Похоже, вертолет прочесывал сельву ходом малярной кисти, туда и обратно. Звук совсем было затих, а потом снова стал приближаться. На этот раз вертолет пролетел совсем близко и низко. Рев стоял оглушительный, на секунду Блинкову-младшему даже показалось, что вертолет падает и прямо на них с Оау. Он вскочил, он кричал, он прыгал и махал руками, хотя понимал, что это совершенно бесполезно. Не то что вертолета – в густой листве не было видно ни клочка неба.
В ушах еще звенело от рева турбины и от собственного крика, а вертолет улетел и больше не возвращался. Блинков-младший опомнился и виновато посмотрел на Оау.
Маленький индеец улыбался. Схватив копье, он указал острием в сторону большой тропы, откуда они пришли на эту, незаметную, и побежал туда с очень решительным видом. Блинков-младший до боли в ногтях стиснул древко своего копья и ринулся за Оау, как солдат в штыковую атаку.
Сначала Блинков-младший ничего не увидел. Что незаметная тропа, что большая были в густейшей тени, разве что на большой редко лежали прокравшиеся сквозь листья солнечные пятна. Оау пригвоздил одно пятно к земле, навалившись на древко копья грудью, пятно дернулось, и как на загадочной картинке сразу стала видна очень большая и очень тощая дикая свинья. Блинков-младший набежал и не раздумывая ткнул ее в бок своим копьем.
Свинья умирала. У нее были светлые глаза с редкими белесыми ресницами, и в них блестели слезы. Блинков-младший подумал, что охота, конечно, мужское занятие, но это когда людям больше нечего есть. А так вообще это довольно гадкое занятие.
Присев на корточки, Оау костяным ножом выковыривал из свиного бока стрелу. Наверное, он ее пустил, когда Блинков-младший отвлекся на вертолет. На стреле, развалившись пополам, висели остатки тростинки, которая была надета на отравленный наконечник. Понятно, почему свинья вместо того, чтобы убежать, дала проткнуть себя копьем: на нее уже действовал яд.
Свинья была что надо! Оау связал ей ноги, продел между ними копье Блинкова-младшего, и они взвалили концы копья на плечи. И тут же не сговариваясь бросили. Свинья оказалась даже больше, чем надо. Блинков-младший прекрасно помнил, что до шабона около шести часов хода, и какого хода! Они же почти бежали. А с тяжеленной свиньей поплетутся в два раза медленнее. Им не успеть до темноты.
Оставалось выпотрошить свинью, и Оау сообразил это раньше Блинкова-младшего. Он уже пилил ей горло костяным ножом. Блинков-младший пустил в ход свой швейцарско-китайский. Было непередаваемо противно, но дело пошло быстрее.
Оау нервничал. Смахивая окровавленной рукой лезшие в глаза волосы, он поглядывал в ту сторону, где залег когтистый-зубастый. Свое копье он держал на коленях и колчана со стрелами с плеча не снимал. Блинков-младший понял это так, что свинью, наверное, спугнул когтистый-зубастый. Тогда он придет за своей законной добычей, и надо, стало быть, поскорее уносить ноги.
Без головы и потрохов свинья стала вдвое легче. Хотя если бы дело было в Москве, Блинков-младший не прошел бы с таким грузом больше километра. А тут бежал как миленький, без привалов! Только через час Оау остановился, и то потому, что на глаза ему попались какие-то плоды, похожие на манго. Сели на корточки, съели по два и припустили дальше. Оау не нравилось, что из свиньи еще помаленьку капает кровь. Не только когтистый-зубастый, но и любой другой хищник побежит за ними по этим каплям крови, как будто ему в санатории объявили ужин по радио.
Если честно, Блинков-младший считал, что маленький индеец преувеличивает опасность. Может быть, свинью спугнул не когтистый-зубастый, а вертолет. А может, когтистого-зубастого вообще не было. Видел его кто-нибудь? Никто не видел, даже сам Оау. Он только запах учуял и удрал моментально. Само собой, так и надо было сделать. В бизнесе тоже имеется на этот счет правило (тут Блинков-младший вспомнил, что он финансово одаренный): надейся на хорошее, а поступай, как если бы случилось плохое. Пускай когтистого-зубастого даже и нет. Что ж, они с Оау пробегутся, только и всего. Гораздо хуже, если они поплетутся еле-еле. Потому что когтистый-зубастый, может быть, и есть!
Как ни уговаривал себя Блинков-младший, ему стало казаться, что убегают они с Оау вроде бы понарошку, на всякий случай. От таких мыслей свинья как будто потяжелела. Силы оставили Блинкова-младшего, как деликатно писали в старинных романах. Дескать, сам герой еще хоть куда, но вот эти противные силы взяли да оставили его, не спросившись. «Еще сто шагов, – сказал себе Блинков-младший, – и я упаду». И стал считать.
На семьдесят восьмом шаге когтистый-зубастый показал, что он очень даже есть.
Он еще не догнал охотников. Он только рыкнул им вслед. Послышались как будто раскаты далекого грома. Гром катился, катился по тропе. И докатился. Блинкову-младшему показалось, что он чует дыхание из клыкастой пасти, и от этого дыхания волосы шевелятся на его голове. Хотя волосы шевелились сами по себе.