Блиц (ЛП)

К его семье. К его настоящей семье. К жене Тине. И двум их сыновьям, Томасу и Марку. Мои сводные братья были на десять с лишним лет младше и не были частью моей жизни, потому что они жили в Джорджии, а я выросла в Небраске.

Летом, когда у меня были школьные каникулы и я могла провести время у папы, я ездила в волейбольные лагеря. А во время рождественских каникул, когда я могла бы приехать в гости, Тина, по словам папы, не хотела, чтобы я занимала гостевую спальню, которая была нужна ее родителям и семье ее сестры для традиционного семейного сбора.

Часть меня сочувствовала Тине, потому что папа так часто изменял ей. А другая часть просто не любила Тину.

— Куда ты ездил? — спросила я.

— В Сиэтл. Подумал, что мог бы сделать остановку, чтобы попасть на твою игру. Хотя добраться до Монтаны не так просто, как до Сан-Франциско.

Он не мог упустить шанс подколоть меня из-за того, что я сменила университет, не так ли? Не потому, что его волновало, где я училась. А потому что поездка в такой маленький городок, как Мишн, означала больше перелетов и остановок. Меньше времени с девушкой.

Сколько раз он говорил Тине, что поедет посмотреть одну из моих игр, хотя на самом деле вместо этого проводил выходные с женщиной?

Я правда не хотела знать.

— Как ее зовут? — спросила я, кивая мимо него на машину.

— О, э-э… — Он провел рукой по своим светлым волосам, на висках появились седые пряди. — Это Мэгги. Мы работаем вместе. Она фанатка волейбола. Я сказал ей, что поеду посмотреть на свою звездную дочь, и она последовала за мной. Завтра мы возвращаемся в Атланту.

— Рада, что ты смог прийти.

— Я тоже. — Его взгляд смягчился, когда он посмотрел на мое лицо. — Я пропустил твой день рождения.

— Да. — У меня защипало в носу, но я стиснула зубы, чтобы не расплакаться.

Это был не первый раз, когда он пропускал мой день рождения. И не последний.

— Прости, — сказал он хриплым голосом. — Я был завален работой, а мальчики были так заняты баскетболом. Я пытаюсь тренировать команду Марка и…

— Во сколько у тебя самолет утром? — оборвала я череду его оправданий. Я уже слышала их все раньше. — Я могла бы встретиться с тобой за ранним завтраком.

— О, черт. В шесть.

— Ладно. — Слава богу. — Рада была тебя увидеть, папа. Было мило с твоей стороны приехать и посмотреть.

— Ты отлично сыграла, Дженни. Ради этого стоило приехать.

Я кивнула и наклонилась, чтобы еще раз быстро обнять его, затем направилась к водительской дверце «БМВ» и забралась внутрь, не оглядываясь.

Папа уже уходил. Направляясь к Мэгги.

Мне было больно от того, как мало ему было до меня дела. Когда же это прекратится? Сколько дней рождения ему придется пропустить, чтобы я перестала обращать на это внимание?

Мой подбородок задрожал, но я прикусила нижнюю губу и завела машину, не оглядываясь, пока выезжала с парковки.

Когда я вошла, в доме никого не было. Сумка с моей одеждой и обувью весила тысячу фунтов, когда я поднималась по лестнице в свою спальню, ловя свое отражение в окне.

На лице не было улыбки.

Я слишком устала, чтобы улыбаться.

В прошлые выходные я сказала Торену, что, возможно, мои ожидания были слишком низкими, если все, чего я хотела — это чаще улыбаться. На данный момент, возможно, я слишком надеялась на это. Слишком много мечтала об этом.

Сумка соскользнула с моего плеча, с глухим стуком приземлившись, когда я снимала уличную обувь. Ковер под моими ногами был мягким и бархатистым, и я бесшумно спустилась по лестнице к раздвижной двери, ведущей на задний двор.

Как только я пересекла его территорию, сразу поняла насколько заметной была разница между нашим газоном и газоном Торена. Только у нескольких домов по соседству были заборы, вероятно, у тех, где семьи хотели оградить своих детей от посторонних взглядов. Но большинство дворов просто переходили с одного газона в другой.

Мои пальцы ног утопали в сочной траве Торена. Тяжесть на груди, которая не покидала меня с того момента, как я увидела папу, казалось, улетучилась в черное небо.

Почему здесь всегда было легче дышать? Мой дом, моя комната, мои вещи были в пятидесяти футах отсюда. Обычно моим убежищем была моя спальня. По крайней мере, так было до того, как я переехала в Монтану.

Вот только, место, которое, казалось, давало мне больше всего комфорта, находилось прямо здесь, на краю двора, откуда открывался вид на сверкающие городские огни, а дом Торена стоял на страже за моим плечом.

Ночную тьму прорезал яркий свет фар, за которым последовал звук открывающейся двери гаража. Я не стала оборачиваться, чтобы посмотреть, Стиви это или Лиз.

У них не было причин спешить домой.

Но у Торена была.

Потому что он разгадал мою ложь в коридоре о том, что все не в порядке.

Его раздвижная дверь открылась и закрылась. Я сосчитала секунды, которые потребовались ему, чтобы пересечь двор — четырнадцать. Затем он оказался рядом со мной, засунув руки в карманы джинсов и уставившись вперед.

— У тебя ноги замерзнут.

Они уже замерзли.

— Я в порядке, — солгала я.

— Так ли это?

Нет.

— Мой папа был сегодня на игре.