— Я не должна была называть тебя… мальчишкой.
Лицо Кайла на мгновение закаменело, затем расслабилось.
— Ты сказала правду, — наконец вымолвил он. — Я свалял дурака сегодня утром. Перед тобой… и Майком. Но не волнуйся, я извинюсь. Он всего лишь выполнял свою работу и не заслужил никаких грубостей.
Синди кашлянула и заявила:
— Если хочешь, можешь отменить приглашение на обед…
Кайл с недоумением выгнул брови, лоб прорезала глубокая складка.
— Ты не желаешь встречаться со мной?
— О, совсем не так, — вырвалось у Синди, слова сами слетели с языка. — Но после того, что я сказала тебе… — От смущения Синди залилась горячим румянцем. — Я пойму, если ты изменишь свое намерение…
— Что за глупости! — Кайл взглянул на часы. — Я зайду к тебе в кабинет через сорок пять минут.
Он отвернулся, сосредоточиваясь на более важных делах. Кайл не видел ее неопределенного кивка. Он даже не догадывался, что время, которое Синди провела в ожидании его прихода, тянулось так мучительно долго.
Несколькими часами позже Синди вновь оказалась в спортивном автомобиле Кайла. Она не знала, куда они едут, но это не имело значения. Синди чувствовала, что позволит Кайлу увезти себя на край света.
Вечер был напоен романтикой. Они приехали в маленький ресторан на окраине города. Здесь посетителям предлагали уединение и атмосферу внимания и тепла. Стол освещали высокие свечи. Кайл заказал изумительное десертное вино. Блюда имели восхитительный вкус, однако Кайл поглотил все внимание Синди, и она не могла бы вспомнить, что ела. Музыка, казалось, звучала специально для них, приглашая их потанцевать, и они танцевали. Ни разу не наступив друг другу на ноги, они танцевали так совершенно, что казалось, будто они занимались этим много лет.
Как Кайл и просил, их беседа не касалась работы. Вместо этого они говорили о себе, о том, что им нравится и не нравится: от еды и спиртных напитков до музыки и книг. Синди обнаружила, что Кайл обожает новости и каждое утро прочитывает газеты от корки до корки. Она призналась, что любит смотреть новости, упиваясь сообщениями Си-эн-эн, и обожает детективные сериалы. Она рассказала, что проводит время, «отключаясь» до тех пор, пока не будет разгадана самая последняя тайна или раскрыто убийство. Другие мужчины могли бы резко осудить ее за подобное хобби, но не Кайл. Синди знала, что он этого не сделает.
Когда она покинула ресторан, с головой, чуть туманной от хорошего вина и восхитительного общества мужчины своей мечты, разнеженная близостью Кайла, то думала только об одном — чтобы вечер не закончился никогда.
Как будто подслушав ее мысли, Кайл произнес:
— Я надеюсь, ты не станешь возражать… Есть место, куда я хочу тебя отвезти.
— О, — мягко рассмеялась Синди, — я не возражаю.
— Я только что мечтала, чтобы ночь не кончалась, — призналась Синди.
— Я тоже, — тихо сказал он.
Южная Гора считалась самым большим муниципальным парком во всем мире. Обширная горная цепь когда-то являлась национальными американскими охотничьими угодьями. Сейчас же она предоставляла местным жителям и гостям Финикса мили и мили пешеходных туристических маршрутов и интереснейшие путешествия. И хотя Синди никогда сама не видела крутых каньонов парка, она знала, что там сохранились древние петроглифы коренных жителей Америки.
Кайл въехал на горную дорогу, идущую вверх. С двадцати трех сотен футов над поверхностью пустыни открывался захватывающий вид. Внизу лежал город.
— О Боже, — прошептала Синди, на ходу выпрыгивая из автомобиля.
— Ты никогда не бывала здесь? — В голосе Кайла слышалось неподдельное удивление.
— Всего несколько раз, — ответила Синди. — Но никогда — ночью. Какая здесь красота.
Финикс пылал в ночи горстью крошечных алмазов, рассыпанных по черному бархату. Синди казалось, что она часами может смотреть на великолепную панораму и ей не надоест. Непроизвольно она вздрогнула от ночного холода. Кайл заметил ее движение.
— Иди сюда, — позвал он. Кайл встал за спиной Синди, притянул ее к себе и крепко обнял. Температура в городе была по крайней мере на десять градусов выше, чем здесь, на горе. Кайл согревал спутницу, и она, не стесняясь, прижималась спиной к его сильному, но чуткому телу.
Синди до конца не разобралась, что случилось с ними. Она не могла понять, что изменилось в Кайле и в его отношении к ней, однако не терзалась вопросами о причинах внезапной нежности. Ей нравилось такое поведение Кайла, и она наслаждалась каждым моментом.