Блеск и нищета Великого Инквизитора (СИ)

Хабек отложил письмо в сторону и осушил кружку в несколько глотков. Несколько минут пустыми глазами он смотрел в пустоту, а потом его тело затряслось в приступах гомерического хохота.

— Да, любимый мой братец! Да! Ты победил!!! Ты перехитрил меня и в этот раз! Наслаждайся своей победой! Ха-ха-ха!

Хабек хохотал и хохотал, казалось в него вселился демон, но в последнюю секунду, он вдруг открыл глаза и прошептал: — Будь ты проклят Керин. Ты доказал мне, что я стою меньше чем ничто.

Хабек упал на пол и потерял сознание.

* * *

Тэсса с почётом сопроводила меня во дворец, порой бросая многообещающие взгляды. Знать бы ещё, что там такого случилось, если мой наставник вышел из грязи в Князи. Я был доставлен в гостевые покои, туда, где ещё вчера я отвечал на вопросы Герцога Эльманшида и Императора. Теперь там находился только Император. Он жестом пригласил меня занять место по другую сторону небольшого стола за которым он расположился, а также велел Тэссе оставить нас наедине.

Аркасан был как всегда спокоен, только выглядел он ещё более уставшим чем раньше. И чёрное облако неизменно окутывавшее его фигуру то становилось плотнее, а то и вовсе исчезало.

— Спасибо что пришёл, Экзель. Я не ожидал что ты откликнешься так быстро.

— Мой долг помогать вам, ваше величество. Не забывайте об этом. — Напомнил я, а Аркасан предложил мне немного перекусить, указывая на многочисленные яства.

— Экзель, я постараюсь быть как можно более кратким. Ты ещё очень и очень молод, горяч, но в тебе нет той безумной алчности и огромных амбиций, которыми избалованны мои доверенные лица. Ты один из тех немногих людей, Экзель, кому я доверяю, поэтому, ты теперь будешь считаться моим тайным советником.

— Мой Император, — я сглотнул образовавшийся комок. — Вы оказываете мне слишком большое доверие. Я боюсь что в будущем это принесёт вам больше проблем нежели пользы.

— Возможно, Экзель. Возможно. — Император согласно кивнул головой, отчего его темные волосы упали ему на лицо. — Однако ни в одном поколении Аркасан не рождались идиоты. Среди моих предков встречались безумцы, вроде Зигулуса-Лейлайа, но идиотов отличавшихся непредусмотрительностью нет и не будет в моём роду. Это раз. А во-вторых, твоя мать уже доказала мне свою преданность престолу, даже не повинуясь моим приказам, а уж по поводу тебя хватает тех сплетен, которые я слышу каждый божий день.

— Оставим этот разговор, ваше величество. Я хотел бы узнать, что заставило вас вызвать меня в разгар моего первого трудового дня.

— Заставило меня вот что. — Аркасан извлёк из столешницы два конверта. Даже не присматриваясь я понял, что они присланы из Нольонда.

— Это от Литы и Керина? Я слышал какую-то нелепицу, будто бы Керин стал королём Нольонда.

— Это не нелепица, Экзель. Это правда. В истинном завещании королевы говорилось о том, что Лита взойдёт на престол когда ей исполнится двадцать пять лет. Керин был назван регентом, но высший совет Эльфов и их жреческое сословие, уговорили его возложить на себя венец.

— Но это же маразм. Даже Керин говорил, что он больше не достоин короны. А его глаз? Проклятый глаз в котором жил враг всего живого?

Император несколько мгновений помолчал наслаждаясь отменным белым вином. Казалось он забыл про моё существование. Однако, нет. Император поднял свои иссиня-чёрные глаза и усмехнулся: — Тебя сейчас ждёт несколько сюрпризов, мой дорогой Мастер. Лучше выпей сразу, а то ведь потом подавишься.

— Я вполне могу обойтись и вовсе без выпивки. — Я демонстративно отодвинул бокал в сторону.

— Ну если ты так думаешь, тогда прочти эти письма. Они адресованы тебе. Одно от твоего бывшего наставника. Второе от твоей прекрасной возлюбленной. Прочти и постарайся мужественно вынести всё это.

Первым я вскрыл письмо написанное Керином. Он не открыл мне страшных тайн, но его письмо заставило мою душу радоваться, хотя оно было на удивление коротким.