех позиций, довольно далеко отстоящих друг от друга, привел противника в замешательство. Отсутствие единого командования действиями всего механического стада боевых машин Роя не дало врагу быстро и адекватно отреагировать на резко изменившиеся обстоятельства.

Попавшие под раздачу «Тоннельные крысы» и легкие шагающие танки понесли серьезные потери от первого же ракетного залпа. Удара в спину они совершенно не ожидали, но созданиям Роя паника не свойственна, и отреагировали они вполне предсказуемо – попытались уничтожить внезапно появившегося на нейтралке врага.

И вот тут я убедился в том, насколько опасными могут быть боевые роботы довоенного производства, специально заточенные под противодействие относительно небольшим и слабо бронированным противникам в условиях ограниченного пространства.

«Тоннельные крысы» не могли противопоставить «Скорпионам» вообще ничего. Спонтанно организованная контратака захлебнулась, едва начавшись. Даже сосредоточив весь огонь на быстро перемещающемся и постоянно плюющемся плазмой «Скорпионе», небольшие роботы выпущенные через много десятков лет после начала Вторжения, в него просто не попадали. Максимум, на что они могли рассчитывать, так это заставить его периодически использовать развалины в качестве укрытий, но сконцентрировавшись на самом опасном противнике, «Тоннельные крысы» попадали под уничтожающий огонь тяжелых пехотинцев, оставленных без должного внимания и расстреливавших тварей Роя, как в тире.

Впрочем, продолжалось это избиение недолго. Волна легких роботов отхлынула, растворившись в Руинах, и им на смену пришли ударные беспилотники. Летающие машины Роя смогли наиболее оперативно отреагировать на возникшую угрозу, и тут пехотинцам колониальной армии пришлось уже сложнее. Впрочем, не настолько, чтобы сворачивать операцию. Ракеты, выпущенные беспилотниками, в основном удалось сбить, а приблизиться на дистанцию эффективной стрельбы из плазменных пушек им мешал плотный огонь «Скорпионов». Ситуация сложилась патовая. Летающие машины Роя связывали отряды людей боем, ожидая подхода своих шагающих танков, а отряды колониальной пехоты не оставляли позиции, поскольку ради отвлечения вражеских танков они сюда и пришли.

- Рич, у нас проблемы! – встревоженно произнес Лис, подсветив на тактической голограмме быстро приближающиеся к сражающимся на нейтралке отрядам облака небольших красных отметок. – Это «Шершни». Считается, что для борьбы с тяжелой пехотой они не предназначены, но это справедливо для хорошо подготовленной пехоты в довоенных боевых скафандрах, а бойцы колониальной армии с таким противником никогда не встречались, да и броня у них совсем не та…

Еще не дослушав Лиса, я переключился на командную сеть колониальных войск, и синтезированный Призраком голос Анны вновь зазвучал в штабе сил самообороны.

- Полковник Руф, немедленно прикажите рейдовым отрядам отступать. Входы в тоннели взорвать.

- Госпожа Койц, - попытался возразить полковник, - обстановка пока…

- Через минуту их атакуют «Шершни», и ваши люди понесут большие потери.

Не дожидаясь, пока Руф сообразит, что происходит я активировал пиктограмму отсылки «Скорпионам» приказа об экстренном отступлении.

- Выполняю, - наконец, осознал угрозу полковник.

Получив приказ на отход сразу по двум каналам, тяжелые пехотинцы начали быстро сворачивать боевой порядок и покидать позиции, скрываясь в тоннелях. Последними отступали «Скорпионы». Что такое «Шершни», и какие от них могут быть проблемы, вычислители контрабордажных роботов прекрасно знали, так что теперь они полностью переключились на защиту людей от новой опасности. Заняв позиции у входов в тоннели, «Скорпионы» вели огонь по вертким и быстрым летающим тварям, соответствовавшим названию «Рой» куда больше других вражеских созданий.

Свои позиции «Скорпионы» покинули только после того, как последние пехотинцы колониальной армии исчезли в тоннелях, и через несколько секунд входы на подземные ярусы нейтралки обрушились под воздействием направленных взрывов, отгородив людей от врага многометровыми толщами завалов.

В принципе, рейдовую операцию можно было считать относительно успешной, но своих целей она достигла лишь отчасти. Безусловно, поголовье «Тоннельных крыс» и других легких роботов Роя удалось неплохо проредить, но вот вторая часть задачи была выполнена не в полном объеме. Отвлечь тяжелые и средние шагающие танки противника от развития атаки на город удалось очень ненадолго и совсем не в том количестве, на которое я рассчитывал. Это выглядело очень неприятной проблемой и, как оказалось, далеко не единственной.