Блеск софитов

– Это не, – как-то даже растерялся, пытаясь подобрать подходящие слова, потому что те, которые вертелись на языке, нельзя было назвать цензурными даже с натяжкой размером в мамонта.

– Конечно, не ты, – Марго фыркнула в ответ на казавшуюся ей несусветной глупость. – И, кстати, я очень признательна, что ты не даришь мне таких сомнительных подарков. Я-то и в три года не спала с плюшевыми мишками, вероломно скидывая их на пол, – зная Риту, представить ее с мягкой игрушкой в обнимку действительно не получалось.

– Рит, сделаешь чая, – в этом театре абсурда оставалось разве что притянуть девушку ближе к себе, устроить руки у нее на бедрах, а носом уткнуться в родной затылок.

– Только если ты уберешь эту мерзость – выпутавшись из объятий, брезгливо произнесла Марго и унеслась, пока я избавлялся от жертвы неизвестного кукольника. Выбросил беднягу-единорога прямиком в окно, предварительно выудив из коротких лапок записку. С корявыми буквами, выведенными смутно знакомым почерком.

– Я совсем не Рэйчел Мэррон, *[4] – в кухню я притопал на упоительный запах мяты и мелиссы, заставлявший сцапать с полки самую большую кружку. Убрал с Ритиного лица выбившийся из высокого пучка локон, коснулся губами ее виска и прислонился спиной к столу, слушая: – Так профессионально игнорировать шатающегося где-то неподалеку маньяка у меня не получится. Наверное, стоит заявить в полицию...

– Если не хочешь решить все по-тихому, без шумихи, – прихлебывая успокаивающий нервы травяной напиток, я наконец-то вспомнил, где раньше видел «у» с изогнутой закорючкой-хвостиком. – Я вроде бы догадался, кто твой сталкер *[5].

– Ну-ка, – Рита примостилась на стуле напротив меня, поджимая ноги и обеими руками обхватывая чашку из прозрачного стекла с золотистым изображением Москвы на боку. – Неужели, сам Грацинский?

– Нет, – я отрицательно качнул головой, пристально вглядываясь в тревожно блестевшие медово-карие глаза. – Но без его участия в этом фарсе не обошлось.

________

*[1] – речь идет о замене реальности, симуляции типа «мозг в колбе», виртуальном суррогате, созданном разумными машинами (из одноименного кинофильма «Матрица»).

*[2] – намек на цитату из кинофильма «О чем говорят мужчины»: «А гренка в нашем ресторане называется croûton. Это точно такой же поджаренный кусочек хлеба, но гренка не может стоить 8 долларов, а croûton — может».

*[3] – Николай Цискаридзе – российский артист балета и педагог, солист балета Большого театра.

*[4] – речь идет о героине, которую сыграла Уитни Хьюстон в кинофильме «Телохранитель» - чернокожей певице и актрисе, которая постоянно получает письма с угрозами.

*[5] – сталкер – имеется в виду «преследователь».

Глава 41

Марго

Очень мало людей, которых я действительно люблю.

И еще меньше тех, о ком я хорошо думаю. Чем больше

я смотрю на мир, тем меньше он мне нравится.

(с) «Гордость и предубеждение», Джейн Остин.

Как выяснилось, своих жильцов управляющая нашим домом компания «Империал» ценила весьма высоко. И о нашем спокойствии и качестве сна беспокоилась почти, как заботливая любящая бабушка.

Наутро нас с Антоном проводили в используемый для планерок просторный кабинет с длинным столом посередине, с удобными серыми стульями и огромной плазмой *[1] почти во всю стену. Принесли еще дымившийся свежесваренный кофе с горячим молоком, и даже где-то достали еще теплые круассаны с сыром. А через пять минут с небольшим аккуратным нетбуком под мышкой прибежал начальник службы безопасности. В подогнанном по крепкой фигуре костюме, с идеально повязанным галстуком и доброжелательной улыбкой на гладковыбритом мужественном лице.

– Маргарита Владиславовна, простите за ожидание, – мужчина опустился на свободный стул слева от меня, экран портативного компьютера мигнул приветственным светом, и мы все могли воочию наблюдать записи с камер. Отличного, кстати, качества.

Без промедления узнала форменный красный пиджак и нелепую подпрыгивающую походку, отметив, что моя вера в людей в очередной раз пошатнулась. Дежурные извинения слушала вполуха, теребя висевший на запястье кулон, и теснее прижималась к Антону, желая спрятаться в его руках ото всех неурядиц.

– Вы точно не хотите составить заявление, Маргарита Владиславовна? – похоже, начальник службы безопасности искренне переживал из-за случившегося и видел в этом свою оплошность.

– Нет, Олег Юрьевич, – вяло махнула рукой и, допивая порядком остывший кофе, попросила: – пригласите его, пожалуйста.

Когда через пять минут на стол передо мной легли заполненные бумаги, в которых не хватало единственной подписи, даже не удивилась. Фирма «Империал» своей репутацией дорожила и берегла ее, как путник – последнюю фляжку с водой в жгучей пустыне. Повертела заявление об увольнении в пальцах, понимая, что мне не жаль проштрафившегося ничуть. Он мог добровольно прийти ко мне, честно во всем признаться, а он выбрал… то, что выбрал.