Блеск и нищета хулиганок

– Да уж, – неопределенно пожимая плечами, лепетала Надежда, не представляя, что вообще можно говорить в подобной ситуации. Она прошлась по кабинету, посмотрела на тщательно подобранные книги в золоченых переплетах и, когда увидела книгу «Консуэло» Жорж Санд, радостно взглянула на хозяина кабинета. – Ой, а вот этот роман я читала. А вы любите читать?

– Когда-то очень любил, но сейчас у меня просто не хватает на это времени. Мне даже газеты приходится читать утром, сидя за завтраком, – засмеялся Виталий. – Стараюсь быть в курсе политических событий. Женечка, вроде мы с тобой в прошлый раз договорились, что будем обращаться друг к другу на «ты». Я, как видишь, свой договор выполняю, а ты почему-то снова деликатничаешь. Можешь смело говорить мне «ты», ведь мы не чужие с тобой люди в некотором роде, – приторным голосом, с немного гундосящим прононсом произнес Виталий. – Договорились?

– Хорошо, буду говорить вам «ты», – покладисто согласилась Надежда и осторожно начала продвигаться к двери. – Может быть, спустимся вниз? – спросила она. – Вдруг уже гости начали собираться?

– Не торопись, дорогая, – успокоил ее Виталий. – Гости начнут съезжаться не раньше восьми. А сейчас… – он, вскинув руку, посмотрел на свои золотые швейцарские часы, усеянные мелкими бриллиантами. – А сейчас только восемнадцать сорок пять. У нас уйма времени, – многозначительно добавил он, отчего Надежда чуть не грохнулась в обморок прямо на инкрустированное бюро, о которое оперлась рукой. Она глубоко вдохнула, подавляя подступающую от страха тошноту, и, постаравшись взять себя в руки, улыбнулась.

– Виталий, может быть, ты проинструктируешь меня насчет сегодняшнего вечера и моих обязанностей? Я никогда не была на таких вечерах именно хозяйкой, поэтому совершенно не представляю, как себя вести.

– Веди себя естественно. Пока будут приезжать гости, стой рядом со мной и мило улыбайся. Разве Семен Константинович, твой дядя, не рассказал тебе всего?

– Нет, ну почему? – растерялась Надя. – Он мне говорил что-то, но, если честно, я так волновалась, что у меня совершенно все вылетело из головы. Ты уж извини меня, пожалуйста, но я предпочитаю, чтобы ты сам меня научил, – постаралась выкрутиться девушка и облегченно вздохнула, когда увидела снисходительную улыбку хозяина дома.

– Женечка, я не устаю повторять: ты прелесть. Хорошо, пройдем вниз и немного порепетируем.

– Пошли! – поспешно выкрикнула Надя и чуть не запрыгала от радости. Когда она встретилась с удивленным взглядом Виталия, то смущенно пробормотала: – Извини, я совершенно не умею себя сдерживать. Мне все говорят, что я слишком эмоциональна. Но что я могу поделать, если у меня такой характер? – хлопая своими длинными ресницами, говорила девушка, а сама тем временем, подхватив Виталия под руку, чуть ли не насильно тащила его к двери. – Поверь, я ужасно волнуюсь. Вдруг что-то сделаю не так и подведу тебя? – говорила она, не отпуская руки мужчины.

– Чем же ты можешь меня подвести? Тебе ничего особенного не нужно будет делать, твоя красота все сделает за тебя. Стой рядом, улыбайся, знакомься с прибывающими людьми, вот, собственно, и все. Держись непринужденно, но с высоко поднятой головой. Чувствуй себя королевой, и тогда все вокруг так и будут тебя воспринимать, – давал наставления Виталий покровительственным тоном. – Не нужно так волноваться, я всегда буду рядом.

«Вот тебя-то мне как раз и не хотелось бы видеть рядом с собой. Мне б сейчас провалиться куда-нибудь и почувствовать себя в безопасности, – думала про себя Надежда и натянуто улыбалась хозяину дома во все тридцать два зуба. Она старалась изо всех сил быть естественной, как и учила ее Лена, но получалось у нее это не очень хорошо. Дикий ужас намертво зацементировал мозги, а все ее внутренности сводило судорогой. – Мне бы только не подвести сегодня Женьку и все сделать, как нужно. А потом мы с Леной найдем ее, и все сразу станет на свои места, – сама себя успокаивала Надежда. – Только бы все прошло, как надо, только бы я ничего не перепутала», – молилась про себя Надежда, продолжая улыбаться Виталию очаровательной улыбкой, от которой уже начало сводить скулы.

Глава 14

Виктор тем временем развил бурную деятельность, чтобы найти пропавшую из его дома Надежду. Когда он вернулся в тот день из клиники и не обнаружил ее на месте, то был крайне удивлен. Двери дома были нараспашку, калитка у ворот тоже не закрыта. Сначала он подумал, что в дом залезли воры и девушка, испугавшись, убежала. Потом, обойдя весь дом и убедившись, что все до самых мелочей на месте, он задумался.