Блюстители хаоса - 3. Узел сопротивления

Глава 1

Желтый компонент двойной звездной системы Бриганы отличался аномально плотным внешним поясом астероидов, считавшимся весьма неприветливым местом. Влияние массивной ярко-голубой соседки делало орбиты небесных тел, вращающихся вокруг желтой звезды, далекими от классического эллипса, и точно их рассчитать не всегда удавалось даже мощным корабельным вычислителям. Поэтому пилоты федерального флота предпочитали без острой необходимости не соваться в эту мешанину ледяных и каменных глыб, чем и воспользовался малый разведывательный корабль Роя.

Бледная вспышка вторичного излучения, сопровождавшая выход из гипера вражеского разведчика, не привлекла внимания немногочисленных кораблей Федерации, недавно прибывших в систему Бриганы. Сил на плотное патрулирование системы, не говоря уже о создании на ее внешних границах сети стационарных сканеров, у федерального флота не было. Даже сами эти понятия давно остались только в довоенных тактических наставлениях, так что появление небольшого разведывательного корабля в системе Бриганы осталось незамеченным.

Сканеры разведчика перешли в активный режим и через несколько минут обнаружили пять кораблей Федерации на высоких орбитах Бриганы-3. Вычислитель предварительно классифицировал их, как тяжелый крейсер, три эсминца и судно поддержки. Выполняя поставленную задачу, разведывательный корабль укрылся от случайного обнаружения за крупным астероидом, выпустил два внутрисистемных зонда и замер в неподвижности. Один из зондов получил задачу уточнения состава обнаруженной эскадры противника, а второй целенаправленно лег на курс к одной из разрушенных орбитальных крепостей, уже более шестидесяти лет вращавшейся вокруг Бриганы-3 мертвой грудой металла. Вернее, считалось, что мертвой. Впрочем, до сравнительно недавнего времени так оно и было.

Через двенадцать часов зонды собрали необходимые данные и вернулись к кораблю-носителю, так и оставшись необнаруженными. Искусственный интеллект, управлявший малым разведчиком Роя, проанализировал полученные от зондов информационные пакеты, разместил на орбите астероида маяк с компактным одноразовым гиперпередатчиком и немедленно начал разгон для совершения прыжка из системы. Перед самым уходом в подпространство разведчик Роя отправил в сторону третьей планеты короткий узконаправленный сигнал.

Сканеры кораблей Флота Федерации восприняли его, как случайную аномалию гиперполя, но для центрального вычислителя Роя на Бригане-3 он нес вполне конкретную информацию. Лидер-модуль Вторжения сообщал о полной готовности к началу операции, план которой, вопреки всем стандартным процедурам, был разработан искусственным интеллектом, стоявшим в сетевой иерархии Роя на ступень ниже лидер-модуля. Однако инициатива снизу, проявленная центральным вычислителем анклава на Бригане-3, не вызвала удивления у координатора Вторжения. В отличие от проявившего неожиданную самостоятельность подчиненного, он просто не умел удивляться.

* * *

После гибели адмирала Вальенте командование федеральным экспедиционным корпусом перешло к его заместителю, генералу Аббасу, оказавшемуся достаточно трезвомыслящим военным. До вступления в должность командующего он отвечал за наземные силы корпуса. На такое место кого попало не назначают даже в нашем вывернутом наизнанку мире, так что опыта сражений на планетах у Аббаса, судя по всему, хватало с избытком.

Первое что сделал генерал Аббас на новом посту, это отменил план удара по анклаву Роя, разработанный его предшественником. Обстоятельства, мягко говоря, изменились, и действовать теперь требовалось совершенно иначе.

Я узнал об этом решении через десятые руки. Информацию мне принес Шифф, вернувшийся с очередной встречи с главой гильдии серых скупщиков. Господин Нобутомо, в силу занимаемой должности, был вхож в достаточно высокие властные круги, так что его фамилия тоже значилась в списке влиятельных граждан Бриганы-3, вызванных на экстренное совещание, созванное новым командующим экспедиционным корпусом.

— Генерал Аббас провел очень жесткий разбор ситуации с нападением на транспортные корабли, — мрачно произнес Шифф. — Все, кто непосредственно отвечал за организацию ПВО космопорта арестованы до выяснения всех обстоятельств. Командующий колониальными силами самообороны отстранен от должности. Моей гильдии это, конечно, напрямую не касается, но как-то уж очень резко Аббас взялся за дело. Прилететь может очень многим. Мэр пока в своем кресле усидел, но не факт, что это надолго.

— То, как там, наверху, грызут друг другу глотки, безусловно, интересно, — я усмехнулся, всем своим видом показывая, что ничего другого от нового командующего и не ожидал, — но для нас с тобой куда важнее, что Аббас думает о сроках начала атаки на позиции Роя.

— Точную дату генерал не назвал, — пожал плечами Шифф. — По словам господина Нобутомо, Аббас не собирается наносить удар, пока досконально не разберется в причинах столь эффективных действий Роя. Его можно понять. Устроенная противником засада обошлась корпусу в четверть наземных сил.