Блиц

Я упер руки в бока, глядя на семилетнего Дэйна, который умоляюще смотрел на меня серо-зелеными глазами. Они были того же оттенка, что и мои собственные. У каждого из моих кузенов были такие глаза.

Как и мой отец мне, так и дядя передал их своим сыновьям.

— Ты хочешь посмотреть фейерверк с крыши.

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, Тор. — Дэйн сцепил руки перед подбородком. Тот факт, что он терпеливо ждал, пока я разговаривал с Парксом, свидетельствовал о его отчаянии.

— Как ты думаешь, каким будет ответ на этот вопрос?

Он пожал плечами.

— Да?

Я усмехнулся.

— Ты спрашивал свою маму?

Еще одно пожатие плечами. Это означало, что да, он спрашивал Фейт. И она категорически отказалась.

— Извини, приятель. Ты не можешь смотреть фейерверк с крыши. Это слишком опасно.

— Черт возьми, — простонал он, и улыбка исчезла с его лица. — Тогда я никогда его не увижу. Здесь слишком много людей.

Он не ошибся. Людей было слишком много.

— Просто займи свое место на краю лужайки. Фейерверки запускают в небо. Найди хорошее место, и все будет в порядке.

— Я не люблю сидеть на траве. Она колется. — Он бросил на меня убийственный взгляд. Очаровательно.

Я присел перед ним на корточки, стараясь не рассмеяться.

— Вот что я тебе скажу. Ты можешь понаблюдать с балкона моей комнаты.

— Правда? — Злость исчезла. Улыбка вернулась.

Вход в мою комнату был строго запрещен, не только на время вечеринки, но и всякий раз, когда Фейт приводила мальчиков в гости. Они могли свободно перемещаться по дому, за исключением моей спальни. Но сегодня я сделаю исключение.

— Ты так же должен пригласить своих братьев. Возьмите что-нибудь перекусить. Спрячьтесь от взрослых. — Я протянул руку для рукопожатия. — Только пообещай не убегать и не устраивать беспорядок.

— Обещаю. — Он вложил свою руку в мою и быстро пожал ее, прежде чем умчаться, вероятно, искать своих братьев.

Я предполагаю, что они послали его спросить нас с Фейт можно ли посмотреть фейерверк с крыши, потому что он был самым симпатичным и, как правило, чаще ему говорили «да», чем «нет».

Я встал, готовый к тому, что теперь, когда я дал ответы на эти три вопроса, меня забросают новыми. Но все вокруг меня сбились в кучки, разговаривали, смеялись и пили мое пиво.

Люди входили и выходили через раздвижную стеклянную дверь, которая отделяла мою веранду от столовой. Подростки играли в футбольный мяч. Группа парней была увлечена игрой в «Корнхол» (прим. ред.: корнхол — популярная в Северной Америке игра на лужайке. В этой игре игроки или команды по очереди бросают тканевые бобовые мешки на приподнятую под углом доску с отверстием в дальнем конце. Цель игры — набрать очки: — либо приземлив мешок на доску (одно очко); — либо попав мешком в отверстие (три очка)).

Если я и не наслаждался этой вечеринкой, то, по крайней мере, все остальные хорошо проводили время.

Стол, который я накрыл для бургеров, чипсов и салатов, был опустошен несколько часов назад. Большой черный мусорный бак рядом с гаражом был переполнен. По газону были разбросаны несколько банок и использованные салфетки.

Уборка обещала быть не из приятных.

Определенно, тоже самое было и в прошлом году.

Новые лица были новыми жителями района? Должно быть.

Я всегда говорил, что эта вечеринка открыта для всех, кто живет в этом районе, — ошибка, которая назревала три года. В прошлые годы, когда все остальные участки были свободны, приглашение соседей не имело большого значения. Но с учетом количества новых домов и новых семей, живущих на улице, мне придется внести изменения в приглашение на вечеринку.

Это была новая улица в Мишне. Когда я был ребенком, здесь не было ничего, кроме полей и сельхозугодий. Теперь дома, подобные моему, росли как сорняки.

Мой дом был одним из первых, построенных на этой тихой улице, чем и объясняется его привлекательность. Но за последние три года Мишн вырос. Все больше и больше людей покидали крупные города, чтобы окунуться в сельскую местность Монтаны. В моем районе строительство шло полным ходом.

Раньше я знал каждого из своих соседей по имени. Больше нет.

Обычно я бы потратил несколько часов на то, чтобы представиться. Но, черт возьми, я так устал. У меня не было настроения вести светскую беседу. В следующем году вечеринки не будет. Я просто приглашу тетю Фейт и мальчиков на шоу фейерверков.

Оглядев толпу, я нашел ее на краю лужайки, она стояла, уперев руки в бока, с хмурым выражением лица. Когда она заметила меня, то подошла и вздохнула.

— Ну, я потеряла из виду своих детей. Здесь, э-э, гораздо больше людей, чем обычно.

— Да, — пробормотал я.

— Теперь я чувствую себя виноватой потому что предложила тебе устроить эту вечеринку.

— Все хорошо. — Я обнял ее за плечи. — В последний раз, когда я видел, Авель играл в футбол.

Она рассмеялась.

— Он одержим. Есть какие-нибудь признаки присутствия остальных?

— Дэйн только что был здесь. Он хотел узнать, можно ли ему посмотреть фейерверк с крыши.

Ее ноздри раздулись, когда она зарычала.

— Маленький сопляк. Я сказала ему «нет».

— Думаю, он думал, что сможет получить от меня другой ответ.